要重過帝寵的認識。

周貴妃向孫太后求皇子皇女的撫養權是真，但更真實的目的，卻是想透過孫太后，去正統皇帝那裡復寵！

但這樣的要求，比起想奪回皇子的養育權來說，實在微不足道。畢竟正統皇帝不願見周貴妃，並不是對她沒有感情，而是因為心虛尷尬，更怕周貴妃一見面就哭訴委屈，想要回兒女。

周貴妃一句話說完，見孫太后沉著臉不說話，但也沒有斥責她，便知道這事成了，也鬆了口氣，這才有心情去看下面陪著重慶公主和小皇子說笑的萬貞，突然心一動，道：“母后，奴長春宮的掌事女官樊芝現在做了順妃，身邊少個信得過的人掌事，您把萬貞兒給奴吧！”

孫太后看了她一眼，搖頭道：“萬貞兒哀家還想磨練幾年，以後用。你要用人，儘可自己找來教養。”

周貴妃被拒絕了也不惱，又道：“奴想今後常請萬貞兒來長春宮坐坐，說說重慶和濬兒的事。”

孫太后一怔，笑問：“這種事你怎麼會想到問哀家？”

周貴妃低眉順目的回答：“若是不得母后應允，萬貞兒肯定不會聽奴的話，去長春宮的。”

她連遇挫折，原來的驕縱去了大半，以前在太后面前，因為同為“選三”出身，她都是自稱“兒臣”，如今卻隨了大流自稱“奴”，行動語言比以前謹慎無數倍。

孫太后倒是樂見周貴妃這個變化，點頭道：“若不誤差事，你可以找貞兒過問重慶和濬兒的近況。”

萬貞是她的人，周貴妃能借去問話，對錢皇后是種約束，這也算是她替兒子平衡後宮的一種手段。雖不直接參與後宮之事，但上面有婆婆看著，總是一種威懾，對孩子們的安全有利。

萬貞哪知這對婆媳各自有什麼打算，她越適應大明宮的規則，越發現這地方做事只宜少，不宜多。奉命而行的話，人家即便遷怒也有限；但若誰有想法多做了，絕對是給自己找麻煩。

孫太后的命令她不能拒絕，周貴妃那裡卻是一句話都不肯多說，半步路都不多走。周貴妃感受到她這種守禮的客氣，心中惱怒，不過她連遇打擊，耐心和手段都比以前有了長足的進步，明明萬貞除了回答她的問題，再沒有多說一句話，但在送萬貞出長春宮時卻滿面春風，一副與她相談甚歡的模樣。

甚至在萬貞回到仁壽宮時向孫太后回話時，還派長春宮的殿監總管送了一份厚禮過來，除了感謝太后對重慶公主和皇長子的照料，還夾了一份請太后賜給萬貞的謝禮，賞賜她在兩宮之間奔走，探望小皇子的辛勞。

萬貞以前做的事，比現在辛苦得多，也比現在用心得多。可以前周貴妃頗有幾分理所當然，即便有賞，也是打發個小宦官過仁壽宮來報備一下，大模大樣的賜下就算了，哪像現在這樣細緻熨貼，居然還會在太后面前幫著萬貞做臉面？

萬貞在宮外有生意、有孝敬，在宮裡太后和錢皇后又時不時有賞賜，偶爾陳表還將他得到的賞賜也交給她保管，雖說前段時間因為拆遷囤地而花了一大筆錢，但也並不缺花用。周貴妃的賞賜雖重，她也不放在心上，只是心中有些感慨。

周貴妃行事變得比以前理智大方多了，但這不能說她本性改變了，而是她變得比以前難纏了！以前她的狠厲直接，如今卻懂得掩藏隱忍，但隱忍得越久，日後反彈起來也越厲害，以後正統皇帝和錢皇后不知道要怎麼頭痛呢！

她對皇帝后宮必然會發生的明爭暗鬥沒興趣，只是想想夾在這中間的小皇子，卻難免為他的將來擔憂。

不過這種擔憂遠比不上回鄉的訊息對她重要，守靜老道那邊傳來訊息，說杜箴言已經北上游學了，只是不知道他的具體行程，也不知道他什麼時候能來京師。萬貞心中焦急，連新南廠的事務都懶得管了，一有空就往清風觀跑。

守靜老道被她迫得緊，簡直都不敢在觀裡久留，一算著萬貞要來，就趕緊帶著致虛出去避難，留下個一問三不知的傻致篤應付萬貞。萬貞被人當瘟神避，卻不氣餒，每次都要在清風觀呆很久，直到不能不回宮才走。

這天她出來，守靜老道又避走了，留下的致篤空長個子不長腦子，智力只與七八歲的孩子相當，萬貞問不出什麼有用的東西，只得將他打發出去種菜，自己坐在雲房裡讀書等候。這個時代的書字型、排列和句讀都與現代不同，每次看書她都是開始很有精神，看著看著瞌睡就上來了。

她在宮裡不能放心安睡，但在這清風觀卻睡得特別沉。小福和她最親近，自然知道這實是她難得能放鬆心情休息的好時機，一看到她眯上眼睛，