阿大接替了大爺，擲了骰子，五點，正好自己抓頭牌，邊抓邊說：“這位保代副為人也還算豪爽，但從沒見過如此大度。”賢良應道：“討飯狗是江湖上的人物，眼兒亮著呢，正在招兵買馬，沒有一點兒氣度怎麼籠絡住人心。”姜賢良正在並牌，一、二、三索有了；七、八、九洞也有了；伍、陸、柒萬也足，又有二塊紅中，二塊西風，一個二萬，剛好抓到一方財神，退出二萬，好傢伙，和了！大家一邊洗牌，一邊說：“西營口又出事了，姜庚家的田頭汪伯膽，這個王八蛋狗仗人勢，沒到開禁的日子，就斗膽拔開西營灌秧田，碰上了釘頭茶博士，他是好惹的麼？他竟用肉軀去堵營口，結果被汪伯膽一鋤頭，有半張鋤頭吃進肩膀，使營水成了血渠，待白鐵先生趕到，已經合下牙關……閎濟先生把保代副請去，多半為了此事。”

景明最早得知，閎濟叫他出面，他因考慮到姜庚是堂分內兄輩，故推辭避嫌，因而躲進古宅樓上來，原來楓樹塘和上游的羅布塘、浪坦塘和下游的下塘、藕塘都是古河道遺留下來的湖泊，它們猶如布在大地上的一串璀璨的明珠，大的有數千畝，小的幾十畝水面，楓樹塘還屬於中上的，約有八九百畝大，由於歷代開塘圍圩，塘堤愈築愈高面積逐年縮小。最早築堤挖深的是洪姓人，由於洪姓發現了西邊蓮塘，就從陰陽街舉族西遷，因此，風樹塘主權歸屬蓮塘，每年放水捕魚季節，必由洪姓族長打三網清水網以後，姜姓民眾才能下塘。有一年姜樟勇從洋埠回陰陽街，經過楓樹塘塍時，見舉村人備漁具等蓮塘村洪族長開網，樟勇對村民們說：“自從盤古開天地，三皇五帝到如今，人移地、地易主、天經地義，蓮塘人原是從滎陽遷來，難道說還要向滎陽索取主權不成？豈有此理。從今日起，該塘歸陰陽街了，你們下水吧！”

等蓮塘族首扛著漁網趕到時，人們已經下塘，就對侍從說：“陰陽街已出能人了。我們回去吧！”從此，楓樹塘權歸陰陽街。而鐵人樟勇因護堤而獻身。

陰陽街的田地絕大部分靠楓樹塘自流灌溉，族內立下規距，構築營渠先高後低，按時放水。民謠曰：“東西南北中，渠網處處通，無田不受益，旱年可保豐！”碑文規定：小暑日始，頭五天開東營，以先滿足地勢較高東平畈；中五天開西營，使地面較平緩的西茅堰一片農田受益，下五天開南營，南畈較低，大部分是秧田，靠堤壩漏水可滿足所需。因而雖然最後開閘，也不會受旱。如遇大旱年頭，需要車水上營渠，就會出現各營口水車排成長龍的壯觀場面。為了防止因搶水發生械鬥，石碑有明文規定：

咸豐癸丑年，遭百年不遇之旱災，河干井枯，禾田龜裂，米貴如金，水貴如油，所幸神塘千年不枯。為合理利用水源，以資濟災，刻石立約：一、每歲小暑之日始，前五日開東營，中五日開西營，末五日開底營；二、若水位低於營涵　，開禁車水，嗚鑼為號，一響開車，二響停車；三、立柱於塘，水降柱下，嚴禁車水，以保防火，洗搗及人畜等飲用；四、凡違條者，處以課款、鞭笞吃戶。口說無憑，立牌警示。

陰陽街祠堂鑑制

咸豐癸丑年仲夏

據老年人回憶，姜文韜治水極為嚴厲。水車搶水時，只要有一張水車壞了，都要嗚鑼停車。待該車修理好，再嗚鑼開始，如發現有人繼續車水的，便用開山鋤把他家的水車打碎，村人無不心服的。凡有提前開營或偷營的，便率眾趕其戶，把其家豬、雞殺了，煮食，大嚼一頓，自此，樟勇的名字如雷貫耳，影響幾代人的道德。可眼下人心不古，竟出現西營口殺人霸水事件，閎濟如何擺平，令人矚目。

景連逃回家時，人們都已入睡，可堂屋西大門敞著，上橫頭那張老古董的長案上爐裡插著三柱清香，並點了一對大紅燭，顯然剛祈禱過祖宗，只見大哥正襟危坐，臉色嚴峻，正氣逼人。景連看了心裡害怕，硬著頭皮上去作了一揖：“大哥還沒歇息？”

“嗯！”景前不動聲色地應了一句。氣氛十分緊張。

“連兒回來了！”母親從內房床上應出聲來，景連乘機溜進房：“回來了，你還沒睡去？”“睡不著呵，你怎麼回來得這麼晚，雞都嗚了。”“是的，我在村頭古宅裡待了一會，那程大姐一定留我吃飯。”“什麼程大姐，那是個妖豔的娼婦，你涉世不深，不懂得世道險惡，她家是吃喝嫖賭樣樣俱全的風月場所，好端端的人都會學壞的，不適合你，以後別去了，夜深了，你也上樓歇去吧！”

“母親說的是，日後我不去就是了。”他告退出來，特地避開堂上的大哥，從側邊走到樓梯間，剛準備上樓，就聽到景前一聲斷喝