荊州刺史收到手下官員遞來的訊息，知道謙王妃向他借糧時，臉上浮出一抹冷笑，將手中的信轉給坐在下首的幕僚。

“你對這事怎麼看？”

幕僚看完信，沒說信上的借糧一事，而是問出心中另一個疑惑，“大人, 您說謙王好好的為何不跟著皇帝去建康享福，而是出乎所有人的意料，選擇去嶺南守邊境？”

袁如江捋了捋嘴邊的鬍鬚，“連你也覺得謙王此舉與以往的行事風格大相徑庭是不是？”

幕僚點了點頭，又搖了搖頭：“嗯，屬下覺得這不是他一慣的行事風格, 但他作為皇室親王，在如今大禹朝風雨飄搖的時刻，鎮守邊境似乎又是他該盡的責。”

“大禹朝能走到今天這地步, 惠元帝功不可沒，如果北邊還是幾位諸侯王的封地，北狄和西戎能順利攻下北方大片土地？”

說著，袁如江譏諷一笑，“當初心疼北方大片土地被諸侯王治理，在諸侯王手裡至少這片土地還在大禹朝的統治下。如今倒好，全便宜蠻族去了！”

別說袁如江了，幕僚心裡都心疼北方大片土地被蠻族的鐵騎踐踏。

“惠元帝如今又頒佈了這條旨意，等於自扇耳光，就是不知道其他諸侯王的後代會是什麼反應？如果其他曾經的諸侯王的後代要求皇帝歸還其封地, 不知朝廷該如何處置？”

袁如江像聽了什麼笑話一般, 仰頭哈哈大笑：“你也太看得起惠元帝和朝堂上那些老學究了，他們就是一群老流氓。我猜朝廷一定會說, 想要回封地, 自己去北狄和西戎的鐵騎下奪！”

這麼絕妙的回答一定是朝堂那些想的出來的，反正北方已淪陷，誰有本事誰去奪過來。

幕僚聞言，心頭一驚, “若是如此，那如今這個天下只怕會大亂，百姓顛沛流離，十室九空，不知道要多少年才能恢復元氣。”

袁如江臉上的笑意不見，臉色沉重的道：“天下如何，不是以你我的意志而轉變，我們如今能做的也就是盡力保一方太平。”

其實天下大亂，群雄逐鹿，誰人又能置身世外？

幕僚搖了搖頭，將這負面情緒甩掉，遂說起先前的話題，“大人，您說，謙王是不是起了什麼不該有的心思？”

“例如？”

幕僚小聲道：“例如不臣之心？”

袁如江挑了下眉，眸光晦暗不明，“謙王是不是有不臣之心, 不重要。若天下太平，百姓安居樂業, 任誰也生不出不臣之心, 謙王更是在京城享受他的富貴日子，左擁右抱豈不美哉？若天下大亂，即便大家沒有不臣之心，天下大勢也會推動著大家站出來，爭奪地盤，何況是他，他一個親王更不能置身世外。”

幕僚贊同的點了點頭，“大人，我們也該準備起來了。”

袁如江深吸一口氣，壓下心中澎湃的心緒，“是該早做準備，即使亂世不稱王稱霸，有所依仗，至少可保大家的性命。”

幕僚氣得咬牙，“謙王此人志高才疏，又以一身紈絝之名存於世，真看不出來，來了荊州還會一路挑揀青壯年，那些壯丁可是我們以後存於世的資本！大人，要不，我們也學著那些世家，給他們一些教訓？”

天災人禍，如今哪個州府不在為人口發愁？

謙王府竟然敢在荊州境內大張旗鼓的招募壯丁，雖然人數不算多，但壯丁哪個州府有嫌少的？

袁如江思忖一會兒，擺了擺手，“這事得從長計議，不管怎麼說本官不能對皇室人員動手，但我們可以先讓明憲撤回來。至於一路上，謙王的隊伍遇到流寇土匪那便不是我們能左右的了的。”

幕僚點頭，“那就按大人說的辦，等會兒屬下便給袁參軍去信。”

事情商量的差不多，袁如江扔下幕僚，踱步回了後院。

回到主院，剛進院門，袁如江便問守門的婆子，“夫人還在接待客人？”

守門婆子低頭回答：“回大人，夫人還在正廳接待客人，她留了話，讓您回來就去正廳一趟。”

聞言，袁如江準備去正房的腳步一轉先去了會客廳。

剛進門，袁夫人便起身迎了過來，“夫君，您回來了，事情處理完了？您熱不熱？”

“都處理好了。”袁如江接過夫人遞過來的帕子擦了擦額頭的汗水。

剛走到上首坐下，吳玉麗便領著閨女起身向他行禮。

袁如江喝了口涼茶，笑道：“表妹來了啊，大家都是一家人，別見外，坐。”

所謂表妹，其實只是和袁