是不慍不火的道：“雯妮莎大人您的觀察力非常出色，其實這次我……”

“無聊的社交行為就先打住吧，我們沒有時間。”一道稚嫩的女聲忽地硬插進來，聲音主人從卡珊德拉身後轉出。

那是一名約十四、五歲，身穿普通洋裝的東方女孩，秀氣的臉孔配上柳葉般的黛眉，一頭黑、金二色夾雜，呈波浪狀的長髮。

不過一隻眼睛是黑色瞳仁，另一隻卻是寶藍色的。女孩斜挽一個老式學生用的揹包，表情冷淡，就如作得拙劣的計算機三維影象般。

“你……”見面的一瞬間，青年腦中忽地出現某種似曾相識的印象，像是以前曾見過這人……嗯，是什麼時候……

“唔，閣下是？”黑貓細細打量對方，道。

“這位是我的老師，也是“中立者”中的長老：艾麗斯·果陀（Alice　Godot）。”卡珊德拉假咳一聲，介紹道。

“第一次見面，兩位，你們好。”女孩沒理會銀凌海欲言又止的反應，略微點頭當是打招呼。

她復再上下打量一人一貓，目光在銀凌海臉上停留了一會，才再續道：“灰色騎士、“打倒愚者的男人”、吸血鬼偵探——銀凌海，銀先生，你的名字和事蹟最近在地下世界廣為流傳。”

“我不知道地下世界的風俗中，還包括拚命替人取怪綽號。”青年半掩著臉，下意識的吐槽了一下。

“其它的還有視覺系混蛋、超齡童子軍以及純情男公關，銀先生，你希望我使用那一個稱呼？我不介意。”女孩仍是毫無表情，老氣橫秋的道。

“這……對……對不起，請叫我作阿海就好。”

“好的，銀先生。”

“……”

“是艾麗斯小姐嗎？”雯妮莎尾巴擺了擺，半眯起雙目望著女孩，道：“我知道每個“中立者”都會捨棄自己原來的身分和過去，好保持完全的“中立”，不過在地下世界混了這麼久，我一直都沒聽過閣下的這名字。”

“希望你們使用果陀長老這稱呼。”

女孩強調了一下，然後仍以冷淡的語氣道：“你沒聽過我，是因為我比較喜歡待在研究室和圖書室。好了，我相信互相介紹和破冰時間已經夠了，因為時間緊迫，我長話短說，我有事想委託你們，吸血鬼偵探。”

“委託？”

“是的，委託內容很簡單——但是很危險，就是協助我們尋回失蹤了的賢人石。”

“賢人石？”二人同時想起之前倫敦追捕開膛手一案，始作俑者正是賢人石。

“準確一點說，是還沒完全完成的賢人石。”果陀扼要解釋道：“估計它是由那“黑暗行商”雙影偷偷製作的，不過他被神聖騎士團及時抓住，可惜在被殺前，他使用了某種魔法，把那未成品送走。”

“什麼？雙影那傢伙掛了？你確定？”黑貓以極其驚愕的語氣道。

果陀點點頭，道：“是騎士團長老阿嘉莎大人告訴我的，而我們研究過他遺下的手套，根據上面的魔法陣及現場殘留的魔力痕跡，大致推算中那賢人石的“目的地”。”

“嗯哼，而你們急著要尋回這……嗯，如搖晃著的硝化甘油般的東西嗎？”雯妮莎“嘿”的笑了一聲，眯起眼睛一會，再道：“不過我想不通，你們“中立者”何以會主動介入此事？而且賢人石被傳送往什麼地方？而“危險”又是指？”

“危險主要是指……嗯，是指前往目的地的過程，”果陀有意無意的忽視黑貓第一個問題，同時古里古怪的道：“嗯，當然還包括這個行動。至於目的地，是銀先生你很熟悉的：哥特市。”

“哥特市？”提到“家鄉”，青年不由深吸口氣。

“就是這樣？”黑貓盯著女孩，道：“果陀長老，那麼算我愚昧，我倒真想不到旅程“本身”可以有什麼危險。”

“因為我指的是過去的哥特市，二十年前的哥特市。我們要回到過去的時空——使用禁忌魔法：時空移動。”

“什麼？”雯妮莎雙目瞪得要有多大就多大

哥特市，二十年前，一月七日。

下城區，接近被戲稱作地獄鍋爐房的第十街。

整個地下室都予人潮溼陰冷的感覺，由地面到磚塊砌成的內壁都溼漉漉的，大氣中有種爛葉子混合泥漿發黴腐爛似的味道……不，又或者這是世界在腐敗的氣味。

室內共有十一個人，他們或坐或站，有些在交談，有些喃喃的禱告。眾人身上均穿上木棉材質所制，傳統的白色修士長袍，腰繫粗繩，