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“我什麼我啊，有能耐，那你拿錢來養家呀！如今你館都沒了，連你那死老爹的棺材錢還欠著呢，催債的天天上門要錢，躲都沒處躲。這家呀，也早晚得讓人家給掃地出門。”女人見丈夫沒了聲音，更覺得自己有理了，是越說聲音越高，“天啊，我的命真苦啊！不知道前世造了什麼孽喲，謊聽了我那死鬼大哥的話，嫁了你這個窩囊廢。可叫我和兒子怎麼活呀！”

“你，你……”譚秀才氣得是連連搖頭，長嘆一聲。

譚秀才的祖上也是官宦人家，只是到他這裡已是式微。娶妻王氏，倒也十分賢惠。生下一兒一女，日子過得也算安穩。

譚秀才自打二十八歲中了秀才之後，總想能一舉成名。可是每次鄉試，卻都名落孫山，十年下來依舊是個秋風鈍秀才。那年又遭回祿之災，把個家業喪得是一乾二淨，幸好在鄉下還有一幢破舊房屋可以勉強存身。加上王氏十指靈巧，常在城裡的繡坊裡接些繡活來做，補貼家用，總算一家人不至於受凍捱餓。譚秀才又經人介紹到呂家堡做了西席，那呂家堡財大氣粗，束脩頗豐，兩年下來略有了些積蓄，就又起了赴考的念頭。

其年正值秋闈，譚秀才果就辭館赴試，自以為三篇文章是做得很不一般，可命運不濟，再一次鎩羽而歸。在歸途中他又不幸染上了疫病，勉強支撐到家，就此一病不起，還傳染給了十三歲的兒子。

王氏不顧已有六月的身孕，求神拜佛，請醫煎藥，悉心照料。半個多月下來，譚秀才倒是幸得痊癒，可兒子卻不治身亡。王氏是又累又痛，當即小產。她本來身子就弱，連日裡辛苦操勞，又遭喪子之痛，結果是小產後失調，血崩而亡，只剩下了一個八歲大的女兒繡兒。

譚秀才病雖是好了，可連遭妻兒之喪，人好像老了十年都不止，委頓不堪。家中別無長物，只得靠著借債、典當度日。虧得那繡兒自幼跟著她娘學得一手的好針線，繡坊老闆見她可憐，時常發些小型的繡品給她做，這八歲的女孩就開始挑起了養家的重擔來了。

過了年餘，譚秀才的身子才慢慢好了起來，後來靠著朋友的幫忙，薦他到縣衙內教張縣令的幾個小孫子讀書，幾年來倒也主賓相安。張家的束脩雖不如呂家的豐厚，但也還能度日。

“不孝有三，無後為大。”為了子嗣起見，譚秀才娶了縣裡齊書辦的妹子，那快三十歲的老姑娘做續絃。這齊氏容貌粗俗，性情兇悍，都快三十歲了，還沒能嫁得出去。但她那肚子倒是十分爭氣，自從嫁了譚秀才，不過一年的光景，就生了一個兒子。這下，齊氏的氣焰就更高了，以譚家的功臣自居，加上譚秀才本來就生性懦弱，夫綱不振，齊氏儼然成了一家之主。　。。

家規　第十六章　譚秀才（2）

去年譚父亡故，張縣令念在幾年的賓主之誼，叫他的二兒子送來二十兩銀子的奠儀。誰料想張家二少爺竟看上了繡兒，定要納她為第三房小妾。這讀書人的面子事關重大，豈肯受人譏笑有辱門楣？譚秀才自然不肯答應，只是婉言拒絕。那二少爺見好事不能成就，便惱羞成怒起來，終日在他爹張縣令處撥弄是非，結果譚秀才只得落館回家。沒奈何，一家人只能搬回了鄉下的老屋裡來居住。

譚秀才沒了收入，辦喪事又欠了不少錢，一家子就靠繡兒那十根指頭上的那點出息，日子自然是不好過了。齊氏埋怨丈夫不肯應允親事，天天吵鬧。那譚秀才雖說是怕老婆，可是失了讀書人的面子的大事倒也絕不肯含糊。齊氏原本對這前妻的女兒早就是視作眼中釘、肉中刺，只是繡兒生來乖巧懂事，性情柔順，每日裡辛勤勞作，從無怨言，才勉強容忍於她。出了這個事後，齊氏不分青紅皂白，遷怒於繡兒，些許小事就非打即罵。繡兒無奈，知道父親軟弱，無力相助，對齊氏的淫威只是逆來順受，這才得以相安。

昨日劉媒婆上門來提親，說是要將繡兒許給那呂家堡的大少爺沖喜。齊氏一看那呂家給出的聘禮加上花紅彩金竟有五百兩紋銀之多，這簡直是從天上掉下來了大金元寶，真是令人喜出望外。還沒等那劉媒婆再三相勸，齊氏一口就答應了下來。

誰知丈夫那個迂秀才一聽是要將女兒嫁給一個就快死的人去沖喜，覺得大有賣女兒之嫌疑，堅決地不肯答應，還聲色俱厲地把那劉媒婆轟了出去。齊氏眼看著這快到手的富貴就要沒了，這下子她可真的急紅眼了。先是軟語相磨不成，隨即火冒三丈，惡言相向。自打昨日劉媒婆走了之後，夫婦倆就整整吵鬧了一夜。

“我也不想活了！你就顧著你那臉面去吧。我不過了！我，我帶著兒子投河尋死去！”見譚