序

雪域桃源這本書的主人公是王莽，一個歷史很特殊而有趣的人物。王莽是什麼人？概括地說，這是一個成功的篡位者，也是一個失敗的理想主義者。

在茫茫歷史長河中，漢朝對於後世中國的影響不可謂就不大。無論是在典章制度上還是在民族感情上，都對兩千多年來的中國發揮著重要的影響。甚至時至今日，它都發揮著巨大的影響。但我們所熟悉的那個漢朝，實際上是指西漢，東漢是我們大多數人並不熟悉的，彷彿有隔紗看燈的朦朧感。東漢猶如此，更不用說像夾心餅乾一樣被夾在兩個漢朝之間的，由王莽建立的曇花一現的大新帝國了。

王莽在傳統的歷史記憶中，是一個被符號化的政治小丑，被歷代史家牢牢釘在了恥辱柱上，受人萬世唾罵。尤其是東漢，因為東漢政權存在的法理基礎就是建立在徹底否定王莽上的，所以對王莽的攻擊最為惡毒。

如東漢史家班固在《漢書·王莽傳》中，嚴厲抨擊王莽，說他“乃始恣睢，奮其威詐，滔天虐民，窮兇極惡，流毒諸夏。”歷代否定王莽的史評中，差不多都是以班固這句評語為底本的。

王莽真的像班固說的這麼不堪麼？只能講班固對王莽的定評有一半是正確的。上面這句評語從王莽對當時社會造成的危害來說，並沒有冤枉王莽。

但問題是，王莽在本質上並不是個面目猙獰的惡人，甚至從人性上來講，王莽可以說是中國歷史上少有的具有純粹人格的帝王。王莽執政二十餘年，他在歷史上最為深刻的記憶，就是他那場亂七八糟的改制運動。從效果上來說，那是一場不折不扣的歷史鬧劇，但從影響上來說，那也是一場頗有苦衷、一言難盡的歷史悲劇。

王莽的帝國曇花一現，它被劉秀建立的東漢帝國的光輝背影淹沒在浩蕩的歷史長河中。正因為如此，有關王莽的相關史料很稀缺。現在能體現王莽生平事蹟的只有《漢書。王莽傳》，總字數不過四萬五千字。

從王莽個人傳記的角度來看，篇幅足夠長，但就統治中國二十多年的王莽時代來講，篇幅相對單薄了一些。我們對王莽的印象，因為各方面的原因，感覺很的模糊，像是隔了一層面紗，似是而非，離我們很近，卻又離我們很遠。

也許正因為這個原因，專門書寫王莽這段歷史的作品很少見，這次雪域桃源將筆鋒對準了王莽，這是一個很有意義的突破。歷史從“星味”上來講，有熱門和冷門的分別，但就歷史的借鑑意義來講，每一段歷史都是我們這一代人以及未來每一代中國人的寶貴財富。

王莽的失敗，最主要的原因就在於王莽的理想主義與社會現實嚴重脫節，王莽從來沒有在地方上執政的經驗，他滿腦子的復古求舊，與社會向前發展的時代主流是背道而馳的，再加上王莽急於求成，一誤再誤，最終導致局面不可收拾，成為歷史的一大悲劇。

歷史作品對歷史人物的刻畫，最忌諱的是將人物臉譜化。比如我們一提到曹操，就會聯想到那個白臉大奸臣，其實這並不是歷史的本質，王莽也是這樣。歷史上的王莽可惜、可憐、可嘆，但不可恨、可惡，至少王莽改制的本意是好的，也是符合當時社會要求變革的整體氛圍的。

王莽曾位極人臣，最終又黃袍加身。就一個單純的人來說，他與他的事業曾無限地接近成功。可惜的是，從總體來看他個人的一生是失敗的，他的帝國也是曇花一現，最終淹沒在流民大起義的洪流中。然而他所親身經歷過得那段歷史並非沒有意義，至少這段歷史帶給後人以深刻的教訓，這才是歷史的教育意義所在。

那麼，王莽本來看上去很正確的改制運動，為什麼會遭到如此不可挽回的失敗？原因到底出在哪裡？也許在雪域桃源的這本《凋落的曇花》一書中，我們可以找到一個相對完整而準確的答案。

雪域桃源的文筆古樸厚重，與兩漢（包括王莽時代）古樸厚重的社會氣質較為吻合。無論是他筆下的劉秀，還是這本書的主角王莽，都寫的很傳神，人物刻畫的很細膩，尤其是人物的心理變化和作者點評，是這本書的亮點所在。

作為一部通俗史作品，在這些歷史大事件的刻畫上，雪域桃源寫的很有技巧，即保證了歷史的真實性，又注重了閱讀的趣味性。王莽時代從趣味性的角度來講，比較枯燥乏味，沒什麼特別的亮點。雪域桃源在挖掘歷史趣味性的過程中，是付出了很大努力的，很不容易。

通俗史寫作看似簡單，實際上是一個難度係數很大的技術活，不僅要寫的好看，而且要有一定的思想深度。一本紙質書，其實就是一種思想，或者