，總是要回去的。德安，明日送可兒姑娘回家去。”

德安說：“她的爹媽那麼狠心，可兒不能再回去。”

爹說：“不回去咋整，難道你要留她做媳婦嗎？”

德安說：“我就是讓她做我媳婦，我要她陪著我，我要照顧她。”德安本來沒尋思過可兒將來怎麼樣，可是爹問起來，他順嘴一說，才忽然明白，自個兒已經早就喜歡可兒姑娘了。

可兒聽德安說這話出來，不禁心跳面熱，但是又覺得悲傷失望，自己殘疾之人，是無論如何也配不上德安的。

德安又說：“無論她是沒有手也好，沒有腳也好，只要她有心，我就要她做我的媳婦。”

娘說：“這孩子瘋了。”

爹說：“這事不行。”

兩人都反對。德安一再央求，爹孃不答應，氣得他們回到城裡去，不再理會德安了。

可兒說：“大哥，犯不著為了我和二老置氣。”

德安說：“我再去求他們。軟磨硬泡，他們就我一個兒子，早晚得答應我。”

果然像德安說的那樣，老兩口經不住德安的央告，答應讓可兒做兒媳婦。怕她生活不方便，還僱了一個丫鬟照顧她。

德安這回高興了，每天讀書學習也格外用功，轉眼到了考試之期，德安預備下了紙筆，進京應試，可兒眼淚汪汪地送別。從此二人兩地懸隔，彼此掛念。

斷手緣　下

可兒一個人在家無事可做，就經常一個人去龍王廟裡呆一會兒，龍王的塑像張牙舞爪的確可怕，但是在她要飯受人瞧不起的時候，那龍王爺並沒有瞧不起她。在那個電閃雷鳴的夜晚，也只有龍王看到了她的悲苦冤屈。

可兒有一回在塑像下邊站了很久，呆呆地回憶從前的事情，回憶親孃在世時的快光時光，又傻傻地想以後的事情，德安大哥回來了，和她拜堂成親，過最幸福最好的日子，又想到自己雙手殘廢，德安不嫌棄，公婆不說什麼，可畢竟不敢伸出袖管來，不能幫德安分擔家務，心中不禁一陣酸楚。

眼前迷離恍惚，見龍王好像開口說話了，斷斷續續地聽不清楚，於是走近些，聽它說得好像是：“可兒，不用難過，你把胳膊插到香爐裡試試。”

可兒看見供桌上果然擺著一個大香爐，許久沒有人上香，裡邊都是塵土，還有不少的鳥屎鼠糞。可兒聽話，把兩隻斷臂伸到香爐裡邊去。不大一會兒，覺得癢癢的，再把胳膊拔出來，睜開眼睛，看到竟然新長出了兩隻手，晶瑩潔白，比原來的還要好看十幾倍。

可兒高興的了不得，給龍王像磕了頭，興沖沖轉回家中，樂得坐也坐不下，站也站不穩，心裡尋思：這樣天大的喜事該當早些告訴德安，讓他也為我高興。可兒找來紙筆，寫了一封信，送到郵亭。

有一件事可兒還不知道，自從在龍王廟砍斷了親生女兒的兩隻手以後，可兒的爹天天晚上睡覺都在做惡夢，夢見炕洞子坍塌，夢見天上的雲彩變來變去，變成八個爪子的怪獸，從窗戶外邊往裡抓，抓住他的喉嚨不鬆開，他喘不過氣來，叫喚也叫喚不出聲音。天天晚上都做怪夢，可兒的爹覺也不敢睡了，慢慢地精神越來越差，滿嘴說起胡話來，到處亂走，走出去就找不到家。

可兒的媽剛開始還南村北屯的找幾回，後來見瘋的實在太邪乎了，乾脆不管，他樂意走就走唄，樂得一個清淨，天天和幾個親骨肉喝酒打牌。沒過幾天，可兒的爹走到一個大橋上，掉到橋下邊兒淹死了，可兒的後孃得到了全部家產，原來那個函使的官兒也讓她接著做，每月又是一筆收入。正準備尋著一個合適的男人再嫁一回呢！

有一回，後孃正在整理往來信件，哪些是往出發的，哪些是送到這裡來的，都分撿明白，忽然看到一封信，發信人的名字是可兒，收信的是個叫德安的。後孃犯開了嘀咕，這個德安沒聽說過，那個可兒是不是那死丫頭片子呢，老東西把她殺了，我可有點信不實。

心裡頭畫弧，便把信開啟來看，信上說：“德安，我在家一切都好，你安心考試，另告訴你一個好訊息，我的斷手讓龍王爺給接上了。”

後孃一看，氣不打一處來，老東西糊弄我，可兒也沒死啊，我不能讓你們有好日子過！拿過筆另寫了一封信：“德安，家裡出事了，我不管了，我走了，以後不用惦記我，我也不惦記你們了。”她不知道德安是什麼人，可知道肯定是和可兒很親近，就故意地挑撥。

信送到北京城德安手裡，德安一看，心裡猜疑開了：出什麼事了，可兒怎麼不說？遂回信問：“可兒，見字如面，