凱德立一次輕輕移動一隻腳，緩緩朝位於洞穴遠端的出口移動。巨型紅蟾蜍已經再度安靜下來，但這名年輕教士感到有許多道眼神落在他身上，帶著某種企圖地盯著他。

又移動幾尺後他來到出口正前方；跑十大步就能出去了。他停在原地，試著想鼓起勇氣開始跑，又試著想分辨這是不是最明智的作法。

他開始焦慮地往前傾，在心裡倒數開始跑的時機。

一隻蟾蜍跳過來把出口擋住。

凱德立的眼睛因害怕而大睜，焦急地左右掃視，想找出別的路線。在他身後，蟾蜍們已經靜靜地聚整合群，截斷任何可能的退路。

原來這是某種刻意的圍捕策略？這名年輕教士無比訝異地猜測著。無論是不是，凱德立知道他得迅速行動。他考慮使用魔法，但懷疑能從德尼爾之歌中找到什麼援助。他立刻決定採取更直接的行動，開始將光束朝眼前那隻擋住出口的蟾蜍閃動，想把那隻生物驚擾開去。

這名蟾蜍似乎坐得更穩了，巨大的肚子壓在石地上。它突然往上一彈。有那麼一刻，凱德立害怕它正往他身上跳——但只有它的頭往前，嘴巴張開，然後一團火往前噴。

凱德立往後倒退一步，小火球就在他眼前炸開，把他的臉照得通紅。他驚訝地大叫一聲，然後聽到蟾蜍們在他身後迅速移動。憑著直覺，年輕教士舉起小十字弓。他沒有往後看，而是專注於前方逃生口，然後發射十字弓。他立刻開始跑，緊跟著箭尖，害怕自己根本還來不及接近出口前，十幾團從後面飛來的小火球就把他給燒成灰了。

那隻蟾蜍的嘴巴朝這枚小飛彈啪地開啟，黏黏的舌尖在半路上攔截到它，然後把它吞進去。

箭尖沒有爆炸！舌頭攫住它時顯然沒有壓碎小瓶。而正全速朝這隻蟾蜍衝過去的凱德立，既沒有其他地方好跑，也沒有任何現成的替代方案，甚至連施了魔法的手杖或飛盤都沒在手邊。他再度狂亂地閃動光筒，罔顧所有邏輯，希望能再次把那隻難纏的蟾蜍嚇走。而它只是坐在那裡，等待著。

然後這名生物發出了一個奇怪的嗝聲，喉嚨腫起接著又縮小，下一刻，它就爆炸了，蟾蜍內臟往四處飛去。

凱德立迅速抬起手臂擋住臉，衝過這蓬血肉，然後機警地把頭放低，以免一頭撞上低矮隧道的頂部。他跑出大洞穴好一段距離，才敢回頭去確認沒有蟾蜍追上來。這名嚇壞了的年輕教士繼續跑，傾斜身軀透過蜿蜒的通道，打滑著停下來，然後往後看，雖然他感覺四周的隧道突然開闊起來。

凱德立停下腳步，僵在那裡。他已經不再想著那些蟾蜍，而是更擔心一陣規律的呼吸聲，聽起來宛如一陣暴風吹在一條狹窄的隧道中。凱德立慢慢轉過頭，然後以更慢的動作，將光筒轉過來。

“親愛的德尼爾神哪。”年輕教士無聲地說道，光束照過一隻不可思議地長、不可思議地巨大的上古龍那長滿鱗片的面板。“親愛的德尼爾神哪。”

光束經過巨龍長矛般的角，落下這隻神獸隆起的頭顱，越過閉著的雙眼，來到能毫不費力就把巨人範德咬成兩半的雙顎。

“親愛的德尼爾神哪。”這名年輕教士吐出這句話，然後他就跪下了，而他甚至沒意識到，自己的膝蓋早已癱軟了。

第八章　上古龍伐倫

這隻巨獸身長一百尺，盤成一團的尾巴則又是另一百尺，全身每一寸都層迭覆蓋了閃著金屬般光澤的巨型鱗片——而且凱德立絲毫不懷疑，這些平滑的紅色鱗片一定結結實實像鍛冶過的金屬板般堅硬。這隻巨龍龐大無匹的皮質翅膀現在已收起來，像張包裹著嬰兒的毯子般地包覆著這隻巨獸。

但此時的平和景象，卻無法否認與伐倫特尼瑪有關的事實。在這隻龍前腳附近岩石上，那些六寸深的爪痕是否由一場噩夢所造成？凱德立猜想著。而又有多少人類成為這名巨獸的大餐，如此滿足它的飢餓，因此能睡上好幾世紀？

接下來好一會兒，凱德立感謝了眾神上千次，讓自己在伐倫特尼瑪沉睡時遇上它。如果他盲目地跑進來，而這隻老伐倫醒著，凱德立一定還不知道發生了什麼事就完蛋了。他的好運還不只這樣，因為沒有一隻蟾蜍跟著他過來——這些小東西比凱德立以為的還要聰明。不過，凱德立仍然知道，龍的沉眠是充滿變數的。他必須迅速行動，備好魔法防禦，並在心理上準備好跟這名激起人敬畏之心的巨獸對戰。

他將德尼爾之歌召喚入心中，但有好一會兒——對恐慌不已的凱德立來說，這段時間宛如無止境地長——他無法聽出音符間的任何有意義順序