散閒人，其實閒人一聽巡捕兩字，已經紛紛散去了。

柏青山不得不離開，如果他堅持己見，這些巡捕不翻臉才怪，萬一給他栽上一個通匪的罪名那才冤枉也。

他向青年人看去，青年人不住呻吟，已逐漸陷入昏眩境界。

三個巡捕皆以凌厲的眼光瞪著他，似在催促他快上路。

他心中不忍，伸手想探探青年人的額角熱度。

大漢哼了一聲，踏出兩步伸手虛攔，怪眼狠狠地瞪著他，不言不動。

他只好縮手，問：“郎中快來了麼？”

“快來了。”大漢冷冷地答。

“你們……”

“你還不走？”

他籲出一口氣，只好舉步離開。回到船上，天色已經黑了。不知怎地，他對那位青年人被稱為逃匪的鄒源，始終不能釋懷，惦念不已。他並不在乎鄒源不知好歹，更不在乎鄒源頑強固執，這是年輕人可貴的氣質。無可厚非他難以釋唸的是，鄒源不像是匪徒，匪徒在生死關頭，豈肯白白放過別人的援助的機會？

不管怎樣，事情是過去了。以那位巡捕所說的情形看來，他是無能為力的，他不能介入官與匪之間，一個外鄉人在碰上這種事，除了像避瘟疫一般避得遠遠地之外，毫無辦法，一個匪徒的生死，太微不足道了。

他卻不知，當他走後不久，鄒源便因高燒而昏厥。三個公人所說的郎中並未前來，他們只躲在遠處監視著鄒源的一舉一動。

天黑了，城門也關閉了。

一個高大的青衣壯漢，背了一個包裹，手點竹杖，從橋的那一端走來，目光不住搜視橋兩側，逐個察看以橋為家的流浪漢，終於接近了鄒源。

夜色朦朧，尚可分辨人的面貌。當壯漢看清鄒源的臉容時，不由大吃一驚，趕忙拍拍鄒源的臉頰，叫道：“賢弟，醒醒！你……哎呀，怎麼熱得燙手？”

鄒源知覺已失，毫無動靜。

“賢弟，你……”

三個公人從兩端急步而至，近了。

壯漢不曾留意有人走來，急急開啟包裹自語道：“糟！他病了，先給他服下一些退燒的藥……”

驀地，身後有人冷冷地說：“不要給他服藥了，閣下。”

壯漢聞聲知警，火速扭身而起。

“他是你的兄弟麼？”巡捕問。

壯漢已看出被人圍住了，倒還沉得住氣，戒備著道：“不錯，他是在下的拜弟。”

“你貴姓？”

“姓魯。”

“哦！原來是神行太保魯二爺魯師父。”

“你們是……”

“魯師父才來呀？”巡捕奸笑著問。

“咱們少見，諸位怎認識在下魯祥？”

“呵呵！魯師父是建陽的名武師，大名鼎鼎，無人不知無人不曉。”

“好說好說，在下途中有事耽擱，船沉沒在苦竹灘，幾乎是趕不來了。兄臺貴姓，咱們見過麼？”

巡捕取出腰牌一晃，說：“在下姓李，府衙門的巡捕。”

“咦！李爺……”

“請魯師父到衙門裡走一趟。”

“到衙門走一趟？在下犯法了麼？”

“在下奉推官大人手示，請魯師父去走一趟，其他的事，恕難見告。”

魯祥粗眉深鎖，一字一吐地道：“在下來自建陽，並未犯法。衙門八字開，有理無錢莫進來。又道是一字入公門，九牛拔不出，在下如不知道詳細情形，既非現行犯，亦無苦主指證，要在下進衙門，恐怕難以從命。”

李巡捕臉一沉，厲聲道：“開啟天窗說亮話，你被捕了。”

“被捕？別開玩笑。”

“誰給你開玩笑？”

魯祥也臉一沉，哼了一聲把手一伸，道：“拿來，閣下。”

“拿什麼來？”

“知府衙門緝拿魯某的手令，或者提人的提籤。”

“哼！你還不配發提籤。”

魯祥冷笑一聲，冷冷地說：“如果沒有提籤，而閣下又未穿公服，誰知閣下的身分？憑你們口中的話，就能隨隨便便捕人？你們也未免太無法無天了。哼！說不定你的腰牌也是偽造的呢，再拿給我看看。”

李巡捕大怒，厲聲道：“姓魯的，你想拒捕不成？”

“在下並未犯法，何謂拒捕？走開！”

李巡捕從衣下抖出銬鏈，尚未全部取出，魯師父已冷笑一聲，猛地飛起一腳，先下手力強，後下手