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他們敬酒返座，不久，大太子已提議敬酒。

巴先便陪六太子來到新人桌旁。

大太子便先行敬酒。

五位太子亦依序敬酒。

不久，巴先向新人敬過酒，便向皇上及二位皇后敬酒皇上卻含笑道：“卿認為六位太子之中，何人較優秀？”

六位太子神色激變。

二位皇后緊張啦！

因為，巴先之話甚具影響力呀！

巴先含笑望過六位太子，便搖頭道：“微臣無能。”

“愛卿直說無妨。”

巴先道：“六位太子實在都很優秀。”

“愛卿一向直爽，如今為何鄉愿？”

“微臣對知人之方面，最無能也。”

皇上道句罷了，立即乾杯。

二位皇后也陪著輕唑一口酒。

巴先立即致謝乾杯。

不久，他敬過雙方尊長，方始陪六位太子返座。

他暗暗鬆口氣啦！

又過了半個多時辰，這場喜宴方始結束。

巴先一返府，便行功歇息。

翌日中午，巴先陪著畢成一家人赴相府取用歸寧喜宴，相爺在愉快之下，不由多喝幾杯。

散席之後，他便留下巴先及進巴先入書房。

兩人一入座，相爺便含笑道：“大人知本相之意否？”

巴先含笑搖頭道：“請明示。”

相爺吐口長氣道：“本相自二十歲入宮之後，迄今正好四十年，這一年的風波遠逾前面之三十九年。

“本相深深體會歲月不饒人之理，親因內宮正值青黃不接時期。皇上數度感留，本相才無法返鄉。”

說著，他又吐口長氣。

巴先道：“湘爺好似金陵人？”

“正是，本相權衡內宮三位尚書，大人無意願，另二位尚書卻能力不足，更缺魄力，真令人擔憂。”

“皇上英明，必會要加安排。”

相爺搖頭道：“皇上年歲已高、若非久久無法產生殿下人選，皇上早該退位，皇上之處境頗令人同情。”

“相爺可以進言呀。”

“不妥，為人臣者，切忌介入此種事，以免引禍上身。”

“那就由皇上自行解決吧。”

“大人若肯留下，局勢必可改觀。”

巴先搖頭道：“相爺高估卑職矣。”

“不，汝之財力，武功及聲望皆用，汝之人品更是優秀．唯有大人配接任本相之職，盼大人以天下為重。”

巴先忙道：“不妥，卑職完全外行。”

“畢成何嘗不是由外行而內行。以大人的智慧，只須投人三個月．必然會舉一反三，何愁外行呢？”

“不，卑職掌兵部已夠不妥。”

“客氣矣！大人剛平蠻呀。”

“我對內宮之人事完全不識。”

“天下無難事，只怕有心人，本相及畢成會助汝。”

“這—一卑職先和家人研究，如何？”

“相爺真是忠心耿耿呀！”

“不敢當，大人到本相這種年歲時，必有同感。”

“或許吧？”

二人又敘不久，巴先便離去。

他追府攜起包袱及風雷劍，立即趕畢府辭行。

不久，他已從總後宮。

他一入山區，便飛掠連連。

入夜不久，他便已經返回如意莊。

他先沐浴，方始陪妻小用膳。

膳後，周蕙含笑道：“哥之功績及掌兵部，天下皆知矣。”

巴先怔道：“誰替我宣傳？”

“皇上，各衙早已張貼公告。”

“哇考，莊前之紅紙便是賀紙呀！”

“不錯，長舌公為哥連請三天大客哩！”

“哇考，他一定樂透呀！”

“是呀！”

巴先含笑道：“他若知畢成娶相爺之女，必然更樂。”

“當真？”

“我若非被留下來喝喜酒，早就返莊啦。”

“真令人欣喜，這全是哥之功呀！”

“他自己也爭氣！”

“的確。”

巴先含笑道：“鎮南關之金品運返吧！”

“是的，大夥兒沿途將金送入銀莊兌要金票，再到麒麟山運回金飾，秦淮河畔的銀樓生意更旺啦！”