將軍的白起竟是如此樸實率真，不禁便大是感喟：“唯大英雄真本色，上將軍之謂也。”白起搓著手紅著臉呵呵笑道：“荊妹與我，都不耐繁瑣周章，實在咥飽便是，甚個英雄來了？”

“樂兄，來！”荊梅笑著捧起了一隻大陶碗，“我與白起敬你一碗，洗塵！”

“好！幹了！”樂毅與兩碗一碰，便汩汩大口飲盡，包攬不住的酒汁竟順著嘴角流進了脖子，撂下大碗便是一臉緋紅，“快哉快哉！謝過荊梅。”

荊梅便是一笑：“我便走了，你兩個放開喝，醉了有我。”說罷竟風一般去了。

“上將軍府中，不用僕役侍女？”樂毅終於忍不住將憋在心中的一句話問了出來。

“咳，”白起邊斟酒邊說，“太后賜了一大撥僕役侍女，可荊妹只讓人家打理雜務，我與她的所有活計都是自己做，不讓僕役侍女插手，我也拿她沒治。虧了她還利落，我也沒個講究，便是這般了。太后笑我是隨妻而安。樂兄你說，我能不讓她做？”素來不苟言笑的白起，說起荊梅竟是破天荒地一大片家常話。

“有妻如此，上將軍之福也。”樂毅歎羨一句，實在是怦然心動。

“樂兄，不要老是上將軍叫我。來！幹了！”兩人幹了一碗，白起便拍著石案道，“我白起，老卒一個，打仗便是咱的活計！上將軍不上將軍，與交友卻是何干？白起與樂兄雖只有一面之交，然對樂兄卻是歆慕已久，樂兄便當不得叫我一聲兄弟麼？”

樂毅大是感慨：“說得好！罰樂毅一大碗！”便咕咚咚幹了一碗，“兄弟，樂毅痴長几歲，倒是遠不如兄弟這般真人見識，當真慚愧也。”

“哪裡話來？”白起慨然拍案，“樂兄多年作為，白起卻也清楚。當今天下，堪稱名將者，非樂兄莫屬也。”

樂毅哈哈大笑：“一仗未打，竟成名將，兄弟卻是罵我了？”

“不不不。”白起連連搖頭，“名將之才，首在圖國、料敵、治兵也。《吳子》雲：‘勇之於將，乃數分之一耳。’樂兄入燕，變法強國，使弱燕崛起；算敵分毫，使仇國步步入殼；治兵以明，倏忽練成精銳新軍二十萬。更不說斡旋之才，縱橫之能。此等大將，已是不戰而屈人之兵，若提兵於戰陣之間，自是遊刃有餘無敵於天下，豈有他哉！”

“兄弟讀兵書了？”樂毅素來聽說白起天賦將才不讀兵書，今見白起引證兵書見識精當，竟大是驚訝，不禁便是一問，卻又不待白起回答便是一笑，“若是別個，倒是不在話下。然若與兄弟將才相比，樂毅實在是慚愧了。”

“豈有此理了？”這次卻是白起哈哈大笑，“充其量，我只一個戰場之才而已！樂兄出將入相，廟堂運籌決勝萬里之外。我呢？戰場之外便懵，如何能與樂兄之明徹相比？”

樂毅搖搖頭淡淡一笑：“將便是將，我卻只佩服兄弟一人。”說罷便又大飲一碗，突兀便道，“兄弟，請教一事：燕國是否到了大打一仗的時機？”

白起目光一閃，臉上笑容倏忽間消失淨盡，默然片刻，竟然也是一問：“要看樂兄如何打法？”

“合縱五國，利市均沾。”樂毅沒有絲毫猶疑。

“樂兄此來，便是聯秦出兵？”

“正是。”

又是一陣默然，白起點點頭：“該當有這個時機。”

“兄弟是說，還要看燕國給秦國多少利市了？”

白起笑道：“樂兄縱橫大才，與太后、秦王、丞相去說吧，我是隻管打贏便是了。”

“公私分明，好兄弟也。”樂毅大笑一陣，“來！再幹一碗！”

兩人至此海闊天空，直到天交四鼓，雖然都是酒意濃濃，樂毅還是撐持著回到了驛館，白起荊梅竟也沒有執意挽留。若是過得一夜睡得一覺，作為身負秘密使命的特使，與各方周旋便都會無端增添一些微妙處。身為大良造上將軍的白起，與特使酬酢未嘗不可，然則若有過夜之名，便也會平添一些多餘而又必要地解釋。心照不宣之下，便是慨然作別。次日清晨，樂毅便醒了過來。老秦酒雖凜冽無雙，酒性卻極是純正乾淨，雖大醉而不纏頭，梳洗之後便是神清氣爽。用過早膳已是日上三竿，樂毅便登車直向王宮而來。

秦昭王嬴稷早早便進了書房，這是他自少年即位便堅持下來的習慣。

不管太后與丞相如何在實際上掌控著權力，嬴稷都從來沒有放縱過自己。不貪遊樂，不事奢華，除了睡覺生病，每日天矇矇亮便進入書房，直到三更過後才離開。讀書、練劍、吃飯，都在這裡外五進門戶重重的書房裡。對於