家來睡次日絕早到雲生寓所來，只見門開人去，一無所存。心中大疑，道：“主僕兩個夤夜中竟往哪裡去了？”及至走去問那寺僧，一個個都言不曉得。人趨因言夜來之事，說道：“這小梅真正少年，不達時務。常言道：惡龍不敵地頭蛇。孤身作客，自然要讓了些，一個沒來頭的窮書呆，竟要與絕有勢的貴公子做起對來，眼見得是泰山壓卻，昨晚必定被那晏公子扛抬回去，這遭性命不知怎麼樣哩！”寺僧道：“既然如此，怎麼這松風小廝也不回來？難道都拿了去不成？”人趨道：“師父們這樣懵懂。小廝看見家主拿去，難以救取，況且如今人怎的乖滑，他乘機竟將家主行囊席倦，逃之夭夭去了！我老秋料事一定不差的。”這些和尚們聽他說得有理，都以為真。

人趨別了寺僧，走回家中，想道：“我如今且做個閉門不管窗前月罷。”過了幾時，竟無資訊。豈知雲生徑坐在文家，杜門不出，從無一人曉得。人趨過了歲竟不處館，心生一計，道：“我看這小梅書畫這椿買賣，倒也有些利息，可惜他一味呆氣，不會賺錢。左右他的詩稿存在我處，不免讀熟了，記得我向日在鄉宦人家做篾客時，也曾學描幾朵蘭花，就是山水也是易事，何不冒了小梅名姓，搬往別處去，照他開張起來，倒是絕妙的計策也！強如開那子曰店。”籌計已定，竟領了兒子，離了此處，一徑想到杭州，道：“西湖裡遊人最多，不免到那裡去渾帳渾帳罷！”

果然，不幾時到了西湖，賃得一所好房子，把兒子充做松風，竟掛著書畫招牌起來。那些往來遊人曾到虎丘山的，也曾聞過梅再福的名姓，今見開店西湖，慕名而來的，日日不絕。況且雲生意不在此，未免有些傲氣，那人趨掇臀捧屁，足恭的套子又是慣家，那些人倒覺他活動，反有厚贈。人趨出則搖搖擺擺，入則逍遙自在，好不快活。正是：

一幅頑皮不覺羞，桃僵李代馬為牛。

勸君莫笑秋人趨，書畫家家人趨流。

按下人趨不題，話說水伊人同著水有源為慕雲生之才，急欲到虎丘山來。路次無心停泊，縱有名山勝地，都不去遊玩。看看到了虎丘，忙上岸，走到庵時，雲生已不在了。及問寺僧，方知為晏公子的緣故。跌腳懊恨不迭，道：“吾水伊人何福薄也！千里訪尋知己，竟值了來時不遇春。但梅兄以不世之才，竟遭淺水魚蝦之戲，奈何！奈何！”急下船，到府中去訪問晏家，探人訊息。如果遭那廝毒手，少不得拔刀相助了。

及至訪問時，都說沒有此事。伊人急得沒法，對有源道：“姪思為見梅兄至此，竟不一見，我如今也不顧家了，走遍天涯，必要尋一個梅兄出來，方才罷手。如若尋不見，誓不回家！”有源寬慰他幾句。伊人另僱小船，又到虎丘去訪他住居履歷。曉得是洛陽人，因想道：“他遊學到此，或是因見此地無才可取，回鄉去了，也未可知。我不免到河南訪問一番，倘然相遇，豈不萬幸！”主意已定，身邊帶一個家僮，名喚青峰，主僕二人一路催趕，到了河南洛陽縣，逢人便問姓梅的才子。尋了幾日，不惟沒有才子，連這姓梅也沒有，就有姓梅的不是村夫，便是俗士，水生沒做理會處。

一日，在雲生門首走過，見一個老兒在日中捉蝨。水生近前問道：“老人家，這裡可有一位梅相公麼？”那老兒就是赤心，耳聾聽錯了，答道：“我家相公被人謀陷，出去年把多了。”因流下淚來。水生便立住腳，問他始末根由。老兒忙引他到裡面，水生舉目一看，只見荒苔多草，庭樹無枝，古硯塵生，芸窗頹落，淒涼之狀，莫可名言。老兒便把白公子謀陷一事說了，水生方才曉得是姓雲，興又索然。老兒又道：“我聽相公聲音，不是這裡人氏，倘會著我相公，可說我老奴赤心請早些進取功名，還鄉爭氣。”水生道：“我方才是問梅相公，哪裡認得你家相公？叫我如何會得著？”老兒方知聽錯，忙道：“我老人耳聾聽差，兜搭相公不是了。”又道：“我相公若在家中，今日雖不相識，見了相公這樣俊雅人才，相定必留，還要做詩做對哩！”水生忙問道：“你家相公也會做詩麼？”老兒道：“做詩是他本事，這裡沒人不稱他是個才子。”因指著壁間，道：“你看這些殘幅蟲蛀的錦箋，都是他的筆跡。”水生走近前一看，呀的失聲道：“何做此人才思筆跡與梅兄毫釐不差？莫非梅兄就是他避禍改姓的？不然，天下何多才人，一向竟無一個，如今就有兩個，大是可疑。”轉問赤心老兒道：“你家相公出去時，可曾更改姓名麼？”老兒道：“改，是我聽得萬相公教他改換姓名，但老奴不知改了什麼姓。這等說，相公真正會他不著了。”說罷，水生便出了門。一路走，想道：“大抵姓梅的，倒