個有天橋搭下來了，只是眾人看那天橋，不過有兩尺來寬。因為起了極濃厚的霧，看不了多遠，但是確見有兩盞雲燈。

燈光能照透重霧，眼力足的少年，能隱約希得見兩盞天燈之中，有一個彷彿似門的黑洞，大家都斷定那黑洞便是天門。再仔細定睛一瞧，這座天橋，就是從那天門裡搭出來的。想看天橋的人雖多，敢上天橋的卻少，立處與天橋相近的幾個人，趔趄不敢上去。

立在遠處有的想上去的，又被人多擁擠住了，一時走不到橋前，只急得大喊道：‘前面的人想登天堂的就得快走，沒有這種福分的，就得趕緊滾開些，讓我們好上去！這樣千載難逢的機會，豈可錯過？有多少修道的人，勤修苦練一輩子，還不能上天堂。我們若不是蒙活佛臨凡指引，誰知道玉帝有這道意旨，連搭三夜天橋來接引凡夫呢？’在前面的人，所得後面的人這們說，登時都鼓起一腔勇氣，同聲應道：‘不錯，不錯！我們記得活佛曾說過的，我等若是塵緣未盡，暫迸不能脫離塵世的，到天堂遊觀一會，仍可由天橋上走回塵世來。活佛吩咐的話，決沒有虛假！我們即算沒有登天堂的福分，到天常上去開一開眼界也是好的。’這些人說著，真個舉步向天橋上走去。

“凡事難於創始，沒有人奮勇上前，大家都存心觀望。一見有人走第一，以下走第二第三的，就接著爭先恐後了。當時也沒人在旁數，大約已走上去二三十人了，忽然兩盞天燈同時熄滅，天橋跟著往上一收，天門也隨即關閉了。已走上天橋的人，一個也不曾掉下，只在天橋剛收上去的時候，隱約聽得半空中‘喀喳’響了一聲，於是來不及上去的人，同聲喊道：‘天橋收了，天橋收了！’有許多跺腳嘆息，歸咎各自的福命薄不能走這條捷徑上天堂的。有歸咎天橋太收快了的。

有怪立在天橋跟前的人，既自己無福上去，就應該趕緊走開，讓一條路給旁人上去的。總之，無一個不以未得走上天橋為可惜。那二三十個已經走上天橋去了的，各人家中都有親戚六眷及地方鄰居前去道喜。都說，這樣上天堂，就和修道的白日飛昇一樣，一人得道，雞犬同升，將來各家都是要得好處的。相信最篤的人，以為不得上去，是由於心不虔誠，多有在元宵節這一日，齋戒沐浴，焚香禱祝虛空過往神，保佑他得上天堂。滿城人如發了狂的一般，簡直沒人敢說半句輕慢侮辱的話。

“這夜到大西門外去看的，比昨夜更多了。昨夜有些等不及回去了的，都後悔不迭，這夜誓必等到天明！這夜的天橋，比昨夜卻搭的早些了，才到三更時分，便和昨夜一樣，陡起一天濃霧，濃霧一起，天燈即懸掛出來，天橋也就接著搭下來了。昨夜悔恨不曾上去的人，今夜一見天橋，一個個爭先向天橋跑。約莫已跑上去了五六十個，地下的人正接連要往上跑，天橋忽然收了，天燈也熄了，天門也關了。須臾之間，一陣怪風突起，吹得雲消霧散，一輪寒月當空，天上除幾點寒星而外，甚麼東西也沒有。地下想上去不曾來得及的人，都捶胸頓足的哭起來，長沙是這般一連鬧了兩夜。如此奇怪訊息，傳播得比甚麼還快，四鄉的人，二三里遠近的，都趕到省城來看。

“那時是我高祖趙星橋做湖南巡撫。聽了這訊息，明知沒有真個搭天橋的事，不過究竟是怎麼一回事，他老人家也猜度不出。逆料兩夜上天橋的人，必無生還之理。心裡著急長是這們鬧下去，一則妖言惑眾。煽亂人心。二則一般無知無識的愚民相率是這般平白無端的枉送了性命，也太覺可憐可憫，待出示禁止妖言，不許眾人在大西門外集聚罷，只因天橋天燈，確有那件東西，經數千百人的眼睛看見的。要出示禁止一般愚民上去，告示上面須說出一個不足信的所以然來。

自己既不知追究竟，幾句空空洞洞的官樣文章，如何能禁得住那一般愚民呢？他老人家都急得無可奈何，只得瞞著滿衙門的人，獨自改裝一個平常人出來，打聽外面的議論，並查訪兩夜上天橋的實在情形。

“在大西門外搭天橋的地方，勘驗了好一會，看不出一點兒可疑的痕跡。當下找了一個接連看過兩夜搭天橋的船戶問道：‘你記得那兩盞天燈懸掛在甚麼地方麼？’船戶答道：‘我當時看的最清楚，兩次的天燈，都懸掛在一處地方，沒有移動。天燈的光亮，彷彿看見是淡綠色的，若不是有那們厚的霧，我連遠近都能看的出來。’他老人家一聽船戶這們說，就覺得這裡有可疑之處，連忙問道：‘天燈懸掛在天上，你怎麼能看得出遠近呢？’船戶伸手向那方一指，說道：‘確實就在那地方，雖是在霧裡看見，但我駕了半生的船，在河江裡遇霧，是極尋常的事。我兩隻眼睛，看霧