衙役們鬆了口氣。

其中有兩個拿著曹婆子的口供，變著花樣一嚇唬，沒花多大的工夫，剩下那兩個半死不活的也崩潰了。

口供都差不多，想來還是有幾分可信。

時間緊迫，連那些個衙役也不多囉嗦，點齊了人手，換上尋常衣服，就帶著曹婆子出發。

紅塵也帶了小荷和鐵牛跟上。

這種事兒，各地的官府都會幫忙，也用不著人手太多。

小嚴和養傷養到一半兒的休休都要一起。

“……我想了結了它。”

她要了結自己的噩夢。

小嚴很清楚，要不是因為自己，紅塵小姐也不一定會親自出面，自己被拐了小姐願意救，換了別的陌生人，能幫著撬開曹婆子的嘴，就已經幫了大忙。

其實，官府這邊說不得不太樂意紅塵跟去，到不是說紅塵不能幫忙，他們這個案子能這麼快告破，那起碼得有**分是郡主娘娘的功勞。

可為難也就是為難在郡主兩個字上。

這一趟出去，辦好了是大功一件。回頭衙門上下都能沾光，可若是一隻郡主有一星半點兒的損傷，功勞登時就變禍事。

紅塵尋常不愛給人惹麻煩，這次為了自家小嚴，也只好做一回惡客。

不過也不是沒有好處，有郡主跟著，衙門的效率登時提高許多，上下都跟打了雞血似的。

一行人直接出了京城。

曹婆子一路上忐忑不安，有兩次想逃跑，直接讓小荷掰斷了一條腿。到是省了她走路的力氣。到哪兒都有人提著，就是不知道這老女人喜不喜歡這樣的清閒。

一路馬不停蹄，各地的官府驛站都行方便，到了曹婆子所說的上坪村附近。也差不多花了一個多月的時間。

天氣轉寒。

下了馬車冷風呼嘯。吹得曹婆子搖搖欲墜。

道邊兩個辛辛苦苦拾掇地裡的麥穗的女人一見她。就大笑道：“怎麼今兒竟也回來了？前陣子王大麻子和高順幾個帶回來三個女人，說是你說的，這一批不賣錢。咱們村的小子要大了，按年紀分一分。”

另一個婦人也笑道：“這仨都不是一般貨色，京城來的，就是風險大些也值得。”

曹婆子打了個哆嗦，臉上掛著笑，腿腳發顫。

那兩個也只當她是年紀大了。

一轉眼看到她身後跟著一票人，個個是一點兒都不意外，尤其是看見紅塵，羅娘和小嚴，都十分歡喜。

“喲，真俊俏！”

兩個農婦嘻嘻哈哈笑作一團，並不多說，可眼角眉梢間卻帶出一股子濃濃的惡意。

小荷繃緊臉，伸手握住紅塵的胳膊，收緊。

衙役的臉色也不大好。

其中一個低聲道：“這是進了賊窩不成？”

一進村子，他們還以為就是來了個普普通通的貧窮山村，只是紅塵說了句氣不好，讓大家小心，眾人才不自覺感到陰風陣陣，可這會兒一聽曹婆子和人的說的話，心裡直發毛。

好像整個村子的人都知道，這個姓曹的在做什麼買賣！沒準兒很多人都攙和進去了，要真如此，可是當地地方官們的疏忽。

但仔細想想，也不算奇怪，縣令最多也就管著縣裡的事兒，像這種小村子，無論村裡發生什麼，官府能知道的可能性很小，別說這等偏僻地方，去年京城附近的村子裡，一口氣溺死三個據說**的媳婦，隔了一年，才讓那媳婦的家人給捅出來，可這事兒官府都管不了，法不責眾。

眼下這地方，如果滿村的人都瞞著一樁事，外人怎麼可能弄清楚？

也不能怪官府無能。

眾人的心裡不自覺有些壓抑。

曹婆子一句話也不敢說，不甘不願地帶著他們向自己家的屋子走去。那屋子現在就讓給一夥兒柺子用著。

一邊走，一邊小心道：“秋冬天時不好，他們應該都在窩裡，有七八個，拐來的女人，還沒調教過的多是藏在地窖，不讓見人……”

很快到了地方，還沒進門，就冒出兩個放哨的，大門也開了，屋子裡鑽出幾個男人。

“曹大娘回來了。”

“我說怎麼聽見喜鵲在樹上叫喚呢。”

“怎麼著，大娘想重出江湖？那感情好，您老人家眼光好，比咱們這幫小的識貨。”

曹婆子一路打招呼，一路被迎接進去。

乍一見，屋子裡雜七雜八住著七八個大男人，還有兩個婆子照應。