非打即罵，還動不動餓兩頓不給吃的。這樣……孩子怎麼可能長得好？’慄良娣臉上浮出濃濃的厭惡之色，和公主表妹嘀嘀咕咕：‘這女人的肚腸啊……不知是什麼長的，親生骨肉，虧她忍得下心？’

“啊？！”慄公主雖然也來長兄的太子宮，但多在幾處主要宮室轉悠，偏院的情況還真不瞭解；聽了這話又是急又是怒，連問為什麼沒人管？

“哎！”左良娣嘆息一聲，無可奈何：‘有什麼辦法呢？這孩子有生母在，其她人不方便插手啊！今天能到外面來，多半還是虧了蕭姬。蕭孺人每天會帶她家五姑娘去花園玩，有時好心順帶二女一同出來……’

慄公主毫無顧忌地直指太子宮的主人：“然……大兄耶？”

“殿下心中……唯右良娣母子爾！”慄娥良娣啞然良久，才沉聲說道，嘴角帶出抹略帶蕭瑟的笑：‘如果……沒親戚情分，如果……沒姑姑的施壓，不知我還有沒有機會第三次得孕？估計和蕭柳一樣，不過是個應景罷了！’

“呃……”

慄公主發現，這下，她又該——換話題了！

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夏季的氣候是多變的，前一時還明亮高遠的天幕不知何時突然黯下來。

厚厚的雲層積累著、翻滾著、疊加著……

長信宮殿脊上的鎏金神獸彷彿受天地間的靈氣感應活化，在暗色的雲霧繚繞中忽隱忽現、恍若穿行。

竇太后夏天的寢宮是一座涼殿，東南兩面都是高高寬寬的排窗，通風采光極好。

窗邊有露臺，往下二十多丈向外半里就是‘新池’——梁王劉武出資，為母后安度酷暑而掘地修建的大湖池。

起風了！

風捲起道道薄紗的簾帷，在空中波浪般起起伏伏。

光線很暗，除殿角兩支僅點燃一半的樹枝宮燈，高大軒敞的宮室內別無任何燭火。不過，祖孫倆誰都不介意。

“大母，大母呢！太子從兄何意嘛！”頭枕親親祖母的膝頭，阿嬌在竇太后懷裡拱來拱去，撒著嬌表達不滿——他們倆倆有情，慄夫人又素來照顧親戚，喜歡搞親上加親，那再添一樁姻緣就是。將她扯進去，算什麼事嘛？

“休矣，休矣！阿嬌，此當非榮之意。”竇太后撫著孫女的後背，莞爾道：“嗯，之於內史，斷無許婚慄延之理。”

“哦？”阿嬌摟摟祖母的腰，略一思忖，仰頭問：“大母，因……慄延非有土之人？”

“然也！”竇太后含笑點頭：“漢公主……不入無土之家。”

“大母，阿大……”想到大漢素有冊封外戚為侯爵的傳統，嬌嬌翁主忍不住多問一句——慄家一旦得封，慄延作為嫡長順理成章成為侯太子，不就有資格娶內史了？

“皇后在！外戚侯……”大漢皇太后抿抿嘴，別有含意地提點：“呵，章武侯……何時得土？”

嬌嬌貴女了悟，仰躺在祖母懷裡，“咯”地一笑——現任章武侯是祖母的親弟弟，辛辛苦苦等上二十多年，一直熬到外甥即位稱帝后才獲得爵位。

正經八百的皇后尚且如此，慄姬還不是皇后呢！

當今天子正值盛年，無病無痛的；慄氏家族看樣子有的等！

竇太后顯然沒興趣在慄家的前途上多費唇舌，摸索著拉過床灑金紗被，給孫女嚴嚴實實裹上，嘮嘮叨叨些‘別剛好就不知道輕重！再著涼，小心又不能出話了。’‘把你養到恢復成這樣，我容易嘛我？’警告。

吐吐小舌頭，阿嬌偎在祖母胸口扭扭，興致勃勃要竇太后預估慄延會娶誰？內史表姐嫁不成心愛之人，是不是十分可憐？

好笑地在孫女背上拍兩下，大漢皇太后解嘲道：“阿嬌……何憂之有？汝母絕無擇慄家子為婿之理。至於內史……”

“其乃‘皇太子女弟’也！”

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——太子宮內書房——

圍繞漢帝國各郡縣的物產和特點的介紹，告一段落。宦官們靜悄悄進來，給几案換上新的飲料和小吃。

魏其侯竇嬰端過身旁矮案上的冰鎮果酒，凝視著水玉杯中淡綠色液體，淡淡問：“殿下……何言？”

“呀，太傅……”劉榮稍有窘色，但想到妹妹聽見‘慄表兄絕不會娶陳表妹’後表現出的欣喜若狂，猶豫一番還是開口了：“太傅，聯姻之事……別無良策？”

太子