康熙不再說什麼，轉身上了明黃暖轎。

佟貴妃目送太監們前呼後擁，簇著御駕離去。許久沒見他竟清減了，又想著宮中近日發生的種種，忽然記得有這樣一句戲詞，為伊消得人憔悴，心中頓時湧上一陣失落感，卻又不明所以，直到覺著寒風凜冽方才上了自己的轎子。

康熙回到乾清宮，換了衣裳方坐下，李德全進來回報：“皇上，曹大人進宮謝恩來了。”

康熙面色稍動，旋即恢復如常，道：“讓他進來。”

天空飄著鵝毛大雪，扯絮般下了許久。因夜黑路滑，清揚上乾清宮時芳婉給了她一個燈籠照路。

皇上的身子雖已經大好，但御醫還是開了幾劑固本培元的補藥。一路上清揚小心的護著湯藥，生怕將它灑了出來。好不容易到了乾清宮，她熄了燈籠掛在一邊，又從提盒中取出藥汁，幸好沒灑出來，還是熱乎乎的。

捧了藥正待進去，卻從裡面走出一個人，看到那個身影，清揚身形一震，手上的藥灑了出來，燙在手上，竟絲毫未覺痛疼。曹寅也面露驚色，腳步一滯，卻不敢造次，眼睜睜看她進了內殿。

清揚近兩個月沒有見到曹寅了，今日在這碰到他頓時心思煩亂，腦中閃過無數的念頭，卻一個也抓不住。她進了暖閣，極力讓自己笑得自然地說道：“皇上，該吃藥了。”

康熙沒料到她會在這個時候來，心中生出一絲異緒，卻微笑著接過她手上的藥碗，瞥見她手腕上的一絲緋紅，不禁面色一沉，道：“你的手？？？？？？”

清揚見他臉色不是很好看，只道他是心痛，笑了笑輕鬆地說道：“不礙事，只是從提盒中拿藥的時候不小心灑在了手上。”

“真的是這樣嗎？”康熙直直地盯著她。

清揚讓他看得有些心虛，卻說：“當然是這樣，皇上快喝藥吧。”

康熙依然不動，只看著她，良久，又笑了起來：“朕相信你。”說完將手上的藥汁一飲而盡。

清揚這才鬆了口氣，她也不知自己為何會這麼緊張，很害怕他知道她跟曹寅的事，是為了不把曹寅牽扯進來嗎？抑或是不想他不高興？

從暖閣出來，天已經大黑，雪卻依然下得很大，伴著些寒風，那種徹骨的寒冷令人渾身顫抖不止，只想快點鑽進溫暖的被窩。清揚提著羊角宮燈，撐著油紙骨傘快步走著，寒風撲面而來，她不禁縮了縮脖子，頭也微微垂著，不讓風肆虐地刮在臉上。

忽然旁邊竄出一個黑影，因被樹遮著，她又忙著趕路並未發覺，唬得她輕叫一聲，手上的宮燈也脫手而出。幸而那人眼疾手快，接住了即將落地的宮燈。清揚定睛一看，居然是曹寅。

“子？？？曹大人你怎麼還沒走？”他不是早走了嗎，怎麼還留在這？

曹寅拍了拍身上的雪，道：“我在這等你。”

清揚訝異地看著他的臉，受了那麼重的傷後變得更瘦削尖俏了，好像一眼便能看到骨頭似的，心中說不出的難受。見他並未打傘，身上落滿了雪花，厚厚地積了一片，嘴唇也凍成了紫色，難道他一直站在寒風中等她？心上的痛楚越發濃烈，眼神也變得飄忽起來，她拍乾淨他身上剩餘的積雪，將傘舉過他的頭頂，說道：“子清，你怎麼這麼傻，不會找個可以避雪的地方等嗎？”

曹寅聽了她的話只覺心上熱乎乎的，笑了笑說：“怕跟你錯過了，所以一直在這等。”

清揚知道這條路是她回去的必經之路，他為了等她居然一直守在這裡，心中像堵了個什麼東西似的，極力壓抑著問道：“曹大人這麼晚等我有什麼事嗎？”

曹寅怔了怔，說道：“上回失火一直不知道你傷勢如何，只是想看看你是否已經好了。”

清揚微微一笑：“謝謝曹大人關心，我已經好了。其實你為了救我而受傷，本該我去看你的，只是礙於身份有別，沒有機會。但曹大人的救命之恩，清揚一定銘記於心。”

“你毋須記著，那是我心甘情願的。”曹寅說這話的聲音很低，怒吼的寒風一過，便淹沒得無影無蹤。

“曹大人，你說什麼？”清揚沒有聽清，反問道。

“我說這是我應該做的，護衛皇宮和皇上的安全本就是我的職責。”曹寅改口道。

清揚笑了笑說：“無論如何我這條命是曹大人救的，曹大人日後若有需要我幫忙的地方，清揚一定赴湯蹈火在所不辭。”

“其實你跟我不必這樣。”曹寅注視著清揚說道。

朦朧的光線下，他灼灼的眼神直觀而深不見底，竟與子清的