妃有些拿不準主意，書房值日的侍衛卻迎了上來：“給王妃請安。王爺正在書房裡與世子妃談話，吩咐不許第三人進去。還請王妃恕罪。”

秦王妃恨不得生出千里眼順風耳看看書房裡現在在做什麼，可惜書房門窗緊閉，連點兒說話的聲音都傳不出來，只得仔細將跟著立夏的那些侍衛好生看了看，挨個兒記下模樣來，準備著事後好查問。

立夏等人本是想跟著綺年到書房院子裡的，卻被綺年攔下了。綺年不想跟昀郡王起衝突，其一她不相信昀郡王真會糊塗到這樣就私下處死兒媳，甚至不顧皇上太后和皇長子夫婦的臉面；其二，若真起了衝突，立夏和這幾個侍衛日後怕也難逃一死。

外院這個書房比三春山舍還要大得多，單隻外面的一間就有三春山舍的兩個大，雖然籠了炭盆，仍舊有些冬日的陰冷。加以今日天氣陰沉，陽光照不進來，越發顯得陰沉��恕�

昀郡王站在寬大的几案前，低頭看著手中一封信，似乎沒有看見綺年進來。綺年斂襝一禮：“給父王請安。”略等了幾秒鐘，沒有聽到他叫起，便自己站了起來，垂手靜靜道，“不知父王召兒媳來何事？”

昀郡王這才抬頭看著她：“外頭是什麼動靜？”

“是世子留下的幾名侍衛，見兒媳頭一次到外書房來，恐走錯了路，護送兒媳過來的。”

昀郡王嘴角露出一絲諷刺的笑意：“是麼？我倒不知從內院走到書房來也會走錯路的。”

綺年微一低頭：“是兒媳愚鈍。”

“愚鈍？”昀郡王將手中信擲到案子上，“你能破解被人用御賜酒器栽贓的謎局，還說什麼愚鈍？那些人——難道是怕本王會害死你不成？”

綺年鎮靜地說：“他們並不敢如此猜想，只是兒媳膽小，又被外頭的事嚇慌了，一時失了分寸。”

“你也怕我殺你？”昀郡王盯著她，眼神裡忽然露出幾分疲憊之色，將那封信擲給綺年，“你自己看罷。”

信紙飄落在地上，綺年還沒撿起來，就認出那上頭是趙燕恆的字跡，只是寫得十分潦草，像是急切之間所書，越到後頭越是用力，那字跡滿紙飄飛，像是要將薄薄一張宣紙寫破了一般。

綺年估摸著這是飛鴿傳書。胭脂出事的第二天，她就把已經瞭解到的情況統統寫在信上發了出去，算算現在拿到回信，只可能是飛鴿傳回來的。拿起來，因為是信鴿帶回來的，自然只有小小一條，上面的字幾乎是一眼就能看完的，卻看得她眼眶微微有些酸脹。

昀郡王自嘲一樣地笑了笑：“看看他說的是什麼？‘設若周氏不幸，兒將終身不復娶也’！難不成我在你們眼中，就是這樣一個不辨是非的糊塗人麼？”突然一展手臂，將几案上所有的東西都揮到地下，一陣噼哩啪啦的大響。

外頭眾人皆驚，立夏等人全都急了，抬腳就要衝進去，書房裡值日的侍衛自然不能放他們進去，頓時推擠成一團，險些要拔刀相向。

綺年聽見動靜，一步跨到視窗，衝著外頭喊了一聲：“安靜！”立夏等人聽見她的聲音，才放下心來又退了出去。

綺年回過身來，恭恭敬敬對著昀郡王道：“其實方才兒媳一路進來，心裡也是怕的。”

“你怕什麼？”昀郡王深深地嘆了口氣，坐在椅子上。

“怕父王替世子休了兒媳，更怕前朝張學士之女的冤案重現。”綺年直言不諱。

張學士之女的冤案，在前朝時頗有些爭議。大學士張仿之女嫁人後，其夫疑其與人私通，且有自承為姦夫者。衙門欲問此案，將提張氏女上堂。張仿謂張家無立於公堂之女，竟叫妻子親自送了一包帶毒的點心去，讓女兒“暴斃”了。其後有司衙門到底問出了這是一樁冤案，為張氏女平反，且向禮部請立節烈牌坊，可張氏女到底是已經香消玉殞，不可能知道身後榮耀了。

昀郡王冷冷道：“原來之前你們為了那風塵女子爭吵，竟然也全是假的！周氏，你們將父母長輩置於何地？”

綺年躬身道：“胭脂之事，乃因事關機要，世子不敢妄對人言，恐令皇上覺得世子不能保守秘密。至於世子請父王保全兒媳，正是因世子信任父王之故，否則又怎會覺得致信於父王有用呢？”

“一派胡言！”昀郡王用力拍了一下空蕩蕩的案子，“倘若他當真信任本王，又何必來這封信，更何必以終身不娶來脅迫本王！”

綺年沉默片刻，輕聲道：“想來世子也是怕的。”

“怕什麼？”昀郡王按在桌邊上的手青筋暴露，似乎已經忍耐到了極限。