“我有件東西放在家中，你替我把它拿來。要秘密地拿來。”加恩邊說，邊以手指在水晶壁上畫圖。

張珏看出那是房間平面圖，記下了老師指出的位置。但又看到老師寫出文字，大概是取物密碼。

走出監獄，張珏沒有立刻去取此物。現在全星球搜捕餘黨，老師住宅附近必已佈滿眼線，他得等個時機才行。

霍頓歸來後，立刻陷入忙碌，國務需要他處理。另外雖沒有公開，但張珏猜得到，霍頓已在秘密籌備登極事宜。

這期間，霍頓給他安排了新職位，張珏沒拒絕，卻申請休假。一來他真的累了；另一個原因，他不願再與這裡有更多牽連。牽連越多，到最後越捨不得。

張珏在屋裡休養這段日子都不得清靜，到處是關於霍頓的傳言，霍頓為火王星打敗最強的敵人，讓火王星人克服對水的恐懼，這是曠古未有的大功績，四處是歌頌他的聲音。更有流言傳出，將有再次出現火王，指的是誰不言而喻。霍頓的藍焰千年未有，舍他其誰？

這些不過是霍頓試探民意的把戲，流言之下，竟無反對之聲，更有不少人表達支援之意。就連張珏的鄰居都說，如果是霍頓，那是理所當然的。霍頓的呼聲越來越高，張珏在平靜中等待，等火王星的這件大事完成，他就要去做自己的事了。

在一片群譽亂鳴中，終於有人邁出了那一步，發表公開宣告，希望霍頓成為新時代的主人，成為皇帝。能發表此文者，必是霍頓的忠臣，倘若民間有反對聲浪，所有黑鍋都將由這個人承擔。此人在張珏意料之外，卻又在情理之中，這個人就是灼。

想起藍色小行星上的火魯赤，那是個跟在燎身後，沒有多少作為的人。如今回到本星，他已是霍頓的得力助手，比起自己，地位甚至更高。憑他為霍頓所做的一切，以後前途更加無量。如果回到火王星的是燎，而不是自己，恐怕就沒灼的事了。燎的能力更強，更能成為左膀右臂。可如今，已經沒有人再提起燎的名字。

灼的請願書獲得了空前反響，其中有霍頓推波助瀾，但更多的則是民間的自然響應。有人帶頭，支援立刻群起，都說民心所向。也有質疑的，認為皇帝已經千年未有，不宜復古，任終身執政即可，但這種聲音很快就消失了。

爭議一陣後，霍頓終於表明態度，既然是人民的意願，就算會揹負後世罵名，他也會做的。一切都水到渠成。

接下來自然人民歡慶。張珏被吵得無法入眠，慶祝的歌聲、笑聲，在大街小巷各處沒有停歇。

火王登極的日子已經確定，張珏行動的日子也確定了，就在同一日。雖然知道老師委託的可能不是好事，但這也是為他老人家做的最後一件事了。

霍頓頒佈詔令，廢“共和”年號，依古制，改元“炎治”，正式登極。火王星成為名副其實的帝國。

火王星表面溫度太高，各星雖無法派使者前來祝賀，但各類賀電已經到達。吉日到，火王星人填街塞巷，地面交通工具難行，只能步行。張珏接到邀請出席大典，他在今日出了門，但卻比趕來接他的專車早了一步。

禮花空中綻放，照得天空五顏六色。張珏抬頭看了眼它們，無心欣賞，埋頭擠進人群。

屋外喧鬧得聽不清說話聲，但在屋內安靜了許多，外邊的吵鬧聽起來很遙遠。今日是個大好日子，就算附近有監視的人，也比平時少了吧，更何況已經過去這麼多日，監視的人可能都撤走了。張珏按照記憶中加恩所畫之圖的提示，在地板上找到了塊可拆下的板子，板下有輸入密碼的裝置。他又按加恩的提示輸入，整塊地板暗格開啟了。

暗格內有個箱子，張珏把它抱出來。箱上有鎖，他打不開，畢竟還要交給老師，張珏放棄了強行開啟的想法。

遊行隊伍正好前進至房前街道，張珏抱著箱子，混入遊行隊伍。

鏡子前，層層禮服已經穿戴完畢。霍頓凝視鏡中自己，很是滿意。

身後的門忽然開啟，進來的人膽怯稟告，“陛下，珏將軍他……他不見了。”

霍頓照鏡的動作為之一頓，“什麼叫不見了？”

“就是……就是不見了！臣去他的住宅接人，他不在家，臣等了好一陣，不見他回來，又四處去找，沒找著。”

“他會去哪兒？如此重要的典禮，他不可能缺席，難道自己趕到會場？”

“不知道！不知道！”沒接到張珏的那人，嚇得趴在地上。

開著的門又進來一人，灼從趴地者的身邊邁過，對霍頓道：“吉時已到，陛下該