是說早把那丫頭趕了出去，原來你也不老實。”

趙靖心慌張地跪下來。“婆婆，那件事是媳婦錯了。媳婦看她一時無處可去，才斗膽把她留下，請婆婆息怒。”

“看她無處可去就留她下來？”喬老夫人諷刺地一笑。“你好大的同情心呀！當然了，喬家面子又不是你擔的，你想怎麼做自然也不會考慮這些了。”

見母親將矛頭全指向妻子，喬釋謙沉聲開口：“孩兒無意欺瞞誰，葦柔的過去、那些是非曲直，原來就不該外人過問。他們愛怎麼想是他們的事，喬家做喬家該做的事，不會因為別人指指點點而忽略了是非。”

“才出門一趟，就接連惹出這麼多是非來！我還沒斷氣，你們就沒當我存在是不是？”見說不過他，喬老夫人咬牙切齒地咒罵著：“為了那個小賤人，你連喬家的面子都不顧了。哼！你喝過洋墨水，是新派思想，你不在乎，可你有沒有想過我這個老太婆還得面對外頭的是是非非？你……你真是糊塗了！”

“婆婆，別怪釋謙，是我讓他去的，要怪就怪我好了！”

“這是喬家的事，你閃一邊站去！”滿腹怨氣無處發洩，她拾起□杖，恨恨地把趙靖心摜到一旁。“還不都是你這個女人！哭哭哭，你除了哭你還會幹甚麼？你把喬家哭得一文不值，還哭成絕子絕孫，喬家都給你哭衰了！”

喬釋謙臉色大變，撲上去抱住妻子。

可是已經來不及了。趙靖心顯然受不住這樣的指控，她連連退後幾步，臉色蒼白。

“靖心不是喬家的人嗎？”喬釋謙口氣壓抑著怒火：“娘，您罵得好，教訓得是，做兒子的一句話都不會辯駁。這個家裡有誰真犯了甚麼錯，那都是我，您要打要罵全對著我來，靖心是無辜的，何苦把她拖下水？”

“住口！你敢頂嘴！好哇，喬家真是祖上積德，生出個不孝子來忤逆我！”喬老夫人舉起柺杖一陣亂敲，就是不敢施力拿柺杖打下去。“你是不是中意那受傷的丫頭？”一會兒她喘吁吁地瞪著他們夫妻倆，陰惻惻地問。

趙靖心睜大眼，淚水灑落衣襟。她瞪著丈夫，但他甚麼都沒說，空氣裡死寂地沉默著……

“不是。”喬釋謙咬牙否認。

“不是？我養你這麼大，可還沒見過讓你這麼費心思的女人。”

“娘，釋謙對哪個人不好過？喬家上上下下，他都當成自個的兄弟姐妹。”趙靖心突然歇斯底里地插進話，她不能容忍這樣的標籤貼在她丈夫身上，就連推測都不行！喬釋謙是她一個人的，就只能是她一個人的。

“你好大膽，連我都敢頂撞！”喬老夫人舉起杖子又想打她，但這一次喬釋謙護她護得緊，不留分毫縫隙。

喬老夫人舉了幾次，始終沒敢動手，只氣得扔下柺杖，一臉鐵青地掀開廉子，回頭又狠狠地盯著他們；一旁的菊花愉瞄了三人一眼，怯怯地撿起柺杖。

“既然你對那丫頭沒任何私心，那麼喬家就沒有任何容她的理由；等天一亮就打發她走，別再讓我聽到任何敗壞喬家名聲的事。”

“她傷得太重，根本沒法子離開。”

“那是她的事。喬家已經仁至義盡，不需要再過問。”喬老夫人怒吼出聲：“這屋子雖是你當家，可不代表就沒有我！”說完，她怒氣衝衝地進房。

“疼嗎？”喬釋謙扶起妻子，柔聲問道。

她搖搖頭。其實也不是真的痛，只怕捱不過的是心裡的擔憂。

“你會趕走葦柔嗎？”她揪住他的衣襟，不確定地問。

“別擔心這件事。不管娘那兒怎麼說，我自有主張。”

自有主張？是哪種主張？送白葦柔走還是不送白葦柔走？

“你別擔心。”他抱起她說：“回房休息，我叫正清過來看看你。”

“好。”趙靖心咳了咳，傻氣地倚在他懷中，原本提起來的心也放鬆了。唉，擔甚麼心呢？

瞧他方才護她護成那樣，怎麼說心都是向著她的，他心裡怎麼樣都還是有她存在的。

交握著妻子的手，喬釋謙不明白妻子所想的，只因他的心緒紛亂依舊。這三角習題是個死結，他該怎麼樣才能解得開？

“少爺。”

喬釋謙自沉思中回神。他看看喬貴，點頭示意他再說下去。

“縣城那兒都打點好了。”

“那就去辦吧。對了，寫申訴狀的事沒有問題吧？”

“我已經跟那位文先生碰過面了。聽人說他是秀才出身，在上海待過一陣子，見過世面，文章底