口氣，緩緩道：“我那時年紀還小，雖然心中對別宴的親近依戀之情更勝於他，但也不願違背三綱五常，作出那等私奔之事來……可是我又害怕直截了當的拒絕了別宴，會讓他鬱郁難平，無法專心備考。於是我對他說，我有辦法能夠將婚事拖到他高中之後，讓他安心考試，莫要以我為念，等他得中歸來，我們再想法子，豈不更加穩妥！”

初七聞言，不自覺的嘆了口氣。天下之事，最怕的原就是一個拖字，一拖二拖，往往便成不了事，倒不如咬牙狠心，做了出來，卻也罷了。

柳書顏看她表情，不由淡淡一笑：“別宴那時年紀正小，正是銳意跳脫，少年氣盛之時，他自覺自己才高八斗，文蓋天下，斷無不中之理。聽了我的話，也就高高興興的去了，而我，也當真說服了伯母，讓她答應將婚事暫緩。伯母其實極為疼我，對別宴也是期望極高，自然不想在這個時候，讓他心中存著疙瘩，以致臨場失常，不能大魁天下。”

初七聽得心內一跳，她依稀記得，沈別宴是在十八歲那年才得以大魁天下，一舉成名的。也就是說，這一次他根本沒有高中，難怪後來柳書顏會嫁給了沈別夜，怕是如此一耽擱實在拖不得了吧！

她心中正自想著，卻聽柳書顏道：“接下來的事兒，我想你也該猜到一二，他少年成名，自負極高，文筆犀利酣暢卻銳氣過重，偏偏那一屆的主考卻是年屆七旬的垂垂老者……”

初七原是心中驚疑沈別宴並未高中的原因，此刻聽柳書顏如此一說。不由連連嘆息隱隱也明白了其中緣由。

柳書顏見她嘆息，不由又是一笑：“我聽說那年主考乃是禮部尚書王宇，他是先皇時期出了名的大器晚成的名臣，四十四歲方才中舉，五十剛過，卻已累官至吏部左侍郎。他那時看了別宴的卷子，大大讚賞了一回，卻還是將之黜落。他對副主考等一應人等說，此子銳氣太盛，需挫折磨練一回方能成才，不過下科當能大魁天下！”

雖早已猜出不過是這些原因。但此刻聽來初七仍是一陣無語。這位王尚書頗為知曉識人、煉人，他如此一舉也是為了沈別宴，殊不知，卻由此誤了三人的終生大事。想到這裡，她一時也不知是該佩服還是該破口大罵。

“當然了，老尚書此時說的話，我們都並不知道，直到三年後，別宴果真大魁天下，名動仕林，這才有人在瓊林宴時，對他說及往事，且讓他好好多謝王尚書。”

“別宴就此怏怏回鄉，他人還沒有回來，我已在伯父伯母的嚴令之下嫁給了別夜。當時我想，或者這便是天意。其實他進京趕考時，我便已想好了，若他能夠得中，那麼我與他，便是上天註定，此後天上地下，我都只是追隨他而去。若是不能，便是我們無緣，我也再不該懷抱幻想，在他兄弟二人之間搖擺不定。所以，我也沒有徒做掙扎。”

“嫁他的時候，我甚至已想好了，從此與他夫唱婦隨，和諧恩愛，再不念及其他！別宴回來之時，眼見木已成舟，雖是消沉了些日子，卻也並沒有過激的行為，默默接受了。其後三年，他刻苦攻書，銳意進取，果然一舉高中。金殿之上，點為狀元。而這三年裡頭，我與他過得也如普通夫妻一般，雖稱不上琴瑟和諧，卻也少有爭吵。”

“別宴得中狀元之後，他面上雖作出欣喜之色，但我卻知道，他心裡並不好受。弟弟已經是狀元了，可他卻連舉人也還沒有中。他向伯父提出，想要出門經商，若這一生不能聞達仕林，入朝為官，至少也搏一個財通四海，土地千傾，屋宇連綿。”

“經了這些年，伯父伯母也早覺得他不是個讀書的材料，因此爽快的答應了，且變賣了家中財產，讓他出門經商。我想了一想，也從自己的嫁妝裡頭，變賣了幾處田莊，將銀子交了給他，可是他在啟程前的一天，卻忽然喝的酩酊大醉，並在房中大叫大罵，他說非但我看不起他，伯父伯母也一樣看不起他，他難道就真的中不了舉，上不得金榜……”

“直到那個時候，我才明白，原來他並不真想經商，他只是希望伯父伯母還有我，能夠好好鼓勵他一番，讓他繼續考下去。可是，我知道的已經太晚了。第二日，他憤懣的走了，且從此再無訊息。大約過了半年，他才又回來，身後卻跟了一群要債的人。原來他根本不會經商，手邊卻又有大筆的銀子，這世上從來不缺幫閒湊趣之人，秦樓楚館，賭坊酒樓又是無底之洞，不過半年，便將數萬銀子折騰一空，還欠下大筆賭債。”

“伯母被他氣得吐了血，卻還不得不變賣家產為他還債。眼見家中日益蕭條，他卻還是死性不改，兩位老人家再也受不了打擊，很快便相