塘一側，圍著竹亭擺滿瓷盆，大朵大朵的牡丹將放未放，漾出一派富麗之色。

進得正房，仇家看見，堂屋和兩間東里屋打通成一氣，滿架滿架的書卷，壁上擠擠挨挨的字畫，一張楠木條案擺得滿滿當當，硯臺擺了四塊，筆架擺了四個，可是四個筆架上只掛一支毛筆。地上散亂地扔著鼎、瓶、罐、瓠、觴，銅器、石器、磁器、角器，坐椅上蒙了一張老虎皮。整個佈置凌亂擁擠，做作不堪。仇家搭眼一看就想笑，不知這是兆老爺的書房，還是疏於整理，懶怠歸置的庫房。

倆人在西里間落座。酒過三巡，兆老爺開口說：“還沒請教先生尊姓大名，臺甫表字，仙鄉何處？”

“小人賤姓仇，單名一個家字，因為是草民，沒有表字。祖籍更是個小地方，江西撫州人。”

“咋就流落到這兒來了呢？”

“唉，一言難盡呀！不怕兆老爺笑話，我已經討了三個月飯。”

仇家的“故事”早就編好。他家祖孫三代行醫，救人無數，活人無數，到了他這一代，兄弟三人各個小有名氣。誰知戰亂一起，全家失散，三千里投親不遇，卻落入土匪手中。三個月前幾股土匪火拼，他趁機逃了出來。錢沒了，藥沒了，一身還象點樣子的衣服也被扒去，只得討飯度日。前幾天他病了，時而冷時而熱，幾天沒討到一口吃的。至於怎麼昏倒在兆府大門口，自己也弄不清。

兆老爺幾次想打斷插話，使勁忍著，使勁憋著，才沒失禮。好容易告一段落，趕緊搶了話茬，問：“先生行醫多年，有一種病可治得？”

仇家笑笑，故意賣關子似地悶了一會兒，說：“……兆老爺可曾聽說過，有名的病好治，沒名的病不好治？只要患的病有名，在下就敢誇口，說句大話——能治。”

“快，快，快叫你家小姐！快叫你家小姐！”兆老爺迫不及待地喊叫。

清晨昏倒在臺階底下的巧月，被抬回房間就醒了。醒是醒了，就是不說話，不理人，任丫鬟僕婦圍著又叫又喚。她面朝牆壁躺著，滿心煩躁，想攆人又懶怠開口，想發怒知道也無用，她閉了眼睛，裝做沉睡，慢慢地“打”起噗鼾。丫鬟僕婦見小姐睡著了，一個個悄悄退去。巧月心裡失火一樣，亂糟糟沒個頭緒，明明做了很好的夢，咋個大清早就遭遇個路倒兒？不該這麼晦氣嘛，自己的命就這麼苦？她默默地哭著，越哭越傷心，哭著，哭著，竟嚶嚶有聲，哭溼了枕頭，哭溼了被頭。哭著，哭著，她真的睡著了。

不知過多長時間，丫鬟翠兒冒冒失失闖進來，大喘著氣叫道：“小姐，小姐，……是個郎中，……是個郎中……”巧月一下子坐起來，楞楞瞌瞌看著她，說不出話。

夢真的應驗了？郎中！清晨救起的竟是個郎中？是她虔心禮佛感動菩薩，菩薩給她送來救星？是她一心向善打動上蒼，上蒼給她派來郎中？她疑疑惑惑，不敢相信這是真的，只是楞楞怔怔坐在床上發呆，直到老爺派人來叫，說是要給她看病。

巧月欲走還停，想要打扮一番。拿起衣服又去洗臉，臉還沒洗又去勻面，想了想還是先給菩薩上柱香吧，不小心又碰翻供盤，真真是小廟著火，慌了神，亂了套。……要是這個郎中真的有本事，真能治好自己的病，是給他五百石租谷的地呢，還是嫁給他呢？要是嫁給他，他長得什麼樣呢？彎腰駝背？連咳嗽帶喘？一臉毛鬍子？……巧月想，當時真的是鬼使神差，要不好端端得咋就跌倒了呢？仔細看上一眼該多好。她磨磨蹭蹭，磨磨蹭蹭，直到兆老爺二次派人來叫。

見小姐進來，仇家連忙站起，撩衣曲膝就要跪下去，謝出手相救之恩。兆老爺趕緊攔住，拉他坐下，說：“仇先生千萬別多禮，你是先生，小女是你的病人，該她拜你才是。”

“沒有小姐相救，我可能真成了路倒兒，救命之恩焉有不謝之理？兆老爺你不要攔擋。”

趁著倆人正在撕扯，巧月款款道了萬福，漲紅著臉說：“謝先生不辭簡慢，為小女子把脈療疾……”

被強按在椅子上的仇家只得放棄掙扎，端端坐好，平靜心態，喘一口氣，說：“請小姐伸出手，讓小可一觀。”

儘管聽柳笛兒說過，自己也有所猜測，但還是吃了一驚，一個養尊處優的千金小姐咋得了這種病，仇家甚至有點可憐她。他擒脈，閉著眼，晃著腿，嘴裡絮絮叨叨，唸唸有詞。良久，站起來，一拱到底，說：“恭喜老爺，恭喜小姐……”

說完，坐下，端起酒杯，一口酒，一口菜，自斟自酌，自搛自吃，再也不說話。

兆老爺惴惴地問：“……先生是說，