“片島上校命令交給您的。”他把手按在盔形帽上說。

“已經不需要了！請轉交給魏爾特先生。”克列諾夫說著繼續往前走去。

送東西來的人聳了聳肩膀，回到起勁地低聲交談的那群人那裡。

“這兒哪位是魏爾特？”他問。

魏爾特顫抖了一下，伸出手去。

“啊！我現在知道了，這是誰幹的事！”他撕開信封，叫了起來，“等一等，克列諾夫先生，您不能就這樣離開我！漢斯，跟我來！”

粗壯的漢斯跟著他的主人，他們奔去追趕克列諾夫。

“你們還找我幹嗎？”學者回頭喊道，“我在中立國家。你們沒有權利碰我。”

“揍他！”弗雷德裡克·魏爾特追上後，叫喊起來，猛擊克列諾夫的頭部。

克列諾夫搖晃起來了。漢斯及時趕到，把他壓倒在地。

這時，傳來了狗的吠叫聲。從城堡那邊飛來一團黑黑的東西。一霎那間，獵狗格爾特跳到互相手抓腳踹、扭作一團的人堆裡。

開始的一剎那間什麼也分不清楚。只聽到吼叫聲、喧囂聲和嘶啞的叫聲。然後連續二聲槍響。小狗尖聲叫了一下，就沒有聲息了。

一個胖子對另外一個人說：“我的火山曾是美麗的，不是嗎？”

“喔，正是這樣！不過請看，我的羅盤已指向北方啦！”

第十章　唯一的乘客

日德蘭城堡地區由魏爾特的私人警察守衛。不論是輕便馬車，或是汽車都不能進入禁區。這個禁區不僅包括城堡和小樹林，乃至互相仇視的牧師和彼得森居住的那個鄰近的村落也包括在內。

一個秋天的雨夜，一輛覆蓋嚴實的廂式車身的汽車出現在通往城堡的路上。放下的攔路竿阻擋了它的去路。汽車停下了，幾個偵探走過來用電筒一照，發現車身上有紅十字標誌。一個戴眼鏡的矮個子衛生員坐在司機旁邊，用很漂亮的英語說明，急救車是農民彼得森叫來的。

一個偵探跳到踏板上，跟車駛到一座厚石牆、高瓦屋頂和窗戶狹小的房子跟前。

住在對面的牧師聽到汽車的聲音，抓了把傘就跑到街上。他聽到從彼得森房子那邊傳來大聲說話的聲音，就豎起了耳朵，拼命想聽清楚說些什麼，但完全白費勁，什麼也未聽見。

藉著牧師家窗戶裡射出來的光線，街道朦朧可見。一個偵探，他頭戴臃腫的圓頂禮帽，大衣淋得溼透，正以一種享受天氣滋味的神態在散步。

牧師祈禱似地合著雙手，他想上帝在懲罰不誠實的彼得森了，因為他在拜訪魔鬼住所的那個永誌不忘的日子裡，沒分錢給上帝的僕人。

牧師悲哀地，同時也不無幸災樂禍地注視著，兩個衛生員從彼得森的院子裡抬出一副擔架來。

前面的一個衛生員身材高大併發著哈哈的聲音，第二個個頭兒也很高，不過非常瘦，駝著背，看來抬的東西隨時可能從他手中滑下來。

“我可不想躺在擔架上，”偵探急忙跑到牧師跟前，希望探聽一點什麼訊息。“馬上要掉到爛泥裡去了。是誰病了，身子這麼笨重？”

“哎啊，可敬的先生，”牧師說，“上帝知道的，彼得森太太是個善良的婦女，不應當因為她過分肥胖或是她丈夫貪婪而去加罪於她。”

這時，彼得森本人也出現在屋子外面的臺階上，高聲叫喊著，他就是半個克朗也不付，沒良心的衛生員想騙他什麼東西，說什麼也辦不到。

牧師痛心地搖了搖頭，意味探長地朝偵探看了一下，偵探理會地微微一笑。他善於一眼就看透對方是什麼樣的人。

矮個子衛生員和彼得森一面下臺階，一面繼續為幾個克朗而爭吵著。接著，汽車門砰地一聲關上了，司機扳了兩次手柄才把馬達發動起來，於是汽車不慌不忙地沿著泥濘不堪的道路開走了。

彼得森繼續在後面叫喊：“讓他們的眼珠、輪胎全都爆炸吧！夜裡把規矩人家的人全都吵醒了，可家裡所有的人，包括喂的肥豬在內都好好兒的。就象強盜一樣到處亂鑽，根本沒要他們出診，還要錢！”

偵探發生興趣了，牧師也伸長了頸子。

“喂，夥計，”偵探走近彼得森問道，“難道你們家誰也沒生病嗎？”

農民開始呼喚上帝，要他作證，說他彼得森甚至沒有料想到還有急救車，因此他無論如何是什麼錢也不會付的。

這個不愧為夏洛克·福爾摩斯的追隨者，一聲不吭地鑽到彼得森的院子裡去了。