因此，胡雪巖還沒有開口，她先發了話∶『人家抬舉你，你不要不識抬舉！』

知女莫若母，胡雪巖的『乾孃』，立即有所意會，她自己也覺得大可不必如此堅辭不受。不過也不便把話拉回來，最好含含糊糊過去，等你再叫時不作聲，那一下『乾孃』就做定了。

於是她笑著罵阿珠∶『你看你，倒過來教訓起我來了！』

她們母女倆的語氣眼風，一五一十都看在胡雪巖眼裡，此時忙著要談正經，沒有工夫理這回來，『乾孃！』他說，『我做「絲客人」，你做「絲主人」好不好？』

『胡老爺在說笑話了。』做『絲主人』就是開絲行，阿珠的娘說，『我又不開絲行，哪裡有絲賣給你？』

『不要緊！我來幫你開。』

『開什麼？』阿珠又插嘴，『開絲行？』

『對！』答得非常爽脆。

阿珠的娘看看他，又看看女兒，這樣子不象說笑話。但如果不是笑話，卻更讓她困惑，『胡老爺，』她很謹慎地問∶『你自己為什麼不來開？』

『這話問得對了！』胡雪巖連連點頭，『為什麼我自己不來開呢？第一，我不是湖州人，做生意，老實說，總有點欺生的。第二，王大老爺在湖州府，我來做「客人」不要緊，來做「主人」，人家就要說閒話了。明明跟王大老爺無關，說起來某某絲行有知府撐腰，遭人的忌，生意就難做了。』

這一說阿珠的娘才明白。一想到自己會有個現成的『老闆娘』做，笑得眼睛眯成兩條縫，『原來胡大老爺要我出出面。不過，』她的心又一冷，『我女人家，怎麼出面？』

『那不要緊，請你們老張來出面領帖，暗底下，是你老闆娘一把抓，那不也一樣嗎？』

『啊唷！老闆娘！』阿珠甩著辮子大笑，『又是乾孃，又是老闆娘，以後我要好好巴結你了！』

那笑聲有些輕狂，以至於把她爹招引了來，探頭一望，正好讓胡雪巖發覺，隨即招著手說∶『來，來，老張！正有事要跟你談。』

老張是個老實人，見了胡雪巖相當拘謹，斜欠著身子坐在椅子上，彷彿下屬對上司似地，靜聽吩咐。胡雪巖看這樣子，覺得不宜於鄭重的態度來談正經，就叫阿珠說明因由。

『胡老爺要挑你做老闆！』阿珠用這樣一句話開頭，口氣象是局外人，

接著把胡雪巖的意思，仔仔細細他說了一遍。

老張也是做夢都沒有想到，聽了妻子的話，為打聽胡雪巖的信址到信和去了一趟，撞出這麼一件喜事來，不過，他也多少有些疑惑，覺得事太突兀，未見得如阿珠所說的那麼好。

因此，他說話就有保留了，『多謝胡老爺，』他慢吞吞地，『事情倒是件好事，我也有一兩個絲行裡的朋友，只怕我做不好。』

『哪個生來就會的？老張，你聽我說，做生意第一要齊心，第二要人緣，我想你人緣不壞的，只要聽我話，別的我不敢說，無論如何我叫你日子比在船上過得舒服。』胡雪巖接著又說∶『一個人總要想想後半世，弄只船飄來飄去，不是個了局！』

就這一句話，立刻打動了老張的心，他妻子和女兒當然更覺得動聽，『胡老爺這句話，真正實在！』他妻子說，『轉眼五十歲的人，吃辛苦也吃不起了，趁現在早早作個打算。我們好歹幫胡老爺把絲行開起來，葉落歸根總算也有個一定的地方。』

『不是你們幫我開絲行！』是我幫你們開絲行。『胡雪巖很鄭重地，』既然你們有絲行裡的朋友，那再好不過。老張，我倒先要問你，開絲行要多少本錢？『

『那要看絲行大小。一個門面，一副生財，兩三百兩銀子現款，替客戶代代手，也是絲行，自己買了絲囤在那裡，專等客戶上門，也是絲行。』

『照這樣說，有一千兩銀子可以開了？』

『一千兩銀子本錢，也不算小同行了。』

『那好！』胡雪巖把視線掃過他們夫妻父女，最後落在老張臉上，『我不說送，我借一千兩銀子給你！你開絲行，我託你買絲。一千兩銀子不要利息，等你賺了錢就還我。你看好不好？』

『那怎麼不好？』老張答道∶『不過，胡老爺，做生意有賺有蝕，萬一本錢蝕光了怎麼辦？』

『真正是！』他妻子大為不滿，『生意還沒有做，先說不識頭的話。』

『不！乾孃，』胡雪巖卻很欣賞老張的態度，『做生意就是要這個樣子。

顧前不顧後，一門心裡想賺，那種生意做不好的。這樣，老張，我勸你這