，他斷後。

楊仁德來到後院，三掛大車已套好，淑英和孩子都上車了，劉小帽吩囑人往車上抬木箱，這是早已打點好的金銀細軟。

天順媽檢視一番說：“我的小匣還在櫃裡，那是我孃家陪送的，我不能……”

劉小帽說：“老嫂子，來不及了，快上車吧。”

淑英跳下車說：“媽，我回去取。”

“你不知在哪個櫃裡呀。”天順媽說著往前院跑，就在這時，一顆炮彈落在她身邊“轟”的一聲，天順媽被炸出丈遠，滿身血倒在地上。

淑英尖叫撲過去：“媽……”

楊奎楊梅也跑來，搖著天順好鬆軟的胳膊哭喊著：

“奶奶，奶奶……”

天順媽已沒一絲氣了。

淑英抱著婆母哭泣說：“媽，你睜開眼呀，媽，你不能扔下我和孩子啊……”

楊仁德擠上前，怔然蹲下，拉住老伴的手，兩眼含淚說：

“老東西，你咋這麼命短，走在我前頭了。”

劉小帽掉下淚說：“是我沒照看好嫂子，我真沒用……”

楊仁德顫聲說：“怪不著你……這老東西，跟我一輩子，剛享幾天福就……”

楊天福聽說母親被炸死，飛跑來，抱住母親的屍身，放聲大哭。

楊仁德站起來說：“都上車，耽誤不得了。”

劉小帽說：“老嫂子咋辦？”

淑英抽泣說：“我們不能扔下媽……”

楊仁德抹了下潮溼的眼睛，示意劉小帽把天順媽抬到車上。

楊天福哭著不放手。

楊仁德狠著心，上前打了兒子一個嘴巴說：

“混帳，你還嚎啥兒，快把你媽抱到車上。”

楊天福哭哭啼啼把母親輕放在弟二掛車上。

楊仁德讓夥計牽來一匹馬，他心裡充滿著仇恨的怒火，他要與日本人拚殺，為老伴報仇。

劉小帽說：“老東家，你快六十歲的人了，還是上車吧。”

楊仁德往匣槍壓著子彈說：“不，我今天要賣賣老，小帽，你護好兩個孩子，那是我楊家的血脈呀。”

炮手們翻身上馬，前院的炮手也撤下來。

楊仁德喝令開啟後院門，他大喊一聲，率李九等三十多炮手，縱馬打槍，洪水般地奔瀉出去。接著是三掛大車，大車後面是楊天福及三十多炮手。

北面的日兵被這突然的衝擊驚住了，待明白後，機槍響起，馬隊已衝到近前，大槍、匣槍齊射，撩倒十幾個日兵，其餘日兵四散奔逃。

東面的敵人聽北面槍聲驟起，前來增援，用小鋼炮吊射。

楊仁德的馬隊已淌開個口子，大車的速度稍慢，楊仁德停下等著，待大車到了，楊仁德掉轉達馬頭，還沒走出幾步，馬後臀連中幾槍，他隨馬一起栽倒，若是年輕人，能快速甩鐙滾出來，但楊仁德畢竟上年紀了，一條腿被馬腹壓住。

劉小帽下車來拽楊仁德，突然幾顆炮彈飛來，待煙霧散盡，只見劉小帽已被炸死，楊仁德雙腿血淋淋。

楊天福及斷後炮手趕到，把父親和劉小帽抬上大車，他指揮炮手趴下，阻擊後面追兵，直到看不見大車，才與炮手們上馬飛奔而去。

楊仁德抱著死去的劉小帽，失神木然，他與劉小帽有近四十年的交情，他曾叮囑後代，要象孝敬他一樣孝敬劉小帽，他對劉小帽說，等兒子能掌管家業，他與劉小帽要好好享清福，可是福沒享到，劉小帽卻為救他死去，若不是當著少一輩的面前，他真想大哭一場，為小帽，為老伴，也為自己……

轉過荒山嘴子，前面出現一隊人馬，李九等人細觀望，看清是楊天順和林小鳳的人，李九上前，咽聲說：

“天順，你可回來了。”

楊天順急切地問：“家裡人呢？”

“後面大車上。”

楊天順打馬迎上去，他一眼看見嫂子淑英抱著死去的母親，眼前一黑，險些跌下馬，他撲到車前，失聲痛哭：

“媽，你這是怎麼啦，媽，我是天順，媽……”

淑英及孩子又大放悲聲。

林小鳳站在一邊，見楊天順哭得那樣悽切，心裡也酸溜溜的。

淑英說：“天順，你去看看爹吧，他讓日本人的炮炸傷了。”

楊天順踉蹌地跑到第三掛大車前，站在父親面前，淚流滿面說：

“爹，我回來晚了。”

楊仁德彷彿沒聽見似的，既不看楊天順，