那一瞬間，凱德立眼前一黑，彷彿他的心智無法承受這個景象。

在他前方僅僅十幾尺外，伐倫特尼瑪的表情突然變了。它的頭歪向一邊，怪異地扭曲著，彷彿它正在推擠一個有彈性的泡泡。

“龍毒。”凱德立喃喃說道。自己所佈下防禦措施的成功，帶給他一點點希望。

上古龍伐倫扭動、掙扎著，令那道阻擋的牆開始彎曲，而且它拒絕退後。這隻巨龍的後腿在石頭上留下深深抓痕，飢餓的大嘴則不斷咬動，想攫住某種可觸之物加以撕扯。

凱德立開始吟唱。另一枝箭快速飛過他，這次擦過伐倫特尼瑪的眼睛。

巨龍的雙翼大大展開，帶著它垂直升起。這隻龍怒吼、嘶嘶噴氣，開始吸入空氣。

凱德立閉上眼睛繼續吟唱，將思緒鎖定在德尼爾之歌的音符中。

火焰吞沒他，燒焦、融化他腳下的石頭。他的朋友們驚叫出聲，以為他被燒到了，但他沒聽見他們的聲音。他的保護球熱得發出嘶嘶聲，在他四周變成綠色，之後更薄得岌岌可危，彷彿快要撐不住，但凱德立沒看見。

他聽見的全是德尼爾之歌；他看見的全是神聖天體的樂章。

◇◇◇◇

當丹妮卡抵達山谷峭壁的邊緣看見下方，發現她的摯愛顯然將成為犧牲品，她的雙腿一軟，而她的心一陣震顫——她以為它會完全停掉。她的戰士直覺叫她去幫助她的摯愛，但她要如何對抗伐倫特尼瑪這樣的生物？她的雙手雙腳可以對獸人、哥布林，甚至巨人造成致命傷害，但用它們去打上古龍鋼鐵般堅硬的鱗片不會有什麼效果。丹妮卡可以從十碼外將她的水晶刀刃短劍射入一名食人魔心臟，但這些刀刃面對伐倫特尼瑪龐大無比的身軀時，則根本微不足道。

龍的火焰噴完，丹妮卡看著凱德立，仍那麼勇敢地在空曠山谷中面對這隻上古龍，她知道自己必須採取行動。

“令人敬畏的伐倫特尼瑪？”她不可置信地喊叫道，“在我看來，它不過是個差勁軟弱的東西。假裝強壯，有危險接近就膽小的逃走！”

巨龍的頭猛然轉過去面對她，比山壁邊緣還要高上許多。

“醜陋的小蟲。”丹妮卡罵道，特意強調她用的字是“小蟲”而不是“上古龍”①，而這大概是對一隻龍來說最羞辱的話了。“又醜又弱的小蟲！”

‘注①：原文中“小蟲”是worm，而“上古龍”為wyrm，兩者拼音與發音都接近，此處意以諧仿來諷刺。’

巨龍的尾巴危險地抽動，爬蟲類般的眼睛眯成一條縫，然後老伐倫的低沉咆哮迴響在山谷岩石間。

站在分了神的巨龍前方，凱德立重新開始吟唱。他真心慶幸有這個分神之舉出現，但也極度害怕丹妮卡把這隻脾氣火爆的龍逼到失去理智。

丹妮卡嘲笑著老伐倫，她就將雙手叉在肚子上，大笑著搖頭。不過，她腦中的思緒卻相當認真嚴肅。她回想起自己所屬教派的潘帕·旦姆大師曾寫過的文字。

你要預測敵人的攻擊，這名大師如此教導。你不是回應，而是在敵人行動之前行動。當弓箭手射出箭時，他的目標已經消失。當使劍者向前刺時，他的敵人，也就是你，已經在他身後。

而當龍吐出氣息時，潘帕曾說，它的火焰只會碰到空無一物的石頭。

丹妮卡此刻需要這些教誨，因為伐倫特尼瑪的頭，就在她下方僅一百尺處擺動。潘帕·旦姆所寫下的文字是她力量的來源，生命的鼓舞，而且她現在必須信任它們，就算是面對一隻狂怒的紅龍也一樣。

“醜陋的、醜陋的伐倫特尼瑪，它以為它很偉大。”她唱著，“它的爪子撕不開棉花，它的呼吸點不燃木渣！”這也許不是多棒的韻文，但這些字句以武器所不能及的力量，襲擊這隻過於驕傲的伐倫特尼瑪。

巨龍翅膀突然兇猛地一振，令巨龍升上空中——幾乎。

凱德立就在那一刻完成魔法，伐倫特尼瑪底下的石頭開始變形、活動起來，然後抓住巨龍的後腳。老伐倫的身體伸展到極限，幾乎呈躍起狀，隨即它就摔下去，重重落回自己的後腳上，接下來它怎麼扭動都無法掙脫山谷地面的掌握。

伐倫特尼瑪立即明白是什麼使它被困住，它巨大的頭甩過來，猛撞上龍毒所形成的防禦壁。

凱德立臉色發白——他的魔法防禦球能抵擋巨龍另一次的灼熱烈焰嗎？

“它的翅膀舉不起一身肥油。”丹妮卡大叫道，“它的尾巴拍不死一隻蚊子。”

巨龍接踵而至的怒吼響徹山