人名，通訊志上也查不到任何名錄——在伯格森蜂巢東區一帶，約摸有兩萬間一模一樣的居民小屋。

隨著孢子迷霧消散，蹤跡變得越來越淡，但我剛檢查了兩個星形走廊，便又找到了一縷印跡。喬尼住在一條環繞著甲烷湖的草坪側翼上，他的掌紋鎖上有一個手印在熒熒發光。我用飛賊工具記錄下了鎖的資訊，便傳送回家了。

總而言之，我已經看著這個客戶去了中餐館，晚上又看著他回了家。就一天的時間來說，這些進展已經夠多了。

屁屁？薩布林芝是我的人工智慧專家。他在霸主流量控制記錄和統計處工作，他～生的大部分時間都斜躺在一隻作慣性運動的躺椅上，讓五六條微型導線從他的頭幀上引出來，同時和資料平面的其他官員進行密切聯絡。我和他是在上大學時認識的，當時他就已經是個徹頭徹尾的賽伯飆客了——也就是第二十代駭客。在十二標準歲數時，他就在大腦皮層上安裝了分流器。他的真名是歐內斯特，不過他和我一個叫謝婭。託尤的朋友拍拖的時候，得到了“屁屁”的綽號。謝婭和他第二次約會的時候看到了他的裸體，然後笑了足足半個小時。歐內斯特以前差不多有兩米高，這個數字在也沒變過，但體重卻不到50千克。謝婭說他的屁股特色十足，小的令人憐惜，就像兩爿屁屁，正如其他的殘酷事實一樣，這個綽號他甩都甩不掉。

我來到他的工作間拜訪他，那地方位於鯨心的一個無窗的巨型建築中。不是屁屁和他的族群喜歡的那種雲塔。

“喔，布勞恩，”他說，“怎麼到這把年紀了，你倒想起來給自己進行資訊科技掃盲了？　你如果想找真正的工作，那你已經太老啦。”

“我只想了解一下人工智慧，屁屁。”

“那不過是已知世界裡最複雜的問題之一罷了，”他嘆了口氣，滿懷思念地看著神經分流器和後腦皮層導線，他已經把它們斷開了。賽伯飆客從來不用休息，而政府的公務員則必須停下來吃午飯。和大多數飆客一樣，屁屁只要不能在資料波上衝浪交流資訊，便會全身不舒服。“你想知道什麼？　”他說。

“人工智慧為什麼要退出？　”我得從別的地方引出話題。

屁屁做了個複雜的手勢。“它們說，它們有計劃和霸主——用人類的說法——和霸主事務無法相互相容。事實上，沒人知道真相。”

“但它們仍活躍著。仍在管理事務，不是嗎？　”

“當然。系統不能脫離它們，沒了它們，系統就無法執行了。布勞恩，你知道這個甚至連全域性也不能脫離人工智慧的實時施瓦茲希爾制式管理……”

第六章

“好吧，”我說，在他滔滔不絕墮入賽伯飆客語之前，我及時打斷了他，“但是它們還有什麼……‘別的計劃’嗎？　”

“沒人曉得。藝術因特爾公司的布拉納和斯韋澤認為，人工智慧正在銀河系中尋求意識的進化。我們知道它們有自己的外太空探測器，遠到那些偏地……”

“賽伯人呢？　”

“賽伯人？　”屁屁站起身，他似乎終於來了興趣，“你怎麼會提到賽伯人的？　”

“屁屁，我提到賽伯人，又有什麼好大驚小怪的？　”

他心不在焉的搓了搓他的分流插座。“啊，首先，大多數人已經忘了他們的存在了。兩個世紀前，全是危言聳聽的話，什麼蠶繭人掌權，全是這些東西，但是現在已沒人關注這些了。同樣，我昨天偶然看見一份異常報告，說賽伯人正在消失。”

“消失？　”這回輪到我站起身了。

“就是說，被慢慢淘汰了。人工智慧以前在環網供養著一千名擁有許可證的賽伯人。他們中有半數是在鯨逖中心。上星期的人口普查顯示，他們有三分之二，大概就在上個月被召回了。”

“人工智慧召回賽伯人，然後呢？　”

“我不曉得。我猜，他們是被清除了。人工智慧不喜歡浪費，所以我想，那些基因捌料可能是以某種方式迴圈利用了。”

“為什麼要迴圈利用？　”

“沒人曉得，布勞恩。我們大多數人都不明白人工智慧做事的理由。”

“專家們有沒有把他們——把人工智慧——看作是威脅？　”

“開玩笑？　你說的要麼就是在六百年前。雖然兩個世紀前，退出者讓我們滿懷戒心。可是，我告訴你，如果這東西想要害人，他們很久以前就能害了。擔心人工智慧攻擊我們，就好像擔心農莊的動物打算叛亂一樣。”

“但是人工智慧