你！……”可地延族長大喘著氣，忽唯特見狀急忙倒了水上前替他拍胸順氣。廳外站著的眾村民也是議論紛紛。

“之前不是說喬柯是被喬乙那叛徒給殺的麼？怎的又成了艾雅？”

“是啊，艾雅同喬老闆素日裡無怨無仇的，犯不著下殺手的呀。”

“果然還是被誰脅迫的吧，瞧艾雅平時規規矩矩的，這麼沉穩一個小子，不像是會做出這種事的人……”

門外聲音越吵越大，忽唯特忍不住上前叱道：“都安靜些！吵什麼吵！”

四周瞬間消停了下來，艾雅靜靜地看著可地延族長緩過氣兒，他才輕輕啟唇，一字一句平淡如水。

“我與喬柯結怨已久，直到前幾日喬夫人同幾位外族客人夜間上山我才得了機會下手殺他。為了做出他上吊自縊的假象，讓我不至於被懷疑，我便尋了復二哥的屍首來偽裝現場，之後將酒館裡裡外外都倒了油，好讓火勢瞬間漲起來。復二哥的身形和喬柯差不多，大火裡他面容必定會被燒燬，那時大家也分辨不清到底是喬柯還是復二哥。

事後我只需將喬柯的頭顱取走，便神不知鬼不覺了。

那日也是我對喬乙通風報訊，告訴他喬柯死於火難，若想見他最後一面，在辰時之前去酒館即可。

得了這個時機，我恰好那日受少族長所託帶領村民巡街，裝作偶爾撞見他的樣子將他擒住。喬乙同喬柯兩父子的恩怨乃村裡人皆知，不必我多言，大家定會將兇手認作是他。”

他一腔話說得順暢至極頭頭是道，可地延族長早已無言以對，坐在椅子上目光呆滯。

那旁邊的復嬸嬸聽了頓時放聲大哭，指著他鼻尖厲聲道：“我家那口子幾時惹了你？你殺喬柯便罷，為何要拽上他陪葬！你好狠的心腸啊你！”

花馨皺著眉輕輕拉住她，柔聲勸慰著：“二姐莫要激動，且別傷了身子。”

見他一股腦兒地認罪，初然反而覺得蹊蹺，她抱臂摸著下巴，百思不解，不由低聲嘀咕：

“這艾雅什麼來頭？為何可地延老族長一副痛心疾首的樣子，像是要死了兒子似得。”

身側的阿柏貴正在嘆息，聽她問話，方介面道：“你是不知道，艾雅是被族長在村外撿來的，自小由族長養大，除了忽唯特，族長最疼的就是艾雅了。如今他認罪伏法，按族裡規矩是要施以火刑的啊，族長能不心塞嘛……”

“哦！”初然若有所思地點頭，“原來是這樣。”

堂上忽唯特尋了藥喂可地延族長服下，見他已無力說話，自己方站出來質問艾雅。

“那你為何今夜好端端的，要去把那頭顱挖出來？”

言外之意，你今晚若是不作死被穆信幾人發現，眼下也沒這一出了。

不料艾雅卻道：“我夜裡偶爾聽得幾位外族客人說，已然知道真兇，我恐他們在眾人面前揭發我罪行，故而想銷燬證據，怎奈何卻被他們發現。”

……

“罷了罷了。”可地延族長虛弱地靠在椅子上，長長呼了口氣，“帶他下去吧，我此時不想見他。”

“父親！”

“族長且慢。”

場上一個清朗的男聲響起，數人目光刷刷看了過來，初然偏頭一瞧，那說話的果然是穆信。

忽唯特警惕地擋在族長身前，問道：“穆公子還有何事？”

穆信恭敬地上前施了一禮。

“在下冒昧，有幾句話想問艾雅。”

“這……”忽唯特眉頭輕蹙，他低頭朝可地延族長看去，後者悠悠對他點頭示意。

“你請問吧。”

“多謝。”

穆信又施禮，繼而轉身面對艾雅，凝眸看著他。

“依方才艾雅小哥所說，你是在放火之後離開現場的？”

艾雅答道：“是。”

“火滅之後，你又返回酒館將人頭取走？”

“是。”

穆信眼神忽然犀利起來，質問他：“當日夜裡，你分明和我們一同上的山。起火之後，是你讓阿柏貴同我們幾人下山檢視火勢，而你和幾位村民繼續前往狼窩尋找復獵戶。若你所言非虛，你是幾時放的火，幾時回的酒館，你可答得出？”

“……”他表情僵住，神色裡有些許複雜，隔了好一會兒，才說話。

“我事先在酒館後院燃了一枚蠟燭，待得燭火燒盡，火花濺射至油上便能將房屋點著，不必我親自放火。那日……我等你們幾人下山後，立即抄了小路返回酒館，比你們