和薛姨媽說，自己要回孃家一趟。寶蟾給夏金桂梳著頭，見夏金桂並沒有別的吩咐，忍不住開口：“奶奶原先回去，都要帶上些東西。”

東西？夏金桂不由往自己梳妝檯和箱子裡面瞧去，這兩天夏金桂也沒閒著，把自己箱子櫃子都給開了，裡面的衣料首飾衣衫，都檢查了一遍，還找到了一本賬，上面記著夏金桂的嫁妝和這幾年的開支情況。

雖然上面的記賬字碼夏金桂不大看得懂，但半蒙半猜，夏金桂還是猜出了一些。真是瘦死的駱駝比馬大，夏金桂這些嫁妝，除掉衣衫首飾，還剩下千把兩銀子呢。當然在原先的夏金桂眼裡，這千把兩銀子都是死的，但在現在的夏金桂眼裡，這千把兩銀子，可是能派大用場的。不過，最好還是先回夏家，看了夏家的賬本，再把欠下的銀子給討回來。不到萬不得已，絕不能動自己手裡的銀子。

此刻聽到寶蟾提醒自己要帶東西回夏家，夏金桂的眉不由一皺，看來夏金桂和夏太太一樣，都只在意後宅的事兒而不曉得外面的世界。真是好氣又好笑，就算在家裡鬥贏了又怎樣，也不過就是這三鬥稻子兩升米的東西，外面的天地才大呢。

不過夏金桂當然不會把這話說出來，只是又斜了寶蟾一眼：“我是回孃家，空手來回，誰又會說我一個不字？趕緊收拾了，我們趕緊回去。”寶蟾急忙應是，手上已經麻利起來。小舍兒走進屋裡，把手裡的包袱放在桌上，對夏金桂恭敬地道：“大奶奶，太太聽得您要回去，這是幾樣點心，說帶給親家太太的。”

夏金桂示意寶蟾把點心收起，在鏡中瞧了瞧自己，果真是個美人，才十八｜九的年紀，這樣的人品相貌，又有銀子，為什麼眼界就這樣想，除了薛家的男人就想不到別人了？夏金桂自戀了一會兒，這才站起身，理一理衣服，扶著寶蟾的手走出屋子。

都有好幾天沒見太陽了，今兒天色又好，一走出屋子，夏金桂用手擋在額前看向太陽，寶蟾已經拿過扇子給夏金桂支在眼前，夏金桂剛走下臺階，就見一個做婦人打扮的二十上下的美人走到自己面前，對自己行禮：“大奶奶好，我已經養好了，大奶奶要出門，合該來伺候。”

這說話的姿態，再加上寶蟾見到這美人的時候面上現出的一抹不屑，都讓夏金桂知道，來人必定是紅樓夢中命最苦的一個，香菱。看著這個年紀不大，容貌美麗，卻被命運折磨的有些死氣沉沉的姑娘，夏金桂並沒說話，只是瞧著香菱。

“秋菱，你還好意思到奶奶跟前來？你都幹了些什麼事兒？”夏金桂不說話，寶蟾卻忍不住了，俗話說情敵見面分外眼紅，寶蟾比夏金桂恨香菱還要多恨幾分。秋菱，秋菱，這個女子，除了隨波逐流，彷彿不能做什麼事。此刻寶蟾呵呼著她，她除了面色更蒼白之外，沒有別的動作。

夏金桂收起心中的嘆息，對寶蟾道：“菱姑娘也是好意，你這樣大呼小叫做什麼？”寶蟾被夏金桂制止，急忙低頭不語。香菱的面色卻更蒼白了，也不知道這位大奶奶，和顏悅色後面，是不是藏了別的心思？只是，除了嘆一聲自己命苦之外，香菱不知道自己該做什麼？

夏金桂已經看見香菱握住帕子的骨節已經泛白，在那微微搖頭就對香菱道：“我出門，向來不用這麼多人伺候，你好好地伺候太太，就跟伺候我一樣的。”香菱急忙屈膝應是，後退半步，避在路邊，讓夏金桂先走。

夏金桂走出一步，回頭看向香菱，見她身子在陽光之中，更顯單薄。這是一個可憐的，被命運擺弄無法掙脫的姑娘，夏金桂心中的憐憫更深，然而夏金桂更清楚地知道，對香菱，自己無能為力，即便把她放出去，重新嫁人，香菱也不會過的好，她像一隻籠中的鳥，習慣了在薛家，不知道外面的天地是什麼樣的。

自己只能用夏金桂的身份對她好一點了。香菱見夏金桂停下腳步看向自己，以為夏金桂又要呵斥自己，急忙站的更加筆直，現出謙卑相來。

“我覺得，香菱這名字不錯，從此後，就還是叫香菱罷。”夏金桂丟下這麼一句話，就帶著寶蟾離去。寶蟾還不忘狠狠瞪香菱一眼，這才扶著夏金桂離開。香菱沒想到夏金桂丟下的竟是這麼一句話，抓住帕子的手再次握緊，名字有什麼要緊？叫香菱也好，秋菱也罷，都不過是別人喊著，自己就要應著。

只有英蓮，甄英蓮，才是自己心中，從沒忘記過的名字。怎麼會忘了家鄉在那，叫什麼呢？只是不敢提，不能提，提了就是一頓打，一頓罵。久而久之，心就死了，只當這世上，從沒有過甄英蓮，只求這無常，快些來到，好讓自己在這世上不再受苦。

“菱姑娘。”