聽過賣灌湯包老伯的故事麼？”

幾個小孩兒一致搖頭，他便在那石階上坐下來，一本正經的開始講故事：“這是昨晚我娘告訴我的。

據說在很久很久以前，村裡有個賣灌湯包的老人家，他家的湯包格外好吃，皮薄餡大，軟嫩鮮香，食客很多。”

似乎是個有趣的故事，初然也認真聽了起來，不知不覺就緩緩坐回了原位。

那小孩兒接著道：“有一天晚上，老伯將做好的湯包放在蒸籠裡，準備明日賣出去。可是……奇怪的事情發生了。”

在座的所有人隨著他口氣的轉動都不由吞了口唾沫。

“他每開啟蒸籠一次，裡面的灌湯包就會減少一個。老伯的內心有些恐懼，抱著這是‘不可能’的想法，一次又一次的將蒸籠開啟，合上，開啟，合上。湯包就這樣，一個一個的消失。

直到最後，蒸籠裡的十個湯包全都消失無蹤了。

這時老伯突然發現，所有不見了的湯包全部都粘在了蒸籠的蓋子上面……”

“哈？”初然往前湊了湊，一臉莫名的表情，自言自語道，“這怎麼可能。”

故事還沒有完，小孩兒頓了頓，細小的眉頭擰了起來：“這個老伯沒過多久就死了。而更奇怪的事還在後面呢。

他頭七的那日，遠在京城的大兒子終於趕了回來，在他排位前哭得十分傷心，說什麼都想要開啟棺材來見他最後一面。

人們也覺得這個請求的確合情合理，便在他面前將棺材蓋挪開，開啟之後，棺材中竟什麼也沒有……”

初然聽著毛骨悚然，不自覺往後移了移。

底下的小孩們忙接話問道：“那老伯人呢？是變成了厲鬼飛走了麼？”

說故事的孩子默默搖頭，而後沉著聲音說道：“大家找了許久卻都沒尋到他的屍身，這時有人前去檢視棺材，這才發現——

老伯的屍體就粘在那棺材的蓋子上！”

“啊！——”

大約是被嚇到，幾個小孩子一窩蜂抱在一起，瑟瑟發抖。

“啊哈哈哈。”講故事的小孩童捧腹大笑，扶著旁邊的木柱子鄙夷道，“你們可真是膽小，就這點便把你們嚇著了。”

“……本來就挺嚇人的呀。”有人抗議。

他辦了個鬼臉，嘲笑道：“膽小鬼。”

“你才是膽小鬼！”

……

初然隔了好久才緩過神來，也不知該用什麼表情，最後只低頭嘆了口氣。

還當真是個無聊的故事……

復又站起身來，見那群小孩兒嬉笑著往巷子深處跑去，初然也淡淡一笑，沿著街慢慢散步。今日天氣不好不壞，正合適去城郊打坐練功。

因上回走火入魔，這次她仔細讀過醫術，得知練施毒的武功要在白日尋個僻靜的山林才好，能以天地自然之氣化解體內的毒素，好像還可以強身健體。

“小石啊，你這才回來怎麼又要走了……沒事老找些往外跑的事做幹什麼？”

前面的鐵匠鋪旁邊站了兩個身著藍紅相間服飾的捕快，其中一個的衣服顏色較深，似乎是總捕頭，看那模樣還有幾分眼熟。

“我年紀較之其他人都要小，不多出去歷練歷練，怎能服眾呢？”

一聽這聲音，再瞧那人相貌，初然才恍悟，這不是石晏麼？說來好幾日都沒瞧見他了，平時也沒有到宿府來看自己，穆信也說許久未與他聯絡了，不知都在忙些什麼。

“有這想法是好事，不過也莫要太累著自己，你瞧你……媳婦兒都還沒娶呢。”黃因池難得遇上石晏，少不了又要苦口婆心地說教一番，“升不升官兒那都得看機遇，上天不給這個機會，你就是攬上再多的事兒也於事無補嘛。”

“黃捕頭說的是。”石晏面帶微笑，靜靜地聽他嘮叨，卻不如往日露出一副不耐煩的模樣，連話都不還一句。

“哎，我說什麼來著。你瞧你瞧，這表情，跟個小老頭似的，年輕人啊，就該有點精神……”

黃因池還在喋喋不休說個沒完，石晏卻在抬頭之間看得初然朝這邊走來，他忙露出幾分笑容來。

“阿初。”

說到一半被石晏打了岔，黃因池輕咳了一聲掩飾尷尬：“哦，鳳姑娘啊。”

初然正要跟石晏打招呼，又擔心打攪他們說話，方遲疑著問道：“你們在談公事？”

“啊……不是什麼大事兒。”黃因池斂容，嚴肅地看著石晏，“我適才跟你說的話，要好好記在心上