一月底，“突擊隊”發高燒近四十度，整天躺在床上，我因此誤了好幾次和直子的約會。當時我好不容易才弄到兩張某場音樂會的招待券，邀了直子一道去，曲目是直子最喜歡的布拉姆斯第四號交響曲，她也期待了許久。可是“突擊隊”在床上難過得翻來覆去，彷佛立刻就會死了似的，我不能就這麼丟下他不管，自個兒出去玩。可是找不到一個好事的人能替我照顧他。我只得買來冰塊，將幾個塑膠袋套成一個，裝進冰塊做成冰袋，然後冷卻毛巾幫他擦汗，幫他換襯衫，每個鐘頭還得量一次體溫。整天下來，高燒始終不退。沒想到第二天一早，他卻一骨碌爬起來，像個沒事人一樣開始做起體操來了。一量體溫，竟回覆到三十六度二。人真是太不可思議了。

“真是奇怪！我從來沒有發過高燒呀！”“突擊隊”說道。那口氣聽來倒像是我的錯似的。

“可是你的確是發高燒啦！”我突然頭痛了起來。跟著我便展示了那兩張為了他發燒才作廢了的招待券給他看。

“還好只是招待券而已。”“突擊隊”說道。當下我是很想一把抓起他的收音機從視窗丟下去的，但因為頭痛，只好又鑽回被窩睡覺了。

二月裡下了好幾場雪。

二月底，由於一點芝麻小事，我和住同一層樓的舊生吵架，還出手打了他。他的頭因此撞上了水泥壁。所幸只是一點輕傷而已，而且永澤也幫我料理了善後。但我還是被叫到舍監那兒去聽訓。從那以後，我的宿舍生活就不怎麼愉快了。

就這樣，第一學年終了，春天到來。我有幾個學分沒拿到，成績平平。大部分都是C或D，B只有幾個。直子則全部透過。四季已然交替了一回。

四月中旬，直子滿二十歲。我是十一月生的，她等於大我七個月左右。直子滿二十歲了，我總覺得有點不可思議。我總覺得不論是我，或是直子，都應該在十八、十九之間來來去去才對。十八，接著十九；十九，接著十八這樣我才能接受。但是她已經滿二十歲了。然後，秋天一到我也會滿二十歲。只有死去的人永遠都是十七歲。

直子生日那天下雨。下課後，我在附近買了蛋糕，跟著搭電車到她的住處。因為我曾對她說過既然滿二十歲了，還是稍微慶祝一下好了。我想如果換作是我的生日，我也會希望這麼做吧！孤伶伶地過二十歲生日的滋味一定不好受。這一天的電車不但擠，又晃得厲害。蛋糕晃到直子的屋子裡時，已形同古羅馬露天劇場的遺蹟一般殘缺不全了。不過，我們還是用火柴點燃二十支準備好了的蠟燭，然後又拉上窗，關掉電燈，這麼一來，果然就像個有模有樣的生日。直子還開了一瓶酒。我們一面喝酒，一面吃蛋糕，非常簡單的一餐。

“滿二十歲聽起來真有些怪異呢！”直子說道。“我根本就還沒作好準備嘛！真怪！好像是被人從背後推上去一樣！”

“我還有七個月，可以慢慢準備哩！”我笑道。

“真好！還是十九歲。”直子羨慕地說道。

一邊吃，我便一邊說起“突擊隊”買新毛衣的事。本來他只有一件毛衣（是件藍色的高中校服），現在總算有兩件了。新毛衣相當可愛，上頭有一隻紅、黑相間的鹿。毛衣本身是好看沒錯，但只要見他穿著走路時，大夥兒都忍俊不住。而他卻一點也不懂大夥兒為什麼要笑。

“喂！渡邊，有什麼不對嗎？”他問道。在餐廳裡，他和我比鄰而坐。“我臉上沾了東西嗎？”

“沒有哇！沒什麼不對的呀！”我強自壓抑著。“不過，這件毛衣倒真是不錯嘛！”

“謝謝！”“突擊隊”笑得很開心。

聽了這些事，直子非常興奮。“我想見他！一次就好了！”

“不成！你一定會笑出來的。”我說。

“真的會笑出來嗎？”

“我敢打賭。連我這種每天和他在一起的人，有時都還會忍不住笑出來哩！”

餐畢，兩人收拾過餐具，便坐在地板上一面聽音樂一面喝剩下的酒。我一杯都還沒喝完，直子就已經喝了兩杯。

這天直子出奇地話多。她談起小時候，也談起學校和家庭。而且不論是那一樁，都像一幅工筆畫一般說得極其詳細。我一邊聽，一邊由衷地佩服她的記憶力。

然而漸漸地，我注意到她的話裡包含著某種東西。那種東西很是怪異，它非但不自然，而且還扭曲著。每一個話題聽起來是都頗嚴整、有條理，但連線話題的方式卻十分奇特。A話題在不知不覺中成了包含A的B話題，不久又成了包含B的C話題，這變化始