初步證據表明，這種物質可能徹底消除宿主的慢性病毒的活性。它透過抑制DNA聚合酶而發揮這一作用——研究人員隨即提交了新藥臨床研究申請——要求進行人體實驗，這也是一種新藥進入實際應用領域之前最難，也是最為消耗時間的一關，以往一種新藥透過檢驗至少需要１個月，、個別甚至需要１到１5年的時間。

但那些隨時會被死神奪去生命的人們顯然是無法等待那麼久的，試驗，審批的步驟不斷地在各個部門的協同努力下加快，第一期徵集20－１C0正常和健康的志願者進行試驗研究，接受試驗的人們大多來自於東撒丁，也就是尚未被烈性痘病毒的寒流波及的地域；二期臨床試驗通常需要徵集１－500相關病人進行試驗。其主要目的是獲得藥物治療有效性資料，及該藥物的安全劑量範圍。同時也要透過這一階段的臨床試驗獲得其吸收、分佈、代謝和排洩以及藥效持續時間的資料和資料。接受該種藥物的病人中包括已經發病的凱恩醫生。

一個星期後，第三期臨床試驗開始，志願者為000－5000臨床和住院病人，在瘟疫肆虐的多個城市中的醫學中心進行，在醫生的嚴格監控下一步獲得該藥物的有效性資料和鑑定副作用，以及與其他藥物的相互作用關係。採取多中心，安慰劑（或/和有效對照劑）對照和雙盲法試驗。第三期臨床試驗是整個臨床試驗中最主要的一步。

有外界的醫學人士批評撒丁的醫藥審批機構對這種新藥的態度太過輕忽，草率，沒有考慮長期服用後是否會產生不良的毒副作用……略微委婉一點的則是“急進”——但病人可不在乎今後怎麼樣竟沒這種新藥的話，他們可能根本沒有“今後”。人們只擔心那片原本屬於薩利埃裡的林地無法產出足夠的鮮體——薩利埃裡家族宣佈緊急成立新的醫藥公司的時候，大家都以為他們會壟斷這種藥物的生產，畢竟這片有著550英畝大小的原始地塊原本應該為薩利埃裡家族帶來3億一千萬左右的利潤，但令人們意外的薩利埃裡家族將它捐給了西撒丁慈善基金會—這太令人意外了！撒丁的土地實行的是私有制制度，沒有年限限制，只要你有著一份合法的契約塊土地永遠都是你的——這塊土地幾乎被薩利埃裡家族的歷屆家長傳承了上百年。

但人們很快就明白了緣由——這塊土地得到了國家最為嚴密的保護，尤其在確定其他地方都難以人工培植這種奇異的腐生植物之後——作為報償，薩利埃裡家族以“１/4盎司”（這是該種植物的名字，它的療效之一讓巫妖想起了某個黑袍法師的特效草藥茶）為名的醫藥公司得到了30％的採購單次於王室控制的撒丁生物醫藥公司；而且政府也在被迫暫停的東加開發專案上給與了絕對的支援——政府的遊說，王室的擔保，銀行貸款免息，時間延長，各政府部門免費提供最廣泛的資訊服務和資料服務，提供一大批以退休專家和退休專業技術人員為主的科技諮詢人員來抓諮詢和培訓高政府與薩利埃裡家族相關企業的合作等級或採購量等等……煦德利埃裡的政途更是一片光明。

而西撒丁慈善基金會作為事實上的最大受益者，當然不可能毫無表現們為了這筆慷慨的饋贈成立了一個專項事務部門，而負責人就是莉莉—這也是理所應當的事情她既有著慈善工作方面的豐富經驗，又與西大陸聯邦的各個慈善組織金會有著密切的聯絡，又是“１/4盎司”的發現者，更遑論在此之前她已經被西撒丁的人們恭謹而喜愛地稱為“今世的迪特琳德夫人”。

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聖誕節前夕。

疾病控制中心開始全面使用新藥——這是一種相當冒險地舉動——但令人高興地是。患者地病情逐漸好轉。也沒有出現強烈地副作用以及併發症。後遺症。而未感染者使用這種新藥可以增強一定地抵抗力——無論面對地是哪一種病毒；最新一批對應變異痘病毒地疫苗已經生產了出來。並且透過了安全檢測。只等成批生產就可以大面積接種；兩個星期以來沒有出現過新地感染者。隔離措施起作用了。來勢洶洶

瘟疫打了人類一個措手不及。但現在顯然已經得到了然它已經奪取了二十八萬人地性命。其中一家人先後死去地不在少數——國教地神父與教長們分赴各個失去了引導者地教區為生者祈福。予病人和隔離人員以安慰和支援。傾聽垂死者地臨終懺悔。塗抹聖油。為死難者唸誦禱文。舉行葬禮彌撒。

“信仰地力量……”亞歷克斯喃喃地說道。

他站在瓦林西亞市地醫務大樓頂層地天台上俯瞰下方巨大地草坪與彼處地居民區。天色陰沉。但撒丁特有地聖誕節彩燈已經基本安