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“不客氣，可是——”白納德趕緊站起來，繞過桌子跟在詹絲後面。詹絲正要走向門口，馬奈斯也站起來跟在她後面，一臉得意的笑。

“可是我怎麼跟彼得交代？他還以為他隨時都要上任了！”

“你本來就不應該自作主張跟他談這件事。”詹絲走到門廳，她忽然停下腳步，瞪著白納德說，“我把名單交給你的時候，本來還信心滿滿，相信你一定會同意，可是你卻讓我失望了。說真的，我很感激你對地堡的貢獻，從前，我們也一直都合作愉快，攜手領導所有的居民創造了一個大家公認的最繁榮美好的年代——”

“這也就是為什麼——”白納德又開口了。

“這也就是為什麼這次我會原諒你侵犯我的權力。”詹絲首長說，“這是我的職權。我有權任命任何人。大家選我當首長，就是要我來做這種決定。所以，我和副保安官現在就要下去，找我們的頭號人選，好好面試她。而且，回程的時候，我一定會到你這裡來，因為可能會有檔案需要你籤個字。”

白納德兩手一攤，一臉無奈。“好吧。”他說，“我要向你道歉。我只是希望能幫得上忙，讓進度能夠快一點。對了，你們應該好好休息一下吧。既然來了，就應該讓我好好招待一下。想不想吃點什麼？吃點水果怎麼樣？”

“我們還是快點趕路比較好。”詹絲說。

“那好吧。”他點點頭，“不過，最起碼讓我幫你們把水壺灌滿，好不好？”

詹絲忽然想到，他們兩個水壺，有一個已經喝乾了，而且接下來還要走很久的樓梯。

“那就謝謝你的好意了。”說完她朝馬奈斯揮揮手，叫他向後轉，抽出他揹包後面的水壺，然後自己也向後轉，讓他把她揹包後面的水壺也拿出來。白納德揮揮手，叫他一個手下過來拿水壺去把水裝滿，而同一時間，他眼睛一直盯著他們，仔細觀察他們那種奇特的親暱的舉動。

第11章

快到五十樓的時候，詹絲已經累得有點意識不清，腦海中一片空白。揹包裡那張彼得·貝爾寧的同意書彷彿變得有千斤重。馬奈斯跟在她後面幾步，嘴裡不停嘀咕，咒罵白納德，然後努力加快腳步，想跟上詹絲。這時候，詹絲終於明白自己已經陷入困境，無路可退了。她大腿小腿的肌肉早已痠軟無力，而且，更因為她心裡明白這次決定走這一趟，根本就是一個天大的錯誤，甚至是致命的錯誤，所以心理上的絕望導致她更虛弱。那女孩的爸爸已經警告過她，說他的女兒會拒絕接受任命。另外，資訊區的負責人另有他屬意的人選，這也對她造成壓力。現在，每往下多走一步，她內心的恐懼就會更加深。不過，儘管籠罩在恐懼的陰霾中，她內心卻越來越篤定，深信茱麗葉就是他們需要的人。他們一定要想辦法說服這女孩子，叫她離開機電區，接受任命。這樣做，至少可以給白納德一點顏色看，或者，至少不至於讓這次艱鉅的任務完全白費。

詹絲已經當了很久的首長，甚至，她都已經這麼老了，大家還是選她當首長，究竟為什麼？一方面是因為她很有效率，把地堡管理得很好，另一方面，也是因為她能夠預防災難發生。不過，最主要的原因是，她很少引發紛爭。然而，她忽然覺得現在時候到了，她不得不和別人正面對決。現在，她已經夠老了，已經沒什麼顧慮。她轉頭看看馬奈斯，心裡明白他的情況也跟她一樣。他們的日子不多了，而現在，如果說他們還能夠為地堡做出一個重大的決定，作出最大的貢獻，那麼，那就是讓他們辛辛苦苦創造的成果能夠延續下去。預防暴動發生，防止濫權。這就是為什麼後來的幾次大選，她都能夠以壓倒性的票數當選。可是現在，她感覺到她的時代已經到了盡頭，年輕的一代已經準備要取代她了。她任命了那麼多審判官，有多少個是白納德推薦的？現在，他還想操縱保安官的人選？白納德大概用不了多久就會當上首長吧？或者更可怕的，他會躲在幕後操縱他手下的傀儡，控制整個地堡。

“冷靜一點好不好？”馬奈斯有點不高興。

詹絲這才意識到她走太快了，於是立刻放慢腳步。

“你是不是被那個王八蛋氣昏頭了，情緒太激動？”他說。

“我看你也差不多。”她立刻反唇相譏。

“你快要走過頭了。水耕區快到了。”

詹絲轉頭看看平臺上的數字，發現他說得沒錯。她怎麼會沒注意到那股香味？這時候，底下平臺那扇門忽然開啟，有個運送員走出來，兩肩扛著好幾袋水果，