這一晚，何強連續接到韓冰和李衛的請客電話，他都以太疲勞拒絕了。晚上他回到家裡，看著空蕩蕩的房子，似乎還能嗅到波琳希娜身上獨有的香味，不由得苦笑了一下。他下了一碗麵條當晚餐，又去衝了一個澡，這才回到房間休息。 第二天何強正常上班，快到下班時，突然接到羅潔英的電話，她以何強從未聽到過的嚴肅語氣說：“你最近是不是在跟一名法國姑娘談戀愛？” 何強嚇了一跳，急忙辯解道：“這怎麼可能呢？你從哪裡聽說的？” 羅潔英冷冷地說：“別管我從哪裡聽說，你就跟我解釋一下：有沒有這種事情？為什麼會有這種聲音傳出？” 何強心裡咯噔一下，心說，不就是跟波琳希娜交往了兩天嘛，這有什麼值得大驚小怪的？“姐，這事說來話長，你聽我詳細跟你說。”接著，何強就把自己跟波琳希娜如何結識，以及她突然自作主張來到河東的事說了一遍。至於波琳希娜的身份他並沒有實說，只是說對方是水木大學留學生，她還有個表哥也在班上，不過只是聽說，並未見過她表哥。 羅潔英疑惑道：“看得出來，你跟她也是萍水相逢，沒有多少感情，她怎麼就會主動上門跟你同居？這是你的要求，還是她的提議？” 何強急得臉紅脖子粗的說：“什麼同居？說得這麼難聽！她只是不肯住賓館，要住在我家裡，我沒法拒絕。但我可以發誓，我跟她真的是清白的，她睡的是客房。” 羅潔英冷笑道：“你說清白別人就相信了？很多事情是說不清楚的，只有當事人明白。” 何強沉默了片刻，說：“姐，告訴我，你怎麼知道這事的？是誰給你打的小報告？” “什麼小報告？你這事鬧大了還不自知！”羅潔英突然激動起來，言詞也變得尖刻：“他們不僅說你跟這位法國女留學生亂搞，還說你跟臺灣歌星蔡玲妹有私情，但同時你卻保持著跟香港鍾紫琪的戀愛關係……此外，說你還跟徐麗麗等多個女性有染……你說嚴不嚴重？” 何強一下子被嚇傻了，說：“這是誰呀這麼無聊？” 羅潔英帶著哭腔說：“你是我一手提拔上來的，這是有目共睹的事。你這樣被人說，你讓我把臉往哪裡擱？我都不敢把你這破事告訴珊珊她爸爸。” 何強頓時覺得地上要是有條縫，他一定會躲進去，感覺實在沒臉見人了。他無力地辯解道：“姐，你應該是瞭解我的……” 羅潔英打斷何強的話，冷冷地說：“我不瞭解你！你跟我說，這些指控裡有多少真的成分？” 何強一時傻了眼。要是承認傳言中絕大多數是事實，那還不把天給捅破了？可要是不承認，自己做不到理直氣壯，還有一種背叛的感覺。他這時真的有點後悔莫及…… 羅潔英聽不到何強回答，冷笑道：“是不是說的都是事實？你無言以對了？” 何強這時為了面子，顧不得考慮撒謊對不對，便一口回絕了羅潔英提出的所有指控。羅潔英聽了之後，沉吟半晌，說：“不論你有沒有跟我講實話，我都暫且信你。只是你這事鬧得太大，今天都上了市委常委會，專題討論你的問題。” 何強這時被嚇得腿都有些抖了，結結巴巴地問：“怎麼會這樣？難道市委還要管我個人的戀愛問題？” 羅潔英反駁道：“事關一個縣委副書記的品行問題，為什麼不能上常委會？換一個人，恐怕會讓你直接跟市紀委去解釋了。” 何強此時已經不知道說什麼好了。自己這些事，即便全是捕風捉影，不是事實，也會給常委們留下極壞的印象，正所謂無風不起浪，蒼蠅不盯沒縫的蛋，他開始有點絕望了。“姐，那你沒有幫我說說好話？” 羅潔英冷哼一聲：“這種事我怎麼能開口幫你說話？要知道常委裡不少人都聽說過我跟你的緋聞，我若是站出來說，那不是坐實了這事？” 何強無可奈何地說：“那常委會對我有沒有下結論？會不會撤我的職？” 羅潔英嘆了一口氣，說：“你想這事上了常委會，會是小事嗎？你這事被瞿秋平書記提出來後，會場一下子像是炸了鍋，大家紛紛提出要嚴肅處理，至少停職檢查，最後還是市委組織部長魯群說了一句公道話，說你本身單身，談戀愛屬於正常，至於有沒有亂搞男女關係，目前還查無實據，若是隻憑道聽途說，一棍子打死你這麼能幹的年輕幹部，覺得於心不忍。” 羅潔英接著說：“瞿書記最後拍板，說，這你事雖然查無實據，但肯定事出有因。現在我們本著治病救人懲前毖後的原則，將你調到市農科所任所長兼書記，級別上還可以上浮半級。” 何強聽了頓時愣住了。這是典型的明升暗降啊。海西市農科所主管部門是市農業局，又是事業單位，單位員工不過幾十人，怎麼能跟一個縣委副書記職務相提並論？前者大不了升到市農業局副局長，仕途基本上也就封頂了，而後者再下一步，正常是縣長、縣委書記，這是一條前途無量的大道。