面過於熾熱的陽光。

初夏時光，見著這簾子，彷彿心中的火氣、燥熱之氣，都消減了幾分。

下人上前替王守業撩起簾子，躬身相請。

“客人請在此稍後片刻，我家老爺正在沐浴更衣。”

王守業點點頭，邁步進入。

“勞煩小哥了。”

“不敢，小人就在這門外候著，客人若有吩咐，儘可使喚小人。”

那下人回道。

接著，就自覺地站在門外，守著這裡。

陽光照在他的身上，鄰近正午，溫度頗高，不久他的鼻前就微微見汗，滴滴汗珠滲出。

下人站在那邊，不動不搖，更不說話，只是默默守著。

王守業隨意在下手處選了個坐席，跪坐在蒲團上。

蒲團也是新打的草，編織而成，坐上去就有些涼意，膝蓋上清清涼涼的，王守業舒服地眯著眼睛。

方才在外間，即便是馬車裡，也是有些熱的。

這時候，到了這陰涼的廳內，頓時涼爽了許多。

他這才有閒心打量下四周，廳內牆壁上，掛著裝飾用的字畫，落款都是周桂本人。

周圍的桌案都很古樸厚重，清一色的深紫色，木材都是選的上好的紅木，外面刷的漆。

王守業家中就有漆園，可以瞧出這桌案上的漆都是能歷千年不褪色的。

地面鋪的是大理石的磚面，整潔光亮，也很清涼。

桌上還有幾壺涼茶，王守業不客氣地自行取用，端起巴掌大的紫砂壺，就往小杯子裡倒了滿滿一杯。

咕嘟咕嘟，他接連倒了三杯，將這十兩白銀一兩的茶葉，做這般牛飲，忒的暴殄天物。

茶水下肚，如同一碗冰水，從頭澆到腳，整個人就像被冰水過了一遍，裡裡外外都柔順下來了，去火去燥，完全平靜下來。

“好涼茶！”

王守業也是見識過不少好茶葉的，也嘗過不少，比這更好的也不是沒見過，可這麼舒爽的涼茶還是頭一次喝。

“果然還是夏天的涼茶最好喝，比什麼特貢的雨前龍井都要實在！”

一般客人來訪，主人家都會更衣以示鄭重，也是一種禮數。

最初，這種禮，起源於三千年前。

因為衣服穿久了，就難免有異味，所以才需要換衣服，這就叫做更衣。

那時人，每日平均更衣四到五次。

即使這樣，衣服還是會有異味，於是人們又發明了香囊一類，填入香料，掛在腰間，薰衣草就是常用的香料。

這種習俗，漸漸演變到後世，就成為了禮的一部分。

禮，就是秩序，就是此時的道德。

王守業這次突然來訪，事先未曾投下拜帖，已是有些失禮。

不過他帶來的禮物不輕，就算是看在這份禮物份上，周家也不好怠慢。

周桂本人自然不會輕易失禮，他當真沐浴更衣，換上了透氣的輕便常服，披散著溼潤的長髮，就那麼踩著木屐就過來了。

“王家主，久等了。”

廳前的下人見了家主，行禮過後就悄然退下，留出空間給家主待客。

王守業起身作揖還禮。

“哪裡，是我來的倉促。”

兩人份賓主坐好。

寒暄了幾句，王守業就提出了來意。

“其實這次我是來賠罪的。”

“哦？”

周桂不動聲色，捧著小茶壺在手上，也不倒茶，就是靜候下文。

王守業自袖子裡取出一個繫好的荷包，用錦緞繡著花鳥蟲魚，隨後開啟，裡面是整整一疊銀票。

隨後，清點了一下，擺在案上。

“這裡是五千兩銀票，會悅銀樓開具的，金陵老字號，信譽不錯，見票即兌，在縣城也有分部。”

周桂接過銀票，檢視了下，每張五百兩，水印清晰、花紋美觀，儲存得很好，銀票整體乾淨整潔，沒什麼錯漏之處。

“這份錢，全當是賠罪之用，聊表心意，請一定要收下。”

王守業是誠心要化解這段恩怨是非的。

五千兩，對於王家而言也不是個可以隨便拿出來的小數目。

的確，王家家底子厚實，折算下來，怎麼也有十幾萬兩。

但是，這要將分佈在各地的商鋪、漆園、酒樓，豪華大宅、消暑別院、在海上的船隊佔的份子，每年鹽業上的收入無論是不動產還是