“既然人已經死了，眼下又是年底，到底不吉利，你今晚就著人把她抬出去尋處地兒埋了了事。至於她的東西，要有值錢的，就都充入公中，然後另去帳房那領二十兩銀子給她孃家那送去，也算是咱府裡的一點人情。”周氏輕輕交待了幾句，倒不是她要放過這個可以清掃的機會，而是眼下時機不合適。其實就目前來說，那兩位姨娘對她並沒有什麼實質性的威脅，只是看著有些礙眼罷了。再說老太太心裡明鏡似的，她若真的做得徹底了，到頭來可能是反搬起石頭砸自己的腳，沒準那白桂花就是想要這個結果！所以臨死了還折騰出這點事來，想借別人的手在自己身上掰一回局，可笑，她豈能如了她的願！她若真想打壓那邊，以後有的是機會，這日子，還長著呢。

而且眼下最重要的是，年後，白玉堂就上京州了。他比瑞哥兒長那麼多歲，又是原配嫡子，若真從此以後就順順利利的，那她這些年來的心思豈不白費了！

兩天後，老太太從楓林山莊那回來，原老太妃不過是年紀大了，這兩日偶感風寒，吃了兩幅藥，休息了幾日便也就轉好了。老太太這才放心地回來，進府後，剛歇一會，周氏就親自過去跟她說了白姨娘的事。老太太原本就不太喜歡那個長得一臉狐媚相的女人，再一聽生的又是女孩兒，更沒多少興趣，於是便道：“你處理好了就行，四妞兒以後就勞煩你帶著，只是奶孃還是要找好的，怎麼也是這府裡的姑娘，我今兒累了，改日再抱來我瞧瞧。”

周氏應下，服侍老太太休息後，才退了出來，笑了。

又過了幾日，白孟儒因公事回了西涼一趟，那會離年就剩下十天那樣了，府裡的各處門窗都新上了一遍油漆，並添了不少擺飾，整個兒煥然一新。

白孟儒先去老太太那兒請了安，說了會話，才回了周氏這兒。周氏很高興，一邊為他寬衣，一邊笑著說道：“老爺怎麼提前幾日回來了，還要上去嗎？”

“嗯，就待兩日，還得上去，臘月二十九才回。”白孟儒換了官服後，坐下喝了口茶，然後問道：“聽說白姨娘沒了？四妞兒這會誰帶著呢？”

周氏心裡咯噔地一下，面色一黯，就嘆了口氣點了點頭道：“是，難產，生了近一日一夜，正巧老太太又去了楓林山莊那邊。我那一整天都是急得沒奈何，孩子好容易生出來了，沒想她到底是去了。”她說完又是一嘆，紅了眼眶。

白孟儒面上也露出幾分悵然來，許久才輕嘆一聲道：“她也是個可憐的！”

周氏心裡冷哼一聲，嘴上卻體貼地開口道：“四妞兒是我帶著，前些天就給挑了個奶水足的奶孃，那孩子也乖巧，倒是沒怎麼哭鬧，多是靜靜兒睡著。老爺要不這會去看一眼，就安排在西面的廂房那兒。”

白孟儒抬起眼看了周氏一眼，只見她面色溫柔，目光懇切，心裡不由得多了幾分感慨。這麼些年來，他基本上都是在外面為官，只把她留在這裡，不但要侍奉老太太、照顧孩子，還把這家裡打理得井井有條。十年了，她早褪去了當年的青澀嬌俏，但現在看著卻依舊年輕貌美。白孟儒忽然想起了自己當時因為白姨娘，似乎冷落了她一段時間，但她卻從未有過半句抱怨，心中不由得就多出幾分愧疚來，便搖了搖頭道：“晚上再過去看吧，我先陪你說會話。”

周氏心裡一喜，便點了點頭道：“也是，這會四妞兒還睡著呢，老爺晚飯那會過去，她正好醒了，到時瞧著也開心些。不過老爺在這兒陪我說話，我固然很開心，只是這年節將近了，府裡事情雜亂，總會有人進進出出稟報正事情，我怕老爺會不耐煩。”

“不礙事，你要有事只管跟他們吩咐去，我就是坐在這歇一會。”白孟儒說著又看了看這房間，見裡面的東西比之前自己走的時候，多了些金玉的東西。再一想剛剛回府的時候，看著整個煥然一新的大門，便又說道：“對了，今年的年節，不必跟住年那般大操大辦，只把需要用的準備一下就好。眼下……那上面情況不明，咱凡事還是儘量別惹眼的好。”

“是……出什麼事兒了？”周氏一聽這話，心中一凜，趕忙問道。

白孟儒想了想便說道：“是秦家那邊有些麻煩了，咱到底也算是與他家有聯姻，眼下形勢不明，萬事都要小心為上。”

當時兩家聯姻，白家看著的是秦家手握兵權，秦家看中的是白家世家大族的影響力。而眼下，那邊出事，秦家被送到風尖浪口上，頂端的人又態度不明，似有坐山觀虎鬥之意。若秦家真因此敗落了，很有可能會牽連到白家。如今皇權已是正統，即便是世家，也要依附於皇權才能生存下