“婉容妹妹別誤會，馨蘭院那邊，我和她還頗投緣，是咱們的客人。”荀卿染笑道。

齊婉容見荀卿染如此，自然不好再說什麼，只得有些尷尬地陪笑。

“妹妹自打到平西鎮，就少有聯絡，一向可還都好。”荀卿染隨即轉開話題，問起齊婉容在這邊的生活如何。

不能用馨蘭院的事討好荀卿染，齊婉容有些遺憾，不過也只得作罷，她現在的生活，這也是她想說的。

“哎，還能怎麼樣那。當初嫁過去才知道，他家裡，全是倚靠著本家過日子，他一個人的俸祿，上要養活父母，下要扶養弟弟。”齊婉容嘆了口氣，“那些也就不多說了，沒幾天功夫，我就跟著我們爺來這裡上任了。”

齊婉容的婚事是齊婉容的嫡母，大太太做的媒，大老爺也願意，別人卻是沒立場說話的。馮家的情形，荀卿染只是略微知道一些，聽齊婉容說起，卻是很艱難的樣子。

“我陪嫁那些，那些粗笨東西搬不動，就留在京城裡。就我和我們爺兩個人，兩輛馬車就上任來了。”齊婉容道，“我們爺那麼點俸祿，還要接濟京城那邊，這日子，多虧我還有老太太和太太給的私房。”

齊婉容說著，笑了笑，笑容中有些淒涼。

荀卿染不經意在齊婉容身上打量了一下，衣裙都是這平西鎮最為流行的樣式，料子也是京城中運來的上好的，跟隨的丫頭穿戴亦是不俗。

出來應酬，自是要撐起場面，這些花銷免不了。愛面子的，更會在這上投入大筆銀兩。那日常起居方面，關起院門，別人就不知道了。

“辛苦你了，小夫妻，一開始就是這樣，你們都還年輕，慢慢就好起來了。”

“四嫂說的是。我家老爺是個好的，對我也極好。一進門就讓我當了家，閒時常說，他空有本領，可惜無人提攜，官運不暢，委屈了我這國公府的千金。”齊婉容又陪笑道。

荀卿染低頭啜了一口茶水。方才齊婉容和齊攸說話，她也在旁邊，齊婉容話中的意思，她是聽得出來的。荀卿染對此倒也沒什麼想法，世情如此，如果齊婉容不這樣，那才是罕事。

只是這件事答應與否，全在齊攸，她並不想摻合。

“坐著怪悶的，我帶妹妹去後面花園逛逛，妹妹剛才還沒去看過吧。”荀卿染笑著起身，領著齊婉容出了主院，到後面花園遊覽。兩人一路說說景緻，聊聊家常，齊婉容數次說到正題，荀卿染只是安撫，並不太招攬。齊婉容也知道事情急不得，不好太過催促。

傍晚，荀卿染留齊婉容在主院一起吃了飯，才派人送齊婉容回木蘭院安歇。

入夜，總督府各院都掌了燈。

木蘭院上房，齊婉容早已脫了大衣裳，洗漱完畢，正坐在床上跟兩個丫頭商量。

“四哥是個冷清的性子，四嫂也不肯招攬，這事，難道辦不成？”似乎是自言自語，又似乎是問人。

彩雲和彩霞兩個正在給齊婉容整理著首飾衣物。

兩人對視了一眼，都沒說話。

“四嫂莫不是在責怪我？”齊婉容皺了皺眉，“都怪那該死的宋嬤嬤，作威作福，將四哥請回來，將我唬住了。不然，四嫂此時對我只怕是另一個態度。”

齊婉容有些後悔，當時在馨蘭院，若是在荀卿染來時，她能站在荀卿染身邊，指斥宋嬤嬤和辛婦好，只怕荀卿染對她就是另外一個態度了。

“奶奶別心焦，四爺在那裡，奶奶做妹妹的，自然的話說，四奶奶也怪不得奶奶。奶奶那樣奉承，婢子瞧四奶奶是極為開心，話中的意思，也不是不管，只是不好越過四爺答應奶奶什麼。奶奶且等等，這樣說不成，就明著求求四爺和四奶奶。在這平西鎮，還有比奶奶和四爺四奶奶更親近的人嗎，不幫奶奶幫誰那。四爺是總督，又總管著軍務，要給爺升官，還不是一句話的事。”

彩霞在旁開解道。

“你這樣說，也是這麼個道理。”齊婉容道，“咦，你這口氣，怎地和大爺一樣？”

彩雲扭過臉去。

彩霞的臉紅了紅，“大爺和奶奶商量，婢子就在旁邊伺候，婢子懂什麼，不過是學了大爺說話。”

“嗯，實在不成，明個就直說了吧。”齊婉容嘆了口氣，“總要辦成這事，才好回去。”

……

總督府主院，齊攸還在桌案前看卷宗，荀卿染端了杯參茶送上去，又挑了挑燭芯，讓燭光更亮些。

“四爺也該早點歇著吧。”荀卿染勸道。

“再看一會，你先