綺年看林悅然真是比從前消瘦了，想是心結至今未解，便拉了她的手道：“只是沒有時間去問候伯母，過些日子下了雪，我們院子裡梅花開了，我請妹妹過去賞花。”

林夫人嘆道：“你如今不是在自己家裡了，哪得那般自在呢，若十分不便就罷了，只是悅兒這些日子總是悶悶的，在京城裡又不認得什麼朋友，想人來說說話呢。”

綺年忙笑說不礙：“既這樣，讓妹妹過去我那邊兒坐，跟我那小姑說說話可好？”

林夫人欣然道：“那自是好的。只那兩個姑娘是誰？”

綺年轉頭看去，笑道：“是張少將軍的一個親妹子和一個堂妹。張少將軍的夫人便是我在成都時的好友，因此相識。”

林夫人沉吟道：“便是恆山伯府收的那位義女麼？倒是在恆山伯府裡不常見著。”

綺年笑道：“可是伯母方才說的了，出了嫁哪裡還有時間去伯府呢。”攜了林悅然就往那邊走。

才走幾步，林悅然就悶聲道：“周姐姐，我娘這是給我哥哥找嫂嫂呢。”

綺年似乎記得林家大爺是成了親的。林悅然低著頭道：“我嫂嫂孃家在廣西，我們來京城的時候她就病著不能來，上月廣西來了信，嫂嫂過世了。如今我哥哥二十六了尚無兒女，想來我娘急了。”

二十六沒兒子，這在古代也實在算是大事了，像韓兆和趙燕恆這樣二十五六了才成親的實在是鳳毛麟角，大部分男人在這個年紀至少都有一兩個孩子了。綺年點點頭：“這也是應該著急的。”摸摸林悅然的頭髮，“你也該把心放寬些，不說別的，今日既出來了，就歡歡喜喜說笑半日再回去。我那小姑是個好性子的，你與她說說話兒，莫再想從前的事了。”

一時客人絡繹不絕地進來，韓嫣今日也在後頭忙個不了，只捉著空兒跑來跟綺年和冷玉如說幾句話，還沒等走呢，就見蘇太太帶著鄭瑾進來了。韓嫣連忙湊著綺年耳朵道：“你可別過去那一席了，許妹妹跟我講，她姑母上回被你堵了那一次，聽說回去病了兩天呢。”囑咐完了，這才自己笑著過去見禮。

鄭瑾照例在蘇太太身邊侍立了片刻，待韓夫人說了話，這才得以脫身，過來與冷玉如說話。冷玉如看她臉色有些蠟黃的，不由問道：“姐姐這是怎麼了？”

鄭瑾一肚子憋悶，沒好氣道：“天天站規矩站的。”她前些日子就覺得有些不自在，想要藉口身子不適不去給婆婆請安站規矩，蘇太太卻請了大夫來給她診脈，診出來並無大不適，只說是有些氣血不調罷了，這規矩也就還得站。

冷玉如聞言也不由得有幾分感慨。鄭瑾未嫁時何等的嬌慣，如今一出了門子立時就被拘成這樣，想來也真有幾分諷刺，相形之下自己嫁到張家倒比她寬鬆得多了。

鄭瑾眼睛掃了掃綺年和冷玉如，只覺得兩人皆是神態閒散面色潤澤，不似自己，有時晨起照鏡都覺得眉間有焦灼煩悶之色，心裡不由得就酸起來。待要拿話刺她們幾句，又是被蘇太太緊拘著，連丫鬟們都不許隨便出去，對外頭的事都不怎麼知道，便是要說話都不知該說什麼。這般一想，越發的煩悶起來，便覺得胸口又發起悶來，有幾分作嘔的意思。

恰好此時小丫鬟們端上點心來，裡頭有一味鹹乳餅，微微帶著幾分牛乳的腥氣。鄭瑾從前在家中時倒愛吃這種東西，只牛乳點心儲存不易故而價格貴些，蘇太太勤儉持家的人，並不許時常吃這東西，只有蘇銳偶爾自翰林院回來悄悄帶一點與她。這時見上了這樣點心，便隨手挾了起來，剛送到口邊，忽覺得腥氣沖鼻，未及放下已經轉頭吐了出來。

這下把小丫鬟嚇了一跳，連冷玉如和綺年也忙著給她拍背端茶漱口，蘇太太那邊也驚動了，連聲問道：“這是怎的了？”

鄭瑾吐了幾口，也並沒吐出什麼來，胸口的煩悶倒輕了些，喝了一口茶便緩聲道：“倒覺好些了。”

席間另一位夫人是生過三四個孩子的，拿眼看了鄭瑾一回，向蘇太太道：“還是請個大夫來診診脈的好，瞧著倒像有喜的模樣。”

眾人聽了這話都譁然道是，蘇太太也坐不住了，便要起身回去。韓太太雖忙得腳打後腦勺，卻知道蘇家偏遠，若回去了再請大夫倒麻煩。許祭酒雖因蘇銳的親事對這個外甥有所不滿，但畢竟只有蘇太太這一個親妹，總是要多上心些，便叫韓嫣將鄭瑾請到自己屋裡去坐著，又叫小丫鬟悄悄從後門出去請大夫。

冷玉如總是還掛著恆山伯府義女的名頭，便起身送她過去，綺年獨自在席間坐著，聽那些夫人因此又開始熱烈地討論起生兒育女