來向皇后請安。”

福嬪性子最敦厚和善，又與灩常在居處鄰近，便道：“回娘娘的話，聽說灩常在一早起來不舒服，是而不能來向皇后請安了。”

胡昭儀搖一搖團扇，巧笑道：“皇后瞧我說得如何？”說罷往案几上一撂扇子，道：“到底是福嬪性子最好，不僅與祥嬪相處相安無事，連最難相處的灩常在也能說話，可見真真是個好人。”

我心中一驚，胡昭儀說話怎這樣大剌剌的，不自稱“臣妾”，反而以“我”自稱，可見是何等大膽了。而胡昭儀的話似有深意，一語話畢，福嬪微微紅了臉低頭下去，祥嬪亦是暗暗咬了咬牙。

皇后見慣了爭風吃醋之事，當下也不理會，只溫言向福嬪道：“既然如此，就叫太醫好好照應著，灩常在的身子也忒弱了，怎能好好服侍皇上呢。”說著目光溫和轉到我身上，“你們都得好好學著莞妃。莞妃已為皇上生下朧月帝姬，如今又身懷有孕，能為皇家綿延子嗣。莞妃，你有著身子要好好養著才是，少走動多歇息，即便到了本宮面前，能免的禮數也就免了吧，有什麼不舒服的趕緊要叫太醫。”

我忙起身謝過，眾人聞言，皆是默然低頭，各懷心事。

胡昭儀媚眼一飛，似笑非笑向我道：“莞妃的福氣，是人人都學的來的麼。”

我挽一挽發上的流蘇，笑道：“昭儀有和睦帝姬，這福氣也是眾人難得的啊。”再說笑也是寥落了。如此一來，眾人也就散了。

註釋：

①湯沐邑：一指周代供諸侯朝見天子時住宿並沐浴齋戒的封地。二指國君、皇后、公主等收取賦稅的私邑。

②出自李商隱的《隋宮守歲》，詠隋煬帝宮中守歲的奢侈，有：“昭陽第一傾城客，不踏金蓮不肯來。”漢成帝時趙飛燕住在昭陽殿，後來多以“昭陽”指皇后或者寵妃；金蓮花貼地，行走其上，用潘妃的典故。

③潘妃是南朝齊東昏侯蕭寶卷的寵妃，小名玉兒。蕭寶卷當皇帝的時候，為潘妃興建的神仙、永壽、玉壽三座宮殿，窮奢極欲，在宮中鑿金蓮花以貼地，讓潘妃在上面行走，稱為“此步步生蓮花也”。

第十章　瀾依

我懶怠坐軟轎，便打發了抬轎的內監先回去，只扶了浣碧和槿汐的手慢慢走著，花宜和小允子跟在後頭服侍。

上林苑風光依舊，恍如還是昨日，只是奇花異草更見繁盛，液池邊青柳亦更見青翠柔長。而側首望去，太液池中千葉白蓮方始開放，多是含苞含蕊的樣子，盈盈微展三五花瓣，花色如玉剔透，瑩白嬌嫩。

我目之所及，心下微微一痛，再不忍去看那滿湖蓮花。

一路上新進宮嬪一一叩首行禮，我含笑吩咐了起來，也不多作停留，只微笑著輕聲向槿汐道：“上林苑的花越開越多，咱們宮裡的如花女子也越來越多了。”

槿汐低語道：“方才在皇后宮中請安，奴婢留神著娘娘離宮後頭一次選秀是選了十八位，第二次是五位，連著非選秀入宮的灩常在和胡昭儀，四年共進了二十五位，可是今日在座的除了灩常在未曾到場之外，只有十五位。”

我心下一動，“並無人告病，那麼那些人…”

槿汐只作在千鯉池邊陪我逗著錦鯉餵食，在我耳邊沉穩道：“奴婢已經向小允子打聽了，那十位小主包括前頭的傅婕妤，或死或廢，無一倖免。而這些人，或者是太過得寵，或者是善於爭寵做過了頭的，皆已不在了。”

手指觸在涼涼的漢白玉欄杆上微微發涼，千鯉池中千尾錦鯉為著撒下去的魚食爭相搶奪，千頭攢動，如無數紅蕊綻放，在撒食者眼中，自然煞是好看。

我輕聲嘆息，“乾元十二年入宮的妃嬪十五人，如今也所剩不多了。”我揚一揚絹子，微微冷笑：“難怪要三年選秀一次，否則宮裡可不是空蕩蕩沒人了。”

涼風習習，帶著水汽的鬱郁清新，將近旁的蓮花清芬一浪浪浮過來，清涼安適。知春亭畔的杏樹上杏花早已落盡，唯見枝頭綴滿杏子青青，一個個小巧可愛，樹梢間偶爾落下一串串清脆婉轉的歡快鳥鳴。

我扶著浣碧的手坐在亭內歇息，隨口道：“總覺得上林苑裡的鳥兒多了好些，從前沒這樣熱鬧的。”

小允子微微遲疑，還是開了口：“因著安貴嬪喜歡聽鳥叫，所以皇上上林苑裡放養了好些。”

我也不惱，只淡淡道：“她還真是盛寵不衰。”

目光只滯留在杏樹上，一手撫著自己束著束帶的小腹，只想著從前的花開如雲是何等盛事，如今也是“狂風落盡深紅色，綠葉成蔭子