“三十萬？”老魏王猛然沉下臉，“秦軍可只有十萬。”

“我王明鑑！”新垣衍心直口快，“秦軍雖是十萬，但戰力強於我軍。大魏有四十萬大軍，若得三十萬精銳，便可斷敵歸路，聚殲秦軍，為河外戰敗雪恥！”

一說到調兵，魏襄王便一點兒不象懵懂老人，黑著臉道：“本王清楚，秦軍十萬，步騎各半。大魏鐵騎十五萬，還退不得十萬步騎混師？沒打過仗麼？”

“我等想打一個大勝仗！為國雪恥！”公孫喜慷慨一句。

“大勝仗？”魏襄王冷冷一笑。“列國都成了瘋子，齊國趙國楚國，都不防了？你等打仗，他們來偷襲大梁，誰來護衛社稷？”片刻之間，竟是運籌廟堂成算在胸。

三位將軍頓時默然。魏齊極是老到，適時插上笑道：“我王神明。就是十五萬了。至於聚殲，莫做此想。六國聯軍七八十萬，都沒聚殲二十萬秦軍，你能聚殲得了？只要河內不失，便是大勝！”

“正是。”魏襄王矜持地笑了，“本王再加一句：河內六十餘城，丟幾座小城邑不打緊。只要保住安邑、蒲坂、左邑、朝歌、野王、修武幾座大城，便許你等大功！”

“好！我王神明！”魏齊大是興奮，“三位將軍，大功便在眼前！”

三位將軍卻是愕然相顧，終是誰也沒有開口。

魏襄王疲憊地打了個長長的哈欠：“好了，安歇去吧，明日午後，本王在長亭為你等壯行。”說罷顫巍巍站起，便被四名侍女左右前後地擁抱著去了。

“走啊。”魏齊笑了，“大喜事，還愣怔個甚？到我府中再痛飲一番了！”

次日午後，大梁南門外旌旗招展儀仗鋪排，魏襄王率文武百官到十里長亭為三將隆重壯行，親賜每人一輛鑲嵌著碩大明珠的青銅軺車，隨行大臣無不嘖嘖歎羨。賜酒、賜車、開鼎、賜宴、訓誡、賞歌、拜謝等等，十幾道儀典程式進行完畢，已經是日薄西山了。魏襄王這才一臉莊嚴地下令：“社稷存亡，將軍奮身也！三位將軍星夜回營，率兵北上！”

終於，在宏大的壯行樂舞中，三位將軍站在璀璨的六尺傘蓋下轔轔上路了。風馳電掣的戰馬，卻被拴在華貴的青銅軺車後面碎步沓沓地走著。臣子不張王賜，那可是大大的有違國法。整整走了一日一夜，三位將軍才回到各自大營。及至魏國三路大軍開赴河內，已經是半月之後了。

此時，白起大軍已經橫掃了半個河內，拿下了三十二城。

白起的部署：先行猛攻緊靠大河東岸的安邑、蒲坂，而後向東向北推進，逐一奪取河內城邑。白起很清楚，此戰奪城多少，全在於能否抵擋魏國援軍。基於這一判斷，白起始終堅持讓三路騎兵守住了魏國向河內增援的三處運兵要隘——洛陽西北的孟津渡、敖倉西北岸的廣武渡口、濮陽西岸的白馬津，而只讓步兵全力攻城。

白起對敵方的預料：魏國縱然拖沓，也當在五六日內大舉北上；魏國有四十萬大軍，除了各處要塞駐軍，至少出動二十五六萬援兵；魏國鐵騎在龐涓死後已經衰落，大軍以步軍精銳——魏武卒聞名天下，援軍很可能以戰力最強的步軍為主；步軍雖然推進慢，但以魏武卒之精銳，秦軍鐵騎縱然埋伏突襲，最多也只能擊潰，全殲幾乎不可能。為此，白起準備了後手援兵，必要時函谷關步兵殺出阻截！只要擋住魏軍精銳步兵一個月，河內攻城戰便告大捷。若魏軍傾四十萬兵力北上，秦軍就只有在奪取數十城並運走府庫財貨後撤退，設定河東郡的目標便只好暫時放棄。

畢竟，戰場是瞬息萬變的，要想打勝仗，便先要算到各種敗的可能。白起的用兵天賦便在這裡，罕見的勇猛，罕見的靈動，更有罕見的冷靜。

誰知白起的預料竟然全部落空。斥候營飛騎探馬幾乎是一個時辰一報，可每次都是“未見魏軍動靜！”到了第六日，白起大起狐疑，嚴厲命令斥候營總領樗裡狐：“哪有如此顢頇之邦？六個晝夜，爬也爬到了河內！給我將探馬直放河外！若魏軍有詐未能探清，軍法問罪！”白起為將，這是第一次發作。樗裡狐大急，竟親自率領十三名精幹斥候化裝成商人，潛入大梁刺探。次日午後，三個斥候便帶了一個活口回來，樗裡狐卻仍然留在大梁，繼續監視動靜。

這個活口是個相府書吏，膽小如鼠，一見白起的森煞氣勢，便嚇得直打哆嗦，竟是不待發問便結結巴巴將大梁情勢說了一遍：魏軍大將剛剛確定，正在調集兵馬，三路共十五萬大軍，預計將在旬日之後抵達河內。白起黑著臉反覆訊問細節，書吏都毫不猶疑的應聲回答，全然沒有作假模樣。饒是如此