屍體。

14日凌晨，張自忠率領總部及警衛團到達方家集附近，與先行趕到的日軍第三十九師遭遇，我軍向敵人發起衝鋒，但多次進攻未能奏效。張自忠親自登上方家集東北高地，指揮工兵連爆破日軍火力點，然後令四四○團發起攻擊，佔領了方家集。

方家集四周雖有土圍子，但卻是個彈丸之地難以據守。張自忠將指揮部設在鎮外一個高地上，指揮四四○團與隨後趕來的七十四師主力與日軍反覆爭奪方家集外圍高地。日軍以十餘門大炮和多架飛機向我軍陣地狂轟爛炸，瘋狂掃射，掩護步兵一次又一次進攻，張自忠令特務營也加入戰鬥，雙方肉搏血戰終日，傷亡均在千人以上。七十四師團長李顏嘴、團附劉澤膏、營長郭猷蔭、文魁等均負重傷。方家集被炮火夷為廢墟。

激戰中，張自忠的指揮所也被敵人炮火轟塌一角，但張鎮定若恆，指揮若定。

傍晚時刻，方家集東面又響起密集的槍炮聲。張自忠命令特務營營長杜蘭喆：“你帶人上去，擊退他們！”

特務營如猛虎般向敵人衝殺過去，將日軍打退。杜蘭喆返回指揮所，見張自忠正泰然地吃著豆子。杜蘭喆說：“總司令，這裡不安全，請您轉移到安全地點吧。”

張自忠笑笑道：“你也坐下來歇會兒，也吃點豆子充飢吧。別看小鬼子現在這麼兇，天一黑他就洩氣了。”

入夜，槍聲疏了，日軍懼怕我夜襲，龜縮在幾個小村子裡。

當晚，三十八師黃維綱師長來電報告，日軍左翼仍有向南撤退模樣。張自忠即與幾個幕僚商議，認為既然奉命截擊敵人，就決不能讓敵人逃跑，所以決定連夜向西南進發，趕在日軍前面將他們截住。為干擾方家集敵人，張自忠派一支小部隊對日軍進行夜襲，自己則率主力向西南開進。到達罐子口騎九師師部，張自忠與李文田、張敬、李致遠、吳光遼、徐惟烈及蘇聯顧問分析、研究敵我態勢及今後作戰方案。大家一致認為：日軍主力不斷向西南方向推進，在此局面下，襄河河防日益突出。三十三集團軍負責防守的300餘里河防，僅鍾祥縣境可保無虞。冷水鋪有五十五軍二十九師駐守，冷水鋪以北有七十七軍三十七師、一三二師防守；宜城縣境是五十九軍防區，但全軍3個師已全部在襄河以東作戰，120裡河防只窯灣渡口一處有七十四師少數部隊留守，河防十分空虛。

第23章　將軍一去，大樹飄零（上）

“師座，王營長還和總司令在一起。”小張對楚天明說道。楚天明看了看小張，對他說道：“王二寶沒有抱怨什麼？”小張搖搖頭說道：“王營長讓我轉告您，他一定會保護好張總司令的。”楚天明笑了笑，對小張說道：“我在改變一個不可能改變的事情，也許會失敗。但是我仍然會盡力改變。”小張撓了撓腦袋，對楚天明說道：“師座，我聽不懂你在說什麼啊。”楚天明笑了笑，卻沒有在說話。心裡則是十分的無奈，也許自己真的無法改變歷史。黃維剛走了過來說道：“楚高參，總司令已經決定撤退南瓜店，截擊日軍後路。我們馬上接應170師，然後在去接應總司令。現在我們的情況也不客觀，四周都是日軍。”楚天明點了點頭，猶豫一下說道：“給參謀長發電，讓他一定要保證總司令的安全，總司令那裡的人數太少了啊。”黃維剛說道：“我已經告訴他們了，你就放心吧。”楚天明嘆息著，看著黃維剛的背影，無奈的搖搖頭。

楚天明跟隨38師往新街方向前進，他知道38師已經距離位於南瓜店的總司令部越來越遠了。楚天明的心情越來越沉重，不斷的吸菸來振奮自己的精神。“高參，您不能在吸菸了。您已經吸很多了，在這樣下去，身體會受不了的。”小李對前面的楚天明說道。楚天明笑了笑，對小李說道：“沒關係的，你不用擔心我。”前面一個士兵走過來，對楚天明說道：“楚高參，前面和敵人已經進行激戰。我們現在的周圍都是日軍，師座讓我轉告你。你一定要注意安全，師部會派來一個班來保護你。”楚天明拿起步槍，對士兵說道：“回去告訴黃師長，不用管我。我會保護好自己的，你們只管盡力殺敵就好了。”小張小李聽到前面的槍聲後，迅速的拿出駁殼槍，一左一右的站在楚天明的身旁。

比起楚天明這裡的情況，張自忠這裡的情況顯然更加糟糕。15日下午4時左右，張自忠率總部警衛團和特務營到達距南瓜店以北一里處的小村莊溝沿裡。他們在山坡上看到四面多處起火，便知已經陷入敵人重圍之中。但因與總司令在一起，大家都還安心。他們在溝沿裡附近一個破山寨內停歇下來。在炮彈射程之外可以看到有隊