字軍浪潮之中，就有一個雖然和著名的三名王相比未免黯然失色，但是在手腕和智謀上卻絲毫不遜於那三個已經享譽基督世界的人，正窺伺著由小亞細亞通向東方充滿危險，卻更鋪就著財富的道路。

這個人，就是西西里的威廉公爵。

而就在不久前，科尼亞人不論是出於什麼理由，卻很莽撞的襲擊了威廉派出的朝聖團。

在把這個以朝聖名義做為探尋向東方的商路發展的隊伍屠殺殆盡之後，科尼亞蘇丹似乎才意識到自己無形中樹立了一個大敵。

儘管不論聲望還是權勢威廉都無法和他的緊鄰腓特烈相比，但是即便是遠居深宮的蘇丹也知道，這些來自義大利城邦的君主們，依靠著他們圓滑的生意手腕為自己積斂了龐大的財富。而這些財富換取來的，並不只是舒適的生活，還有足夠讓他們驅使的僱傭軍。

這讓蘇丹不由感到陣陣頭痛，在國內已經出現了一個阿爾斯蘭後裔暴動的不利局面時，科尼亞蘇丹已經實在不願意再和任何未知的敵人抗衡，而更讓他擔憂的，是來自南方的薩拉丁。

正是這一切的內憂外患，導致了科尼亞蘇丹為了穩固自己在北方的邊境，而不惜冒險向羅馬派出使者。

依靠著多年來已經對羅馬所形成的優勢和在羅馬人心目中建立起來的威脅，蘇丹相信這次也一定能讓那個一直不太老實的北方鄰居聽話一些，甚至如果可能，蘇丹還奢望著能從那個外表龐大，卻已經虛弱無比的巨人身上撈取到一些意外的好處。

正是這種想法，讓蘇丹在內憂外患的侵襲下，依然大膽的派人用強硬的態度威脅著羅馬，但是他卻怎麼也沒有想到，等待他的使者的，並不是那個艾薩克，而是讓他痛恨不已的貢佈雷。

再也沒有人比他更熟悉現在局勢的倫格，很輕易的就看穿了科尼亞使者的外強中乾，所以當他用完全出人意料的強硬態度回應時，所有人都不禁因為皇帝這完全令人吃驚的舉動而震動不已。

這個在所有人看來簡直就是瘋狂的舉動，卻讓倫格很隨意的做了出來。

而且在那些大臣看來，對於這看似冒險甚至隨時會引發一場戰爭的選擇，皇帝不但沒有絲毫擔憂，而且似乎根本沒有放在心上。

而能夠做出這樣決定的原因，只是因為倫格知道接下來即將發生什麼。也知道科尼亞蘇丹最終會做出什麼樣的選擇。

被衛兵拉扯似的帶下去的科尼亞使者，成為了讓羅馬人也為之畏懼的榜樣。

那些之前始終沉默不語的大臣，用畏懼的眼神偷偷窺視著低頭工作的倫格，他們不知道皇帝這時在想些什麼，而有些人一想到之前在接見使者之前，自己甚至提出過一些要帝國向科尼亞人屈服的建議時，他們就開始擔憂起來。

他們無法忘記艾薩克二世是如何對待那些違抗他意志的人的，這就讓那些大臣不禁為自己的命運憂心不已。

工作實在是太多了，倫格在心裡暗暗訴著苦。

他不能不承認，和統治一個帝國比較起來，之前領導一個龐大複雜的教團簡直就如同一個有趣的遊戲。

至少在教團裡，他要面對的，是人們更為簡單的關係。

那些追隨他的人忠於他，服從他，甚至很多人以能夠為他戰鬥流血和傳播他的教義而犧牲為榮。

但是，當統治的物件變成一個帝國時，他要面對的就複雜了不止千百倍。

倫格能感覺到那些大臣偷偷看著他的那種不安神態，不過他並不準備回應他們，不論是懲罰還是安撫，這時都不是他應該做的，或者都不是一個很好的選擇。

而且他也知道。這個時候也根本沒有時間讓那些大臣選擇是對他崇拜還是畏懼。

羅馬多年來積重難返的弊病，就如同一個個決堤了的口子般擺在倫格和他的夥伴們面前，而這一切卻需要他們在這些口子還沒有讓羅馬這座大堤徹底崩潰前盡力補救。

他還記得當瑞恩希安看了關於希臘大區的軍備奏報之後，因為憤怒而失口大罵的情景，而那些來自其他軍區的一份份的奏報，則讓倫格也不得不承認，現在的羅馬要比他想象的糟糕的多。

來自西西里人的騷擾，讓希臘的沿海幾乎變成了那些城邦國家沒有設防的後院，雖然迄今為止，那些僱傭軍還不敢明目張膽的在希臘登陸，但是一些沿海島嶼已經逐漸成為了他們的囊中之物。

而希臘幾個軍區的總督們則在這種局面下素手無措，他們只能頑固的守護著希臘本土不受到西西里人的侵犯，但是在那種令人沮喪的守勢面前，不