，來陪個禮。老太太看可好？”

這話倒是說到了顏氏心坎裡，按著額頭哼了一聲：“去辦吧，禮略重些。派個機靈點的去，打聽一下國公爺有沒有說什麼，趕緊來回我。行了行了都下去吧，沒得鬧得我頭疼。大夫來了，馬上帶到我這裡來！”

李氏連聲答應著退了出來，叫過身邊的大丫鬟素雲：“把這些事辦了，你等在二門上，老爺回來先把這事給老爺細細地講講。”嘆了口氣，“綺丫頭不知傷成什麼樣了，我去看看。”

知霏抹著眼淚，一定要跟著李氏去蜀素閣看綺年。吳知雯看著趙姨娘領了她跟在綺年身後，忍不住冷笑了一聲：“老太太這心，也真是忒偏了。”

孫姨娘嚇了一跳，趕緊扯著女兒就走：“姑娘可別亂說。”

“我亂說什麼？”吳知雯沒好氣道，“今兒的事姨娘是沒看見，那恆山伯府的鄭瑾娘，真是句句話都帶著刺兒，說起來，也是喬家表妹自己不好，連詩都不會做，就算坐在那裡也沒趣。周表妹說出去賞花，也無非是為了躲尷尬罷了。到了老太太這裡，倒全成了周表妹的錯了。連我看著都覺得不服。”

孫姨娘並不關心綺年和連波究竟誰受委屈，只關心吳知雯：“今兒說做詩，姑娘做得如何？”

吳知雯淡淡揚了揚眉：“那鄭瑾娘，一開口就讓她的庶出妹妹跟我對詩，分明是說我沒資格跟她們這些嫡女平起平坐。只可惜，我看也沒什麼人買她的賬！大家做出詩來，同推了金國秀為第一，餘下的還未排出座次來，丫鬟就來叫了。不過大家都是明眼人，不排座次還不是給鄭瑾娘留幾分面子？真要是排出我在她上面，少不得又要甩臉色了。”

孫姨娘嘆氣道：“我也知道姑娘委屈，只是這些公侯貴女都是傲氣的，得罪不起。就說四姑太太家的盼姑娘，還是咱們親戚，不也極少登門嗎？”

吳知雯眼裡就多了一絲鬱色：“我知道。她是國公府的唯一的嫡女，又是長女，怎看得上我？倒是顯國公府的金姑娘，著實有涵養。雖說今日推她詩作第一，多少也是為了她孝期方滿，初出來走動……但那份溫潤內斂，才真是貴女的作派呢。”

金國秀的名字，就連孫姨娘也是知道的：“姑娘既說金姑娘好，何不學著些？”

吳知雯笑了一聲，卻帶著幾分自嘲：“姨娘糊塗了。金姑娘是顯國公的嫡孫女，她溫文爾雅，人只會誇她有涵養。我一個庶女，若也這般退讓，反倒讓人欺到頭上了。”

孫姨娘不由得低了頭，母女兩個都沒了說話的心思。半晌，還是吳知雯笑了一聲：“姨娘也無需如此擔憂。從前我出去得少，如今父親升了正三品，還怕沒有出去的時候嗎？到時候，自然有我的名氣。走罷，倒是今日的字還沒有寫，不能懈怠了……”

☆、25　國公府妻妾相爭

吳家這裡準備收拾禮物上門的時候；英國公阮海嶠剛剛回府。

雖說朝廷並不因上巳節專門給官員們放假，但下了衙門，三五好友一起出去聚會小飲一番也是應當的。阮海嶠這國公的爵位是個虛銜，並不在朝中為官，但也被人約了出去；直飲到天色將黑才回府。

他帶了一身酒氣才走到二門；就有個丫鬟慌慌亂亂地從一邊跑出來；一看見他就趕緊行禮；聲音裡卻帶了幾絲哭腔：“國公爺；您可回來了。”

阮海嶠眉頭一皺：“怎麼了？”他認得這個丫鬟是蘇姨娘院子裡的；名字似乎是叫個青袖，年紀十七八歲了，長相倒也清秀。

青袖話未出口先抹淚：“姨娘哭得胸口都疼了；請了大夫來看過，說藥裡要用人參，可是翻遍了院子也找不出來。嚇得小少爺都守著不敢走呢，沒了辦法，叫奴婢來二門上求人出去買點參片回來。”

阮海嶠眉頭不由得皺得更緊。英國公府之富，在京城這些勳貴之家中屈指可數，別說零碎的參片，就是獨枝的百年老參，也隨便就能找出七八枝來。蘇姨娘雖然是個婢女出身，可是生了兩個兒子，早已經正式敬茶抬了姨娘，怎麼病成這樣要個參就沒有了呢？

“走，去看看。”阮海嶠剛邁開步子，那邊又過來一個丫鬟，對他屈膝行禮：“國公爺回府了？夫人一直等著您用飯呢。”

阮海嶠擺了擺手：“知道了。”

那丫鬟抬起眼睛，大膽地看了他一眼：“夫人從下午回來就滴水未進……”

阮海嶠藉著迴廊下張掛的大紅燈籠看清了她的模樣——下巴尖尖的瓜子兒臉，水汪汪的眼睛，年紀十五六歲，正是最鮮嫩的時候。他聲音不由得柔和了幾分：“去跟夫人說，我收拾一