“我們去找加蘭岱爾。”雪琳說。在她那如音樂般美妙的聲音裡，出現了許多天以來首次的希望與興奮。

他們在已經變成精靈庇護所的山壁洞穴之一中找到了年長的國王。從這個洞穴裡，加蘭岱爾發出指令，指揮搜尋隊，調派巡邏時間，還有組織團隊成員。當然，這是個龐雜而艱難的任務，因為這位精靈王必須記得哪些子民是有經驗的戰士，哪些是新手，平衡好每個隊伍的組成人員。而讓事情更復雜的是，許多精靈們已經受傷且需要休息。

當他們一進到這個用火炬照亮的洞穴時，雪琳跟汀太格立刻發現加蘭岱爾肩上的擔子有多重。他那曾經直挺的肩膀現在垮了下來，眼睛下面則顯出黑圈。

“你們想要什麼？”精靈王厲聲說道。他把手揮向一旁，不小心打翻了桌上的幾份羊皮紙卷。很明顯地發現自己的失態，加蘭岱爾立刻把臉上的表情放鬆，重新用一種比較平靜的口吻重複了一次他的問題。

“現在是新月時分。”雪琳說，希望這個提示就足夠了。然而，加蘭岱爾只是摸不著頭腦地瞪著她，接著他似乎開始生氣，認為這兩個傢伙只是在浪費他寶貴的時間。

“而且天空很清澈，”汀太格補充道，“幾百萬顆星星都會向我們閃耀，把它們的力量借給我們，用在明天的戰鬥中。”

“戴奧尼提格費爾？”加蘭岱爾問道，“你們想跳舞跟玩耍？”

“那不只是玩耍。”雪琳提醒他。

“那幾百萬顆星星並不會幫我把幾百萬個任務完成！”這位沮喪的精靈王大叫道。

雪琳必須咬住嘴唇才能制止自己回嘴。她跟其他好幾名精靈在還沒上戰場之前，都曾經提議要輔佐國王，但加蘭岱爾卻要自己全部擔下來，宣稱那是他的義務，儘管很明顯地，他根本不可能獨自承受這個重擔。

“請原諒我，”這位國王輕聲地說，看到雪琳受傷的神情。“我沒有時間執行戴奧尼提格費爾。請在我缺席的情況下執行這個儀式。”他有禮地提議道。

雪琳並非不知感激，但精靈王的要求是不可能的。“只有王室的成員才能夠執行戴奧尼提格費爾。”她提醒加蘭岱爾。精靈王臉上的表情對雪琳跟汀太格說明了一切。加蘭岱爾已經老了，而且疲憊不已，不打算掩飾他對西米斯塔的古老魔法已經不抱信心。戴奧尼提格費爾對他來說，的確只是兒戲，一場除了本身所帶來的愉悅之外沒有太大意義的舞蹈。如果從精靈王這種不再信服的觀點來看，那麼誰來主持這個儀式又有什麼差別？

然而，雪琳無法藏住她皺起的眉頭。她的國王變得太實際，甚至太像人類，但她找不到足夠的勇氣來責怪他。只在兩個短短的世紀以前，當她只是個小孩的時候，仍有上千的精靈們在西米斯塔跳舞。所有的森林，從北到南，都回響著他們無止境的歌聲。這些日子現在似乎已經遠離。有多少西米斯塔的孩子去了永聚島，而就此不回？

汀太格輕拍這名女精靈的手肘，朝出口點點頭。“你該去巡邏了。”這名精靈魔法師低聲催促女精靈行動。

雪琳在離開的時候還記得鞠了一個躬，但加蘭岱爾已經俯身回去看那一堆羊皮紙，根本沒有注意到她的動作。

◇◇◇◇

當黃昏降臨西米斯塔的時候，相似的挫折感籠罩著入侵者的陣營。拉格諾的進軍行動有所斬獲，但它們卻前進得無比緩慢，而且付出了極高的代價。這些精靈比這名半獸食人魔所想象的還善戰；它原本以為，此刻它應該已經到達超過西米斯塔一半之處了，但實際上，這批大軍在整座一百五十里長的森林裡，只推進了十到十五里而已——而且它們甚至還無法保證這些佔領地是安全的！拉格諾害怕，它的部隊比較專心在看旁邊有沒有埋伏的弓箭手，而不是道路前方待征服的土地。

從抵抗最少的側翼部分傳來的訊息比較好。在雪片山脈山腳下行進的獸人跟強獸人們，已經越過了森林的中間點，而一隊位於西方平原上的哥布林則幾乎進到了森林的西南山隘，它們會在那裡建立營地，阻擋任何從瑞亞塔文市來的增援部隊。

但拉格諾知道它沒有足以包圍整座森林的軍隊，而如果精靈們持續以現在的速率來阻擋它，他們遲早會在這名半獸食人魔以三一城寨之名佔領西米斯塔以前，找到同盟者。還有即將來臨的冬天怎麼辦？就算是驕傲的拉格諾，也不相信自己能夠在第一場雪降下的時候，仍能讓哥布林那群烏合之眾站在它這邊。時間對它不利，而那些無情的精靈們則打算要頑強抵抗到底。

如果這名半獸食人魔對精靈的