為曲子手裡實在缺人手，不然，依她那種個性，是斷不可能來打矮樁的。嬸嬸說：“我一個表侄兒也是帶班的，他告訴你叔叔說過，一個帶班的，每天能從一個小工頭上摸至少十塊錢，技工還不止這個數！何喇叭看在錢的份上，向你打了矮樁，哪裡是真心道歉！”嫂子有自己的打算，也沒放在心上。

嫂子早晚要接送寶寶，必然有一些耽擱。嫂子說：“曲子，你給我少開幾塊吧，我這也是沒辦法。”曲子笑道：“嫂子，你能來幫兄弟，兄弟就感激不盡了，工錢的事，我自有主張。”這樣，曲子就對她特別照顧，不但允許她遲到和早退，還和其他小工一樣，給她一天開二十塊工錢。嫂子很過意不去，怕其他工人有意見：“曲子，你就象徵性地給我少幾塊吧，不然，他們有意見。”曲子不聽，道：“他們好意思有意見？他們哪個比你做的活多了？我當帶班的還能沒看在眼裡？你一個人差不多幹了他們一個半人的活！”曲子這樣說，嫂子便心安了一些，因為事實上也確實如此。小工是按工作日發工資，幹多幹少一個樣，誰肯賣力氣做？也就是嫂子還肯，她生怕對不起曲子，幹活格外賣力氣。

但嫂子每天早晨比別人都要晚十來分鐘到，下午都要提前些時間收工，工資還和大家一樣多，這必然會引起其他小工的不滿。打小工的一般是婦女和老人，大多小肚雞腸的，雖然當著曲子不說，背後哪有不議論的？中國農民的想象能力本來是不怎麼樣的，但遇到這種事，他們的想象力卻超乎尋常地好，他們猜測這其中的原因，猜測轉去猜測轉來，覺得一個未娶，一個守寡，不是有了“那事”，還能是什麼原因？所以沒過多久，背地裡人們便都傳說嫂子和曲子有了不清白，有的甚至說，嫂子好幾次噁心嘔吐，連娃都懷上了！說得有鼻子有眼，有時間有地頭，比真的還真！

這話很快傳到了嬸嬸和伯孃耳裡，她們倆因為關心侄媳婦，一商量，便尋了個晚上，一起來找嫂子。伯孃說：“小靜，今天你給伯孃和嬸嬸說實話，你和曲子，到底是怎麼回事？”

嫂子愕然：“什麼怎麼回事啊？”

伯孃道：“外面都傳遍了，你就沒聽到點風聲？”

“什麼傳遍了？”嫂子一頭霧水。

“說你和曲子，那個，那個，那個了啊！”伯孃本來是直腸子人，可說到關乎侄媳婦名聲的話時，也不由得吞吞吐吐了起來。

“誰這麼缺德，傳這麼惡毒的謠言呀？我和曲子，哪有那事呀！”嫂子急得臉色都變了。

伯孃道：“小靜，你給嬸嬸和伯孃說實話，到底是有，還是沒有？”

嫂子欲哭無淚地表白道：“沒有啊！”

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伯孃道：“真的沒有？”

嫂子指天發誓道：“要有，就讓我不得好死！”

嬸子道：“嫂嫂，別問了，我算是明白了！總是那些喜歡嚼舌根的，沒事捏造！論小靜的為人，即使要和曲子好，那也得向大夥挑明瞭再來往，絕不會偷偷摸摸地幹見不得人的事！”

嫂子咬著嘴唇，眼淚悄然流下來。

伯孃道：“小靜，伯孃和嬸嬸不是要反對你改嫁，你這麼年輕，改嫁是天經地義的事。我們的意思，是你不能和那家人來往，知道嗎？和那家人來往，討不了半點好，只有你吃虧的！”

嬸嬸也道：“對，你伯孃說的對！何喇叭太兇，什麼人都和她相處不了。你這麼弱，當了她的兒媳婦，那還不成了她的下飯菜啊！曲子人雖然不錯，但太懦弱，這麼大人了，還老被他媽打，他根本就保護不了你！”

嫂子含淚搖頭道：“伯孃，嬸嬸，天地良心，我和曲子真的沒有什麼見不得人的事！”

伯孃道：“我和你嬸嬸也就這麼一說，外人傳得難聽，你離曲子遠點，要真為這事惹火了那個高音喇叭，可有得你受的！”

嬸嬸道：“嫂子，既然問明瞭，再遇到亂嚼的，可不能輕饒了他！”

伯孃道：“我們走，找剛才嚼舌根的人去！”

嫂子見不是事，忙拉住伯孃道：“伯孃，這種事，好比鍋煙煤抹牆，越抹越黑，能說得清楚嗎？何必鬧得文進武出，更讓侄媳婦丟人！從明天起，我不去他工地幹活就行了！”

伯孃皺眉道：“唉，你真是命苦！虧伯孃以前對你那麼兇，現在對外人倒兇不起來了！”

嫂子嘆了口氣道：“我命就這樣，總是我上輩子作了什麼孽，該著這輩子報！”

伯孃道：“小靜，那明天就別去了，另外找點事做吧。”