“錢多斯，他們趕著大群的牛是怎麼翻越這些山岡的？他們繞道走嗎？”“不是。”話音很生硬，他自己也吃了一驚，趕緊放柔和些。“離這兒往西大約五十英里有一條運牛道。”“可是我想去韋科最近的路是走那條運牛道吧？”“沒錯。”“我們沒走？”“我有點事要去巴黎，德克薩斯北部的一個小鎮。大約會耽誤五天左右的時間，但是沒辦法。那是我最開始要去的地方，而且我不覺得有義務要先浪費一個禮拜時間送你去韋科，然後又折返回來。有意見嗎？”他話說得如此不留餘地，她哪裡還敢提意見，“不。我不會要求你為我改變計劃的。多幾天時間也沒關係。”她最後一次攪攪那鍋湯。“飯好了，錢多斯。”進餐時，考特尼發現自己既高興能和錢多斯在一起比她預想的多待上幾天，又生氣他不曾告訴她他的計劃。她偷偷看了他好幾次，直到被他逮著，兩眼看得她發慌。她匆匆吃完飯，急急忙忙走開去檢視她的衣物。

好幾件衣服都幹了，她終於能換點別的穿了，便走到河岸下去換。脫下褲子和襯衫，她略一遲疑，便一頭扎進了河裡。太陽已經落山，而錢多斯還在吃東西。這是數日之內他們最後一次近水紮營，因此也是她一段時間內最後一次洗澡。

月光在水面泛著銀光。考特尼站在一棵斜伸過來的樹的陰影下，讓水流沖洗她的身子。光光的一絲不掛，她感到非常不雅。然而卻令她心曠神怡。

最後，她極不情願地上了岸。擦乾身子是個難題，因為她沒帶毛巾，因而她只好光手抹抹——老天，她不是曾想過要那樣抹錢多斯的後背嗎？別想那些，考特尼。接著她迅速穿好衣服，回到營地。

出乎她的意料，他已經收拾好他們的餐具，鋪開了他的鋪蓋，正在收攏火堆。她嘆了口氣。洗個清心爽神的澡後，她一點睡意都沒了，而他卻準備睡覺。

她到他身邊時，他站了起來。他的目光在她那身淡綠色的絲綢裙服上掃視一遍，她突然意識到穿衣前身上還沒完全乾。絲綢有幾處粘在她身上。還有，部分頭髮也溼了，儘管她曾把頭髮紮在頭上。她洗過澡是顯而易見的，想起剛才一絲不掛地洗澡突然間令她害臊起來。

“要是早知道我不必洗盤子的話，”她不假思索地說道， “我就懶得穿上衣服了。”哦，那聽起來怎麼這麼不順耳？她並非要說……“我的意思是——哦，沒事。給你。”考特尼遞給他晾過的襯衫。“再次感謝。”她轉身離開，但錢多斯抓住她的手腕，嚇了她一跳。“下次先讓我知道你在幹什麼，娘們。你可能會被水蛇咬上一口，或者被一根漂來的木頭撞上衝下河去，或者被印第安人抓走，甚至還有更糟的。”“有什麼比印第安人更糟的？”她隨口說道，有意自我解嘲。因為她根本沒想到過那些。

“自然有更糟的。”“但是你離得並不遠，”她說道，“你會聽見我大聲呼救的。”“就算你能呼救。別人不會給你那個機會的。”“假如你是在建議我不該洗——”“不是。”顯然便是另一個原因，她瞪大了眼睛，“假如你是要——要——”“見鬼，不是，”他吼道，跟她一樣對她的推斷大吃一驚。“我不必看著你。我只需離得近一點，近得可以保護你。”他意識到沒法避開這個尷尬的話題。“忘了吧，”他草草地說。

“忘記什麼？讓你知道後我再——”“忘記洗浴一事，就忘記這個。”“錢多斯！”“不管怎麼說，一位女士沒理由在路途上洗澡。”“那是不通情理的，這你知道！”她不服氣，“那跟我脫光衣服不是一回事。今晚我是脫光了洗的，但我——”她沒說下去。聽她的話他腦子裡產生的聯想使他再也把持不住了。他低吼一聲，一把將她摟在懷裡，全部的激清如山洪一樣奔流而出。

剛一觸到他的嘴，考特尼感到體內深處有一股驚人的激動，令她兩腿發軟。感到雙腿有些撐不住，她緊緊地擁住錢多斯，雙臂纏到他的脖子上。

他一隻手像鐵箍似的摟住她，緊緊地按著她，以致她的雙乳彷彿要在他的胸脯融化。他另一隻手抓住她的後腦勺，使她無法躲避他那令人銷魂的親吻。他的嘴唇帶著某種野性，強有力而粗暴地在她的雙唇上蠕動著，迫使她的雙唇張開。接著他那灼熱的舌頭又刺了進來，在她的舌頭上攪動著。

誤解了他粗暴的動作，考特尼只認為他又要傷害她，不由得害怕起來。她努力想從他身上掙開，但是他不鬆手。她又推他的肩膀想掙脫，可是他摟得更緊了。她掙扎著，扭動著，可是對他卻無甚影響。

錢多斯隱約察覺到考特尼在反抗他。他沒能戰勝自己，這他很清楚。然而自己慾望的力量