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第一次發覺，言語竟是如此艱難，而且詞不達意。

他轉眸而去，不再看我，臉孔彷彿被剝下一層皮，一絲絲的冷。

心中輕嘆，我凝視著他，誠懇道：“唐大哥，希望你不要生氣，我想我們會成為朋友的，假若你不嫌棄端木情是一個任性、兇悍的女子。”

唐抒陽復又看我，目光含著濃烈的興味，咧開薄唇大笑，笑聲低沉而平朗，如皓空圓月。他自是記得，西寧懷宇的大婚之日，他便是如此將我看透。

他含笑反問道：“端木小姐認為唐某是一個心胸狹隘之人？”

“不，當然不是——”我急急地否定道，迎著他迫人的目光，“明日，我們要啟程嗎？可是，張大哥死了，因我而死”

我悽然一笑；想起車伕，心中沉甸甸的，充滿了歉疚之感。

唐抒陽正色道：“你不必擔憂，我自會安排。明日不能啟程，等個兩三日吧。前方不遠有一個小鎮，我們到鎮上歇息幾日，西寧夫人必須請大夫看看，否則——”

我柔然一嘆，介面道：“也只能如此了。”

翌日，駕車到小鎮上，找了一家清爽的客棧住下，請了大夫，抓了藥，有唐抒陽安排，一切俱是妥當，我只管舒服、安心地歇息，再無後顧之憂。

第三日午後，我才明白，唐抒陽所說的“不能啟程”，還有另一層意思：等待兩個重要的女子趕到。

《》第1卷　一個朝代的覆滅　冷徹心間

兩個重要的女子，自然是葒雪樓的老闆絳雪、當家花魁花媚兒。//她們亦是前往揚州，只是不知絳雪為何捨棄洛都的葒雪樓、前往揚州。

不止她們，唐容嘯天護送凌璇和凌萱南下揚州也路經此地。凌萱看見我的時候，我正要回房休息。她驚喜地喚我一聲，我回眸，她便朝我奔過來，撲入我的懷中，泣道：“姐姐”

我拍拍她細弱的肩，撫慰了好一會兒，方才問道：“你怎會在這裡？就你一人嗎？”

凌萱抽噎著，口齒不清道：“璇姐姐與我一起，是唐容大哥一路保護我們到這兒的。//”

心中微動，我蹙眉問道：“姑奶奶呢？還有其他人呢？”

“我不清楚，那日你出宮後，我們就一直陪著奶奶，用過晚膳後，不知怎的，我與璇姐姐迷迷糊糊地睡著了，醒來的時候，已經是次日午時了，而且是在馬車上，唐容大哥說”

“唐容哥哥說，是他把我們帶出龍城的，他不想我們無辜喪命！萱妹妹，難道不是嗎？”

嬌柔的嗓音自有威嚴！輕嘲的語氣中微有霸道！無需抬首，我便知說話之人是誰——凌璇！

凌萱驟然一頓，緩緩抬首，迷濛著眼睛惶惑地看著她的姐姐，略微蒼白的臉色稍有懼意。//我轉首看去，只見凌璇冷然地站在院子裡，清素的衫裙，飄散的長髮，倦怠的容色，似冷非冷地望著我。

半月奔波，凌璇的臉頰愈顯清瘦，柔損雪肌似有一笑：“在這兒遇見端木姐姐，再好不過！我們也要南下揚州，此後路上就有伴兒了。端木姐姐歡迎我與萱妹妹到端木府做客嗎？”

我柔然一笑：“怎會不歡迎呢？往後，兩位妹妹把端木府當作自己的家就是。”

凌璇臉頰的笑靨一如清風徐徐：“那敢情好！萱妹妹，明日還要早起趕路，還不回房歇息？”

凌萱望我一眼，眼底滿是迷惑不解的光色，卻不得不聽從姐姐，轉身回房。

凌璇朝我走來，芳姿搖曳，清素衫裙亦是掩藏不住懾人心魄的美麗：“端木姐姐，你知道嗎？我希望你在揚州等我，而不是在這裡看見你！”

她笑看著我，黛眉微挑，臉上無半點厭惡之色，卻有令人暗驚的挑釁。隨之，她重重地拂袖，轉身而去，身姿傲然。

我深深一怔，她柔和的嗓音與容顏，對我說出的話語，卻是冷徹我的心。

為了唐容嘯天，她便要與我為敵嗎？莫非，唐容嘯天已向她表明心跡？因此，凌璇才會遷怒於我？呵，她定是認為我要與她爭奪唐容嘯天，才會對我如此敵意。罷了，無論如何，她早於我與他相識，我又何必橫插一腳呢？

《》第1卷　一個朝代的覆滅　奇簫佳人

如此想著，卻是再也無法入眠，輾轉反側，越是清醒，便起身披上外衣，出了客棧，踱步到近旁的三里橋。//

夜涼如水，天穹淨闊，墨黑的緞子般一塵不染。弦月高懸