螺螄太太的做法是，能作主就作主了，不能作主問胡雪巖。倘或胡雪巖不在而必要作主，這件事又多少有責任，或許會受埋怨時，螺螄太太就會跟大太太去商量，這樣做並不是希望大太太會有什麼好辦法拿出來，而是要她分擔責任。

不過這晚上謝雲青來談的這件事是太大了，情形也太壞了，胡老太太如果知道了，會受驚嚇，即令是大太太，只怕也會急出病來。但如不告訴她，自己單獨作了決走，這個責任實在擔不起，告訴她呢，不能不考慮後果——謝雲青說得不錯，如今要把局勢穩住，自己先不能亂，外面謠言滿天飛都還不要緊，倘由胡家的人說一句撐不下去的話，那就一敗塗地，無藥可救了。

『太太！』

螺螄太太微微一驚，抬眼看去，是大丫頭阿雲站在門口，她如今代替了瑞香的地位，成為螺螄太太最信任的心腹，此時穿一件玫瑰紫軟緞小套夾，揉一揉惺鬆的倦眼，頓時面露驚訝之色。

『太太沒有睡過？』

『嗯！』螺螄太太說∶『倒杯茶我喝。』

阿雲去倒了茶，一面遞，一面說∶『紅鬼告訴我，謝先生半夜裡來見太太┅┅』

『不要多問。』螺螄太太略有些不耐煩地揮著手。

就這時更鑼又響，晨鐘亦動，阿雲回頭望了一眼，失驚地說∶『五點鐘了，太太再不睡，天就要亮了。今天「大冰太太」來吃第十三隻雞，老太太特為關照，要太太也陪，再不睡一息，精神怎麼夠？』

杭州的官宦人家稱媒人為『大冰老爺』，女媒便是『大冰太太』，作媒叫做『吃十三隻半雞』，因為按照六禮的程式，自議婚到嫁娶，媒人往還於乾坤兩宅，須十三趟之多，每來應以盛饌相饗，至少也要殺雞款待，而笑媒人貪嘴，花轎出發以前，還要來擾一頓，不過匆匆忙忙只來得及吃半隻雞，因而謂之為『吃十三隻半雞』。這天是胡三小姐的媒人來談最後的細節，下一趟來，便是十一月初五花轎到門之前，吃半隻雞的時候了。

螺螄太太沒有接她的話，只嘆口氣說∶『三小姐也命苦。』緊接著又說∶『你到夢香樓去看看，那邊太太醒了沒有？如果醒了，說我要去看她。』

『此刻？』

『當然是此刻。』螺螄太太有些發怒，『你今天早上怎麼了？話都聽不清楚！』

阿雲不敢作聲，悄悄地走了，大太太住的夢香樓很有一段路，所以直到螺螄太太喝完一杯熱茶，阿雲方始回來，後面跟著大太太的心腹丫頭阿蘭。

『夢香樓太太正好醒了，叫我到床前問∶啥事情？我說∶不清楚。她問∶是不是急事？我說∶這時候要談，想來是急事，她就叫阿蘭跟了我來問太太。』

螺螄太太雖知大太太的性情，一向遲緩，但又何至於到此還分不出輕重，只好唄口氣將阿蘭喚了進來說∶『你回去跟太太說，一定要當面談，我馬上去看她。』

一起到了夢香樓，大太太已經起床，正在吸一天五次的第一次水煙。『你倒真早！』她說，『而且打扮好了。』

『我一夜沒有睡。』

大太太將已燃著的紙媒吹媳，抬眼問道∶『為啥？』

螺螄太太不即回答，回頭看了看說∶『阿蘭，你們都下樓去，不叫不要上來。』

阿蘭愣了一下，將在屋子裡收拾床鋪裡衣服的三個丫頭都帶了出動，順手關上房門。

螺螄太太卻直到樓梯上沒有聲響了，方始開口∶『謝雲青半夜裡上門要看我。他收到上海的電報，阜康「上排門了」。』

大太太一時沒有聽懂，心想上排門打烊，不見得要打電報來，念頭尚未轉完，驀地省悟，『你說阜康倒了？』她問。

『下半天的事，現在宓本常人面不見。』

『老爺呢？』

『在路上。』

『那一定是沒有倒以前走的。有他在，不會倒。』大太太說了這一句，重又吹燃紙媒，『呼嚕嚕、呼嚕嚕』地，水煙吸個不停。

螺螄太太心裡奇怪，想不到她真沉得住氣，看起來倒是應該跟她討主意了，『太太，』她問∶『謝雲青來問，明天要不要卸排門？』說到這裡，她停下來等候大太太的反應。

有『上排門』這句話在先，『卸排門』當然就是開門做生意的意思，大太太反問一句∶『是不是怕一卸排門就上不上了？』

『當然。』

『那麼你看呢？』

『我看與其讓人家逼倒，還不如自己倒。不是，不是！』螺螄太太急忙更正∶『暫停營業，等老爺