她推開小門，喊道：“老嫂子！我來看你了！還給你帶了個客人。”

小院內掛滿了海魚，院裡的灶臺是冷的，似乎好久沒用過了。

謝冬清站在門口，悄悄拉起板車準備溜走。

裡屋傳來吱呀吱呀的聲音，不一會兒，一個坐著輪椅，面板很白，容顏蒼老的老太太出現在小院裡。

她問道：“客人在哪？”

老闆娘跑出去拽住謝冬清：“這兒呢！老嫂子，這是冬清姑娘。我以前跟你說過。她男人是個空殼子，一直癱在床上沒法幹活也沒法養家。家裡全靠姑娘一個人來操持，你說說，這麼好一姑娘，還這麼年輕，這也太可惜了。她呀，以前沒攢夠錢，也就沒來縣裡。如今好不容易拉著她家男人來了，我想著，怎麼著也要請老嫂子給看看。我是怕她家男人的病，別處看不來。”

老太太搖著輪椅上前，謝冬清緊張地擋在前面，老太太歪著頭朝板車上一看，愣了一下。

隨後，她轉頭對賣早茶的老闆娘說：“放心吧，有的治，這事我承當下了。倒是你，天也不早了，不要耽誤你做生意，你趕緊回街上去吧。”

“哎！行，那這妹子就託付給老嫂子了！”

等老闆娘的身影消失在小巷拐角後，老太太熟練地轉著輪椅，來到板車前，一把掀開梅閣身上的帆布，說道：“果然是！姑娘你別愣著了，門太窄板車進不來，你自己把他拖進屋來。剛剛他耳朵都露出來了，要是被人瞧見就危險了。”

她很是貼心的提醒道：“我腿腳不好，家裡也就沒裝門檻，你直接把他拖進來就是。”

謝冬清有些懵。

見了謝冬清的表情，老太太笑道：“不用驚訝，我和他是同類。這樣說你就放心了吧？快進來吧。我家偏僻，一般沒人來。”

聽她這麼說，梅閣配合的滑下板車，伸出手拉住了謝冬清的胳膊：“聽她的，我們進去。”

他在進縣城之前，已經做好了被發現後悽慘逃亡，或被抓起來當妖怪燒死，或者就是被一級一級送進宮去當觀賞動物的心理準備。

然而，這次的事情發展卻出乎意料的幸運。

這個老太太竟然是人魚。。

梅閣看到老太太搭在輪椅上的腿，問道：“你是怎麼把尾巴變成腿的？”

老太太瞥了他一眼，平靜說道：“吃了魚草，自然就能化出腿了。”

她在前面走，謝冬清在後面拖著梅閣。

老太太撩起暗紅色的雙喜門簾，說道：“我看到你魚尾上的傷了，想來是已經被人發現了。能逃到這裡不容易，你倆就暫時在我這裡躲一躲吧。”

謝冬清眼睛一亮，高興答謝。

老太婆住的屋子非常小，桌案上放著一個牌位。看到牌位上寫的名字，謝冬清連忙雙手合十，拜了拜。

老太太見了，露出了一絲微笑。

她說：“不用拜他了，都死了好些年了，三魂七魄早散乾淨了。你現在拜了他，他也不知。”

她轉到謝冬清旁邊，拉著她的手，指了指床：“你坐吧。”

謝冬清道了謝，拖著梅閣走到床邊，梅閣努力坐了起來，靠在床腿上，問道：“老人家，你說的那個能化出腿的魚草還有嗎？”

“怎麼，你想化腿？”

梅閣點頭“沒腿不方便。”

老太太笑了：“有腿，要是怕疼也不能用。”

她伸出白淨但乾瘦的手，敲了敲自己的腿：“化了腿，還要忍著痛學會走路，不然就是廢腿。”

“我學就是了。”梅閣說道，“沒有腿，我們東躲西藏，不是長久之計。”

“你當真要化腿？你若是認真的，我就給你魚草。”

還未等梅閣回答，謝冬清說道：“不行！一定要讓他回海里去，那裡才是他的家，我不能讓他留在陸地上！”

梅閣看著她，久久不語。

老太太笑道：“你彆著急，聽我說完。”

“魚尾化為腿並不是不能再變回魚尾，只要被海水打溼，尾巴自然而然就出來了。”

謝冬清放下心，衝梅閣燦爛一笑，說道：“這樣就好，你若化出腿，就能更快地回到海里去，一路上也不用躲躲藏藏提心吊膽了。”

梅閣搖頭：“不，謝冬清你聽我說，我無所謂在哪，若是能化出腿，我就待在這裡陪著你，不再回海里去。”

“為什麼？”謝冬清急了，“大海才是你的家，地上一點都不好！”

梅閣