荀卿染百思不得其解，又細細回味方才聽到的隻言片語。有個念頭一閃而過，不過那也太不切實際，而且荒唐可笑。荀卿染搖搖頭，將那個念頭甩出腦海。

荀卿染平復了一下呼吸。齊二夫人還算有幾分明白，知道暫時動不得她。荀卿染又回想起齊二夫人說話中氣十足，哪裡像她在場時那樣有氣無力。

期望人心都是肉長的，孝順討好齊二夫人，這條路是行不通了。她也不是真能夠忍受別人虐待的。那就換個法子。

這時麥芽扯著那小丫頭走過來。

“奶奶，這丫頭叫鯉魚，是祈年堂打雜的三等丫頭。婢子問了她半天，她只說是在那閒逛，並沒看見奶奶，所以才失禮了。”

荀卿染低頭打量了跪在地上的這個叫鯉魚的小丫頭。這丫頭明明是見了她，才急著就要往屋裡跑，然後又有沈良家的帶著些丫頭婆子只在後房門處，堂屋中本該有人伺候，卻沒人，只有彩蝶在對門，那樣子，似乎是看著門，通風報信的。再想想方氏和齊二夫人的對話，她心裡有了大致的猜測。

鯉魚是在這裡望風的，卻因為打盹，沒有及時看到她來，又被她抓住，因此沒能回去報信。她才能暢通無阻地往裡走，至於沈良家的和彩蝶為什麼會那麼做，她暫時放到一邊。

荀卿染從荷包裡取出一小塊碎銀子給了那丫頭。

“這次我只當沒看見你，你該做什麼就做什麼，至於該怎麼說話，看你也不是個傻的，應該知道輕重。”

荀卿染讓麥芽放了鯉魚。

鯉魚忙磕了個頭，站起來，跑進院子裡。鯉魚當然不傻，她沒有及時通風報訊，讓荀卿染走了進去，如果她說出去，少不得要受責罰。現在荀卿染放她一馬，還賞了她一塊銀子，她當然把嘴巴閉的緊緊的。

荀卿染又對寶珠吩咐了幾句，略等了一會，才帶著麥芽慢慢地繞到祈年堂的正門。上房門口並沒有人，只有張嬤嬤帶了幾個丫頭婆子站在廊下。

見荀卿染來了，張嬤嬤陪笑著迎上來，故意抬高了聲音，“四奶奶來了，奴才給四奶奶請安。”

荀卿染邁步進了上房。

堂屋內，彩蝶站在齊二夫人臥房門口，見了荀卿染，也是屈膝行禮