貴婦人，身量高挑，膚白體端，眉目清秀，兩頰消瘦微帶病弱之態，身穿淺金雲紋褂子，玉色長裙，頭綰桃心髻，插一支大鳳釵，抹額亦是金色的，顯得彩光絢爛。她左手捏一方帕子，右手扶著個小丫頭子，緩緩而行，不急不圖。此人正是梅府的夫人吳氏。

孫夫人一見立即堆了笑臉，迎上前親熱道：“吳姐姐怎的突然來了？真是貴客稀客，早些知會一聲，我定要到門口去迎迎你了。”說完親自去攙吳夫人的胳膊。

吳夫人含笑道：“一大清早就過來，怕是我叨擾了。”

孫夫人口角帶笑道：“姐姐說哪兒的話，你來，我巴不得呢。平常可是請都請不來的。前些日子聽說姐姐病了，不知身子好些了沒？”

吳夫人道：“已經好多了。達哥兒也不知從哪兒尋了個外省的名醫給我瞧病，又巴巴湊齊了方子上的藥，知道我厭惡藥汁味苦，便團成了指甲大小的藥丸子，每日都要吃上七八丸，都快成藥罐子了。”

孫夫人嘆道：“吳姐姐有福，達哥兒真是個頂頂孝順的孩子，又雪團一般聰明，文武雙全的。若是我兒子能及得上達哥兒萬一，我也便知足了。”

吳夫人聽旁人讚自己孩兒，心中自是歡喜，與孫夫人一路說笑便進了待客的宴息。一進門便瞧見個身穿藕荷色紗衫的女孩兒正坐在椅上做針線，那女孩兒見有人進門忙站了起來，盈盈一拜，舉止落落大方。

吳夫人見那她生得嬌俏玉白，粉面含笑，不由心生喜愛，對孫夫人道：“這是妍玉吧？我已有些時日未見到你家的女孩兒了，竟快不認得了。”說著由孫夫人攙扶著在炕上坐了。

孫夫人笑得見牙不見眼，道：“她正是妍玉。”說著招手道：“快來，讓你吳姨媽好生看看。”

妍玉走上前拜道：“見過吳姨媽。”

吳夫人笑道：“真是好孩子，已經出落得這般標緻了。”

孫夫人道：“原先妍兒還小的時候，她大姐便說她日後定是個美人，我只當說笑罷了，如今看來，也只是氣派稍微趕得上她大姐而已。”

孫夫人說這番話是要勾著吳夫人贊妍玉的，好再引出別的話兒接著贊妍玉的好處。妍玉聽了心中暗喜，剛想開口表白一番，卻聽吳夫人又道：“妍丫頭確實生得好，可見府上會極會調教，不如將府上的幾個姑娘都喚來讓我瞧瞧罷。”

孫夫人聽了面上一僵，只得命人將姝玉、紫萱並大兒媳紫菱一併喚了來，吳夫人見一個贊一個，待都看完，喝了一口茶道：“是不是還差了一個？我記得府上應該有個五丫頭叫婉玉的，怎不見她了？”

孫夫人心裡一沉，面上笑道：“婉玉昨兒個從柳府回來便得了病，正在床上躺著呢，怕把病氣過給姐姐，故而未叫她來。”

吳夫人道：“哦？不知是得了什麼病了？可曾看了大夫？”

孫夫人道：“不過是普通的風寒罷了，已吃了藥，如今怕是已經睡了。”

吳夫人嘆了口氣道：“實不相瞞，此次來正是有事麻煩貴府。如今我那小外孫抱來梅家養了，可他昨晚哭鬧了一宿，還將晚上吃的都吐了，幾個極有經驗的老嬤嬤都哄不好，直到今兒個清晨才鬧累了睡過去。我看著孩子心疼，一時之間又找不到可靠的人兒，我聽達哥兒說，原先在楊家，均是婉姑娘跟珍哥兒同吃同睡的，極為投緣，便想著接她去我府上住兩天，照看下珍哥兒。梅府萬不會委屈了她。”

孫夫人聽了心裡一驚，暗悔自己剛撒了謊，若是吳夫人一硬要將婉玉帶回去，抑或要去探病，這西洋鏡豈不是當場揭穿？臉上強笑道：“不巧婉丫頭生了病，也怕她傳給孩子。不如等她病好些了，我親自將她送過去。”吳夫人聽了只是微微搖頭。

且說孫夫人與吳夫人在一處說笑，婉玉卻在浣芳齋急得團團轉。孫夫人命個婆子將她看管起來，竟不得踏出房門一步。怡人和夏婆子見婉玉被孫夫人毒打不由大驚失色，翻箱倒櫃的找藥，婉玉想了一想，走到門口踢了踢門道：“老媽媽，我這兒已沒有藥膏了，你不讓我出去，卻萬萬沒有不讓我丫鬟出去討藥的道理，你且開啟門，我讓怡人去問大嫂要點子膏藥來。”

那婆子聽了這話不由有些猶豫，婉玉又哭道：“我這手又疼又木，怕是要斷了殘了！你不過一個奴才，竟不給主子開門取藥，我要告訴爹爹！”

怡人亦在旁邊急道：“你若不開門，不讓我將藥討來，我們姑娘出了三長兩短，我報到太太跟前，太太必不饒你！”

那婆子一聽忙將門開了，婉玉趁那一眨眼的功夫立即奔了出去，那婆子伸手